Pavlos Matesis

Matesis nació en 1933 en Divri, aldea de montaña de Élide en el Peloponeso occidental, hoy llamada Lampeia. Su infancia coincidió con la década más oscura de la historia griega moderna: la Ocupación (1941–1944) y la guerra civil que la siguió (1946–1949), años de hambre, represalias y aldeas divididas. Esas experiencias, vistas con ojos de niño, se convertirían en la materia prima de sus mejores obras.

Se trasladó a Atenas, estudió interpretación en una escuela de arte dramático y también música, obteniendo un diploma de violín. En los años sesenta empezó a escribir teatro: Ο σταθμός (La estación) ganó un concurso de dramaturgia en 1964, y Η τελετή (La ceremonia) recibió el Premio Nacional de Teatro en 1966. Se convirtió en uno de los dramaturgos de la generación que renovó el teatro griego en los años sesenta y setenta, junto a Loula Anagnostaki, Vasilis Ziogas y Dimitris Kechaidis. Sus obras mezclaban realismo, humor negro y absurdo, y miraban sin contemplaciones la vida familiar griega, la hipocresía social y las cicatrices de la historia.

Matesis fue también un prolífico traductor para la escena griega, de Aristófanes a Shakespeare, Molière, Tennessee Williams y Pinter, y escribió series de televisión. Llegó tarde a la novela, pasados los cincuenta, con Αφροδίτη (Afrodita, 1986), y fue la novela la que le dio fama en el extranjero: Η μητέρα του σκύλου se tradujo a muchas lenguas. Siguió escribiendo novelas hasta finales de la década de 2000. En 2011 sufrió un ictus durante una función en el Theatro Technis, y murió en Atenas el 20 de enero de 2013, poco después de cumplir ochenta años.

Su teatro empezó en los años sesenta con obras como Η τελετή (La ceremonia) y continuó con piezas como Περιποιητής φυτών (El cuidador de plantas, 1989), que ganó el premio Karolos Koun. Suelen ser grotescas y divertidas en la superficie y crueles por debajo: familias cerradas, ciudades pequeñas, personas prisioneras de las convenciones, y la sensación recurrente de que la vida pública en Grecia era un teatro de mentiras.

Η μητέρα του σκύλου (1990) es su obra maestra. Su narradora, Rarau, cuenta su propia vida en un griego hablado y atropellado, lleno de errores, refranes y malentendidos cómicos. Durante la Ocupación, en una pequeña ciudad, su padre ha desaparecido y su madre, para alimentar a sus hijos, se acuesta con los soldados ocupantes. En la Liberación los vecinos le rapan la cabeza a la madre y la pasean por las calles, y ella nunca se recupera. Rarau crece y se hace actriz, interpretando sus papeles con un orgullo enorme. El horror de la historia nunca se describe directamente; se filtra a través de la voz ingenua, cariñosa y autoengañada de una mujer que se niega a ser víctima. El resultado es a la vez muy divertido y devastador.

Sus novelas posteriores, entre ellas Ο παλαιός των ημερών (El anciano de días, 1994) y Πάντα καλά (Todo bien, 1998), siguieron explorando la memoria, la familia y la provincia griega con la misma mezcla de ternura e ironía feroz.

Η μητέρα του σκύλου es una de las novelas griegas más leídas de las últimas décadas del siglo XX. La estudian los estudiantes de literatura griega moderna, y está disponible en inglés como The Daughter, de modo que quien aprende puede leer ambas en paralelo y oír lo que la traducción pierde de la voz de Rarau. Matesis forma parte también de la historia de la escena griega de posguerra, y sus obras siguen volviendo a los teatros. Leído junto a Dido Sotiriou y Iakovos Kambanellis, pertenece a los escritores que enseñaron a los griegos a mirar atrás, a la Ocupación y la guerra civil, sin heroísmos oficiales. Sus libros tienen derechos de autor vigentes, así que búsquelos en librerías y bibliotecas griegas.

• Publicó su novela más famosa, Η μητέρα του σκύλου, a los cincuenta y siete años aproximadamente, tras una larga carrera como dramaturgo.
• La novela se publicó en inglés con el título The Daughter.
• Su narradora Rarau habla un griego deliberadamente roto y cómico, lo que convierte el libro en un reto y un placer para los traductores.
• Fue también un prolífico traductor de obras teatrales para la escena griega.