Cornelius Castoriadis

Castoriadis nació en Constantinopla el 11 de marzo de 1922, y su familia se trasladó a Atenas pocos meses después, cuando llegaba a su fin la presencia griega en Turquía. Estudió derecho, economía y ciencias políticas en la Universidad de Atenas y, adolescente, ingresó en las juventudes comunistas bajo la dictadura de Metaxas. Durante la Ocupación rompió con el Partido Comunista y se unió a un grupo trotskista, lo que lo convirtió en blanco tanto de los estalinistas como de la derecha.

En diciembre de 1945 salió del Pireo a bordo del barco Mataroa, que llevaba a París a un grupo de jóvenes intelectuales y artistas griegos con becas francesas, entre ellos Kostas Axelos y Kostas Papaioannou. En París pronto abandonó el movimiento trotskista y fundó con Claude Lefort el grupo y la revista Socialisme ou Barbarie (1949–1965), cuya crítica de la burocracia en el Este y en el Oeste influyó en la generación de Mayo del 68. Para ganarse la vida trabajó de 1948 a 1970 como economista en la OECE, luego OCDE; como extranjero, firmaba sus textos políticos con seudónimos como Pierre Chaulieu y Paul Cardan.

Tras hacerse ciudadano francés en 1970, dejó la OCDE, se formó como psicoanalista y ejerció desde comienzos de los años setenta. En 1980 fue nombrado director de estudios de la École des Hautes Études en Sciences Sociales. Volvía a menudo a Grecia para dar conferencias y entrevistas, que atraían a un gran público. Murió en París el 26 de diciembre de 1997.

Castoriadis empezó como crítico marxista de la Unión Soviética, a la que analizaba como una sociedad dominada por una nueva clase burocrática. A comienzos de los años sesenta concluyó que el propio marxismo, con su fe en las leyes económicas y en la necesidad histórica, no podía explicar cómo cambian realmente las sociedades, y lo abandonó.

Su respuesta se expone en L'Institution imaginaire de la société (1975), en griego Η φαντασιακή θέσμιση της κοινωνίας (La institución imaginaria de la sociedad). Toda sociedad, sostiene, se crea a sí misma: sus dioses, leyes, valores y significaciones no los dictan la naturaleza, Dios ni la historia, sino que son invenciones de un «imaginario radical» colectivo. La mayoría de las sociedades se lo ocultan a sí mismas y atribuyen sus reglas a una fuente externa; él las llama heterónomas. Una sociedad autónoma es la que sabe que hace sus propias leyes y puede, por tanto, cuestionarlas y cambiarlas, y un individuo autónomo es el que reflexiona sobre lo que piensa y hace.

Para Castoriadis, este proyecto de autonomía nació dos veces: en la polis griega antigua, con la democracia y la filosofía, y en la Europa occidental moderna, con sus revoluciones y su pensamiento crítico. Insistía en que Atenas no era un modelo que copiar sino un germen que desarrollar. Sus ensayos, reunidos desde 1978 en la serie Les Carrefours du labyrinthe (Las encrucijadas del laberinto), van del psicoanálisis a la ecología, y en La montée de l'insignifiance (El ascenso de la insignificancia, 1996) denunció una sociedad de consumo que había perdido su pasión política.

En Grecia, Castoriadis se ha convertido en un nombre familiar entre los lectores de filosofía y política: sus libros están traducidos, sobre todo por la editorial Ύψιλον, sus entrevistas televisivas de los años ochenta y noventa circulan ampliamente en internet, y expresiones como «η άνοδος της ασημαντότητας» (el ascenso de la insignificancia) y el «proyecto de autonomía» aparecen en columnas de prensa y en debates sobre la democracia directa. Un buen punto de partida es una de esas entrevistas griegas, donde habla un griego claro y vivo, o sus conferencias sobre la Atenas antigua. Sus nociones centrales, la institución imaginaria y la autonomía, forman parte del vocabulario de la teoría social en todo el mundo.

• Partió hacia Francia en el Mataroa en diciembre de 1945, con decenas de jóvenes intelectuales griegos que harían carrera en el extranjero.
• Durante más de veinte años fue economista de alto rango en la OCDE mientras escribía textos revolucionarios con seudónimos.
• Fue a la vez filósofo, economista y psicoanalista en ejercicio.
• Veía la polis ateniense como un germen que desarrollar, no un modelo que copiar.