Su vida
Aristófanes nació en Bizancio, la ciudad llamada después Constantinopla y hoy Estambul, hacia el 257 a. C.; algunas obras de referencia sitúan su nacimiento unos años antes. La enciclopedia bizantina conocida como la Suda afirma que su padre, Apeles, era jefe militar. Aristófanes llegó a Alejandría de niño y, según la misma fuente, estudió allí con Zenódoto, el primer editor de Homero en la Biblioteca, y más tarde con el poeta Calímaco. La forma latina Aristophanes Byzantius y la griega Αριστοφάνης ο Βυζάντιος designan al mismo erudito, al que no hay que confundir con el poeta cómico Aristófanes de Atenas.
Hacia el 195 a. C. sucedió a Eratóstenes al frente de la Biblioteca de Alejandría. Una entrada de la Suda que los estudiosos modernos relacionan con él, aunque da otro nombre, cuenta que asumió el cargo a los sesenta y dos años, que se sospechó que planeaba marcharse con el rey Eumenes II de Pérgamo, sede de una biblioteca rival, y que estuvo encarcelado durante un tiempo. Añade que murió a los setenta y siete años, lo que apunta a alrededor del 180 a. C. El arquitecto romano Vitruvio relata una historia posterior: como juez de un certamen poético real, Aristófanes desenmascaró versos copiados trayendo los libros originales de las estanterías de la Biblioteca. Su discípulo más conocido fue Aristarco de Samotracia.
Su obra
Aristófanes trabajó en casi todos los grandes ámbitos de la poesía griega anterior. Para Homero preparó una nueva edición que corregía el texto de Zenódoto; como todos sus libros, se ha perdido y se conoce a través de notas eruditas posteriores, los escolios. Estas notas cuentan que él y Aristarco situaban el «final» de la Odisea en el canto 23, verso 296, un juicio que aún se debate. También editó a Hesíodo y a los poetas líricos. Una Vida de Píndaro conservada en papiro dice que dividió los cantos de Píndaro en diecisiete libros, ordenados por tipo de canto, y los estudiosos remontan a su trabajo los versos cortos, o colones, de los manuscritos líricos posteriores.
Para el teatro se le atribuyen muchas de las antiguas ὑποθέσεις (hipótesis): breves introducciones que exponen el argumento de una obra, sus personajes y detalles de su primera representación. Varias aún encabezan tragedias y comedias en manuscritos medievales. Sus Λέξεις (Lexeis, «Palabras») reunían y explicaban vocabulario poco común, con secciones sobre palabras para las edades y sobre términos de parentesco; cientos de fragmentos se conservan en obras posteriores. Junto con Aristarco se le asocia con listas de los mejores autores de cada género.
Un texto transmitido en dos manuscritos del siglo XVI afirma que inventó los signos del acento, del espíritu y de la cantidad vocálica. Los estudiosos modernos tratan esta noticia con cautela, y algunos piensan que sistematizó signos que ya se usaban. También admiraba a Menandro, y un comentarista tardío cita su famosa pregunta sobre el comediógrafo y la vida.
Su legado en la Grecia de hoy
El nombre de Aristófanes vuelve cada vez que se habla de los acentos griegos. La grafía politónica usaba tres acentos, el agudo, el grave y el circunflejo, junto con los espíritus. En 1982 Grecia adoptó el sistema monotónico, que conserva un solo signo, el τόνος, escrito como el antiguo agudo. Prueba el cambio con el verso citado en esta página. En la grafía antigua, ὦ y ὑμῶν llevan un espíritu y un circunflejo; en la grafía monotónica pasan a ser ω y υμών. Después usa el τόνος para distinguir dos palabras del griego moderno: πότε (¿cuándo?) y ποτέ (nunca). Escribe una frase con cada una, por ejemplo «Πότε διάβασες Μένανδρο;» (¿Cuándo leíste a Menandro?) y «Δεν τον έχω διαβάσει ποτέ» (No lo he leído nunca). El nivel C2 describe el pasaje en griego moderno de esta página, no la lectura autónoma de los textos antiguos.
¿Sabías que…?
- Bizancio, su ciudad natal, es la ciudad llamada después Constantinopla y hoy Estambul.
- La palabra antigua ὑπόθεσις, usada para sus introducciones a las obras, pervive en griego moderno como υπόθεση, «argumento» o «caso».
- Según Vitruvio, su memoria de los libros de la Biblioteca decidió un certamen poético real en contra de los favoritos del público.
- Su discípulo Aristarco de Samotracia también dirigió más tarde la Biblioteca de Alejandría.
Obras principales
| Título griego | Título | Año |
|---|---|---|
| Ὁμήρου ἔκδοσις | Edición de Homero — perdida, conocida por los escolios | c. 200 BC |
| Πινδάρου ἔκδοσις (ιζʹ βιβλία) | Edición de Píndaro en diecisiete libros — perdida, descrita en papiro | c. 200 BC |
| Ὑποθέσεις δραμάτων | Introducciones a obras teatrales — en parte conservadas en manuscritos | c. 200 BC |
| Λέξεις | Lexeis (Palabras) — glosario conservado en fragmentos | c. 200 BC |
Una frase para recordar
ὦ Μένανδρε καὶ βίε, πότερος ἄρ᾽ ὑμῶν πότερον ἀπεμιμήσατο;
En griego actualΜένανδρε και ζωή, ποιος από τους δυο σας μιμήθηκε τον άλλον;
ô Ménandre kaì bíe, póteros ár’ hymôn póteron apemimḗsato?
Oh Menandro y vida, ¿cuál de vosotros, pues, imitó al otro?
