Dimitris Rontiris

Dimitris Rontiris, también escrito Rondiris, nació en 1899. Las fuentes señalan como lugar de nacimiento Poros o el Pireo, pero creció en el Pireo y siguió muy unido a la ciudad portuaria toda su vida. Se dedicó al teatro y más tarde estudió en el extranjero, donde trabajó con el director Max Reinhardt y llegó a ser su asistente, una experiencia que formó su gusto por los grandes conjuntos cuidadosamente ensayados.

A comienzos de los años treinta se incorporó al recién fundado Teatro Real de Atenas, hoy Teatro Nacional de Grecia, como director y profesor de su escuela de arte dramático. Tras la muerte de Fotos Politis en 1934 se convirtió en su director principal, cargo que ocupó hasta 1942 y de nuevo de 1946 a 1950. En 1939 llevó la compañía a Londres con Hamlet y Electra. En 1957 fundó el Teatro del Pireo (Πειραϊκό Θέατρο) en colaboración con el Ayuntamiento del Pireo. Con esta compañía presentó tragedia antigua en teatros antiguos de Grecia y en giras por Europa, América del Norte y del Sur y Asia; en 1963, por ejemplo, la compañía fue invitada a las jornadas festivas de Berlín. Su última puesta en escena fue la Electra de Sófocles en 1978, cuarenta años después de su primera Electra en Epidauro. Murió en Atenas el 20 de diciembre de 1981.

Rontiris dirigió un amplio repertorio, incluido Shakespeare: en su Hamlet de 1937 en el Teatro Real, Alexis Minotis hacía el papel principal, junto a Katina Paxinou y Aimilios Veakis. Sin embargo, su obra decisiva fue la tragedia antigua. En septiembre de 1938 montó la Ηλέκτρα (Electra) de Sófocles en Epidauro, la primera representación moderna de un drama antiguo en ese teatro. Empezó a última hora de la tarde, sin escenografía ni luz eléctrica, ante unos 3.500 espectadores. Paxinou interpretó a Electra, Eleni Papadaki a Clitemnestra y Thanos Kotsopoulos a Orestes, y un crítico elogió el movimiento sincronizado de las sesenta mujeres del coro.

En 1949 su Ορέστεια (Orestíada) en el Odeón de Herodes Ático dio a Marika Kotopouli el papel de Clitemnestra, y en 1954 su Ιππόλυτος (Hipólito) en Epidauro se convirtió en un hito del festival recién creado. El coro estaba en el centro de su método: numeroso, rítmico y estrictamente disciplinado, casi siempre con coreografía de Loukia Sakellariou. En una entrevista explicó que un intermedio de Electra se basaba en pasos tomados de la danza griega syrtos, adaptados a la obra. Los críticos admiraban esa precisión pero a veces la encontraban fría, y algunos opinaban que coro y actores no estaban del todo unidos. En el Teatro del Pireo, Aspasia Papathanasiou fue su Electra en montajes que viajaron al extranjero, entre ellos a Londres en 1961.

Los especialistas ven en Rontiris al fundador de la tradición del Teatro Nacional en la puesta en escena de la tragedia antigua, desarrollada después por Alexis Minotis y Takis Mouzenidis. En el Pireo se le recuerda como el maestro local del drama antiguo: en 2016 su hija donó su archivo al Ayuntamiento del Pireo y en 2017 el escenario principal del Teatro Municipal del Pireo recibió su nombre. El archivo digital del Teatro Nacional conserva programas, fotografías y críticas de sus montajes. Prueba esto: busca allí una fotografía de una de sus Electras y describe el coro en dos frases en griego, una sobre qué hace y otra sobre cómo, por ejemplo Ο χορός προχωρά αργά προς το κέντρο (El coro avanza despacio hacia el centro). Después compara tus frases con su propia explicación de los pasos del syrtos.

• La Electra de Epidauro de 1938 se representó con luz natural, desde última hora de la tarde, porque el lugar no tenía electricidad.
• Fue asistente de Max Reinhardt, uno de los principales directores de Berlín.
• Su Teatro del Pireo fue invitado a las jornadas festivas de Berlín en 1963.
• El escenario principal del Teatro Municipal del Pireo lleva su nombre desde 2017.