Stereo Mike

Michalis Exarchos, spesso scritto Mihalis Exarhos, è nato al Pireo nel 1978. In un’intervista del 2005 al sito greco hiphop.gr ha fatto risalire il suo percorso musicale a un sintetizzatore incontrato a sette anni. Seguirono il pianoforte classico, l’improvvisazione blues e jazz e infine la composizione elettronica. Dopo la scuola decise che saper produrre gli avrebbe dato indipendenza musicale: studiò quindi tecnologia musicale in Gran Bretagna e poi fece un master in produzione del suono a Londra. Lavorò come tecnico del suono e programmatore prima di presentarsi come artista e produttore indipendente.

Il suo album d’esordio, Σάτυροι Νομάδες (Satiri nomadi), uscì nel 2004 per Mo’ Money Recordings. Nella primavera del 2005 il video di Η Πόλις (La città) lo fece conoscere a un ampio pubblico televisivo greco, e il suo primo concerto si tenne all’An Club, nel quartiere ateniese di Exarchia. Con la EMI in Grecia pubblicò XLi3h nel 2007 e Ανέλιξη nel 2011. Quello stesso anno, con il cantante Loukas Giorkas, portò Watch My Dance all’Eurovision di Düsseldorf, dove il brano arrivò settimo con 120 punti. Nel marzo 2013 divenne il primo artista hip hop greco a esibirsi al festival South by Southwest di Austin, in Texas. Accanto ai dischi coltivò quella che la sua stessa tesi chiama una carriera accademica parallela, completando nel 2022 un dottorato basato sulla pratica alla University of West London.

Stereo Mike rappa soprattutto in greco su basi che produce da sé, e i suoi dischi uniscono testi greci, titoli inglesi, cantanti ospiti e tecniche di studio apprese a Londra. Nel 2005 definiva la sua musica un hip hop aperto, indipendente e alternativo. Diceva che lavorare a Londra gli dava la distanza necessaria per raccontare e che di solito scriveva i testi in viaggio. Σάτυροι Νομάδες, spiegava, descriveva lui stesso e chiunque guardi le cose in modo nomade e insieme satirico; l’album riuniva sessanta minuti di suoni e versi ispirati al suo viaggio musicale e geografico. Tra i brani ci sono Ο Άλλος Μπάμπης (L’altro Babis) e Η Πόλις.

I titoli dei due album successivi giocano con la grafia. XLi3h, che ha anche prodotto, rende la parola greca Εξέλιξη (Evoluzione) con lettere latine e una cifra; Ανέλιξη (Ascesa), scritto anche Aneli3h, mantiene la stessa radice e cambia il prefisso. Questo album contiene Όπου με πάει η μουσική (Dove mi porta la musica), frase che aveva già usato nel 2005 quando gli chiesero dove preferisse vivere. Watch My Dance, il brano dell’Eurovision, alterna versi in inglese e in greco. La sua ricerca trasforma l’esperienza del produttore in studio scientifico: la tesi del 2022 esamina come i produttori hip hop creano materiale nuovo che suona come vecchi dischi, per mantenere uno stile basato sul campionamento senza dipendere da campioni protetti da diritto d’autore.

La carriera di Stereo Mike collega il rap in greco con album di grandi etichette, televisione, Eurovision e un palco internazionale di festival, mentre la sua ricerca porta lo sguardo di un produttore greco nello studio della produzione discografica. Per chi impara, i suoi titoli sono una lezione compatta di formazione delle parole. Scrivi εξέλιξη (evoluzione) e ανέλιξη (ascesa) una sotto l’altra e sottolinea la radice comune έλιξ-, legata al verbo ελίσσω (avvolgo). Aggiungi εξελίσσομαι (mi evolvo) e scrivi una tua frase su un cambiamento nella tua vita. Poi guarda il video di Όπου με πάει η μουσική e, senza leggere i testi, segna dove cade l’accento in ogni parola del titolo: όπου, πάει, μουσική.

• Nel 2005 disse a hiphop.gr che di solito scriveva i testi in viaggio.
• XLi3h nasconde la parola greca Εξέλιξη (Evoluzione) in lettere latine e una cifra.
• Il suo concerto del marzo 2013 ad Austin fu la prima esibizione hip hop greca al South by Southwest.
• La sua ricerca di dottorato è stata accompagnata dalla creazione di un album strumentale.