Stereo Mike

Michalis Exarchos, muitas vezes escrito Mihalis Exarhos, nasceu no Pireu em 1978. Numa entrevista de 2005 ao site grego hiphop.gr, fez remontar o seu percurso musical a um sintetizador que encontrou aos sete anos. Seguiram-se o piano clássico, a improvisação de blues e jazz e, por fim, a composição eletrónica. Depois da escola decidiu que saber produzir lhe daria independência musical, por isso estudou tecnologia musical na Grã-Bretanha e fez depois um mestrado em produção de som em Londres. Trabalhou como técnico de som e programador antes de se apresentar como artista e produtor independente.

O seu álbum de estreia, Σάτυροι Νομάδες (Sátiros nómadas), saiu em 2004 pela Mo’ Money Recordings. Na primavera de 2005, o videoclipe de Η Πόλις (A cidade) apresentou-o a um vasto público televisivo grego, e o seu primeiro concerto realizou-se no An Club, no bairro ateniense de Exarchia. Com a EMI na Grécia lançou XLi3h em 2007 e Ανέλιξη em 2011. Nesse mesmo ano, com o cantor Loukas Giorkas, levou Watch My Dance à Eurovisão em Düsseldorf, onde a canção ficou em sétimo lugar com 120 pontos. Em março de 2013 tornou-se o primeiro artista de hip-hop grego a atuar no festival South by Southwest, em Austin, no Texas. A par dos discos, seguiu aquilo a que a sua própria tese chama uma carreira académica paralela, concluindo em 2022 um doutoramento baseado na prática na University of West London.

Stereo Mike faz rap sobretudo em grego sobre batidas que ele próprio produz, e os seus discos juntam letras gregas, títulos em inglês, cantores convidados e técnicas de estúdio aprendidas em Londres. Em 2005 descrevia a sua música como hip-hop de mente aberta, independente e alternativo. Dizia que trabalhar em Londres lhe dava a distância de que precisava para narrar e que costumava escrever as letras em viagem. Σάτυροι Νομάδες, explicava, descrevia-o a ele e a todos os que veem as coisas de forma nómada e ao mesmo tempo satírica; o álbum reunia sessenta minutos de sons e letras inspirados na sua viagem musical e geográfica. Entre as faixas estão Ο Άλλος Μπάμπης (O outro Babis) e Η Πόλις.

Os títulos dos dois álbuns seguintes brincam com a ortografia. XLi3h, que também produziu, escreve a palavra grega Εξέλιξη (Evolução) com letras latinas e um algarismo; Ανέλιξη (Ascensão), também escrito Aneli3h, mantém a mesma raiz e muda o prefixo. Esse álbum inclui Όπου με πάει η μουσική (Para onde a música me levar), frase que já usara em 2005 quando lhe perguntaram onde preferia viver. Watch My Dance, a canção da Eurovisão, alterna versos em inglês e em grego. A sua investigação transforma a experiência de produtor em conhecimento académico: a tese de 2022 analisa como os produtores de hip-hop criam material novo que soa a discos antigos, para manter um estilo baseado em samples sem depender de amostras protegidas por direitos de autor.

A carreira de Stereo Mike liga o rap em grego a álbuns de grandes editoras, à televisão, à Eurovisão e a um palco internacional de festival, enquanto a sua investigação leva o olhar de um produtor grego ao estudo da produção discográfica. Para quem aprende, os seus títulos são uma lição compacta de formação de palavras. Escreva εξέλιξη (evolução) e ανέλιξη (ascensão) uma por baixo da outra e sublinhe a raiz comum έλιξ-, ligada ao verbo ελίσσω (enrolo). Acrescente εξελίσσομαι (evoluo) e escreva uma frase sua sobre uma mudança na sua vida. Depois veja o videoclipe de Όπου με πάει η μουσική e, sem ler a letra, assinale onde cai o acento em cada palavra do título: όπου, πάει, μουσική.

• Em 2005 contou ao hiphop.gr que costumava escrever as letras em viagem.
• XLi3h esconde a palavra grega Εξέλιξη (Evolução) em letras latinas e um algarismo.
• O seu concerto de março de 2013 em Austin foi a primeira atuação de hip-hop grego no South by Southwest.
• A sua investigação de doutoramento foi acompanhada pela criação de um álbum instrumental.