Elli Alexiou

Elli Alexiou nació en Heraclión el 22 de mayo de 1894, cuarta hija del editor y periodista Stylianos Alexiou. Su hermana mayor fue la escritora Galatea Kazantzaki, y su hermano Lefteris Alexiou también escribió. Tras formarse como maestra, fue destinada en 1914 a la Tercera Escuela Cristiana de Niñas del barrio de Agia Paraskevi, en Heraclión, una escuela pobre de la que los vecinos se burlaban llamándola «escuela sarnosa». Más tarde enseñó francés. En 1920 se casó con Vasos Daskalakis y se instaló en Atenas. Una noche le contó un episodio de su aula y él insistió en que lo escribiera. El cuento, Frantzeskos, apareció en 1923 en la revista Filiki Etaireia de Fotis Kontoglou, con el seudónimo Elli Klirodeti.

Alexiou ingresó en el Partido Comunista de Grecia en 1928. Bajo la dictadura de Metaxas fue detenida e interrogada, y durante la Ocupación trabajó en el grupo de escritores del frente de resistencia EAM. Una beca francesa la llevó a París en 1945, donde estudió en la Sorbona y conoció a Paul Éluard y Louis Aragon. De 1949 a 1962 vivió en Rumanía, asesorando guarderías, internados y libros escolares para los niños refugiados griegos. Regresó a Grecia tras la muerte de Galatea en 1962. En 1966 fue encarcelada por una orden de 1952 y luego absuelta tras una protesta pública. Murió en Atenas el 28 de septiembre de 1988.

El primer libro de Alexiou, la colección de cuentos Σκληροί αγώνες για μικρή ζωή (Duras luchas por una vida pequeña, 1931), reunió las historias escolares que habían comenzado con Frantzeskos. Tres años después llegó Γ΄ Χριστιανικόν Παρθεναγωγείον (Tercera Escuela Cristiana de Niñas, 1934), basada en sus años en Heraclión. El título conserva la antigua terminación culta -ον; la palabra actual es παρθεναγωγείο. En la novela, una clase de primer curso se reparte entre dos maestras. La sección de la señora Kalliopi está en perfecto silencio. La nueva maestra, la señora Elli, lleva un aula animada donde, como dicen las alumnas, nadie recibe golpes, nadie grita y se hacen a menudo pequeñas excursiones. Niñas de la sección estricta empiezan a colarse en las otras clases, y la señora Kalliopi reacciona con dureza. A través de este sencillo conflicto, el libro pregunta para qué sirve la escuela.

Niños pobres, huérfanos, alumnos enfermos y niños que deben trabajar aparecen una y otra vez en sus cuentos; un documental de la ERT le atribuye 121 cuentos. En Bucarest publicó la novela Με τη λύρα (Con la lira, 1959). De vuelta en Grecia escribió Για να γίνει μεγάλος (Para llegar a ser grande, 1966), biografía de Nikos Kazantzakis, su antiguo cuñado, y la novela Δεσπόζουσα (La dominante, 1972). También escribió libros infantiles, teatro y memorias, y tradujo los recuerdos de Máximo Gorki sobre Tolstói, Andréiev y Chéjov.

Sus cuentos vuelven a estar en las librerías: en 2022 Kastaniotis publicó Τα Διηγήματα 1923–1983 (Los cuentos), con prólogo de la estudiosa de la literatura Anta Katsiki-Givalou. El archivo en línea de la ERT conserva un documental Μονόγραμμα (Monograma) de 1984 en el que Alexiou, entonces de unos noventa años, recuerda su infancia cretense, su docencia y la Resistencia; el documental está en griego. Parte de sus papeles se guarda en el ELIA, el Archivo Literario e Histórico Helénico.

Prueba una pequeña tarea. Lee el texto C2 y la frase de la novela sobre la clase de la nueva maestra. Subraya η δασκάλα, η μαθήτρια, η τάξη y το διάλειμμα. Después escribe cinco frases en griego sobre un día de escuela, desde el timbre hasta el regreso a casa, con πρώτα, έπειτα, ενώ y στο τέλος. Por último, compara el culto Παρθεναγωγείον del título con el cotidiano παρθεναγωγείο.

• Su primer cuento apareció con seudónimo porque, como recordaba después, le daba demasiada vergüenza firmarlo.
• Tenía casi noventa años cuando la ERT la filmó para su serie Monograma en 1984.
• Vivió trece años en Rumanía, organizando la escolarización de los niños refugiados griegos.
• Escribió una biografía de Nikos Kazantzakis, que había estado casado con su hermana Galatea.