Dimitris Rontiris

Dimitris Rontiris, scritto anche Rondiris, nacque nel 1899. Le fonti indicano come luogo di nascita Poros oppure il Pireo, ma crebbe al Pireo e rimase legato alla città portuale per tutta la vita. Si dedicò al teatro e più tardi studiò all’estero, dove lavorò con il regista Max Reinhardt e ne divenne assistente, un’esperienza che formò il suo gusto per grandi complessi accuratamente preparati.

All’inizio degli anni Trenta entrò nel Teatro Reale di Atene, da poco fondato, l’odierno Teatro Nazionale di Grecia, come regista e insegnante della scuola di recitazione. Dopo la morte di Fotos Politis nel 1934 ne divenne il regista principale, incarico che mantenne fino al 1942 e di nuovo dal 1946 al 1950. Nel 1939 portò la compagnia a Londra con Amleto ed Elettra. Nel 1957 fondò il Teatro del Pireo (Πειραϊκό Θέατρο) in collaborazione con il Comune del Pireo. Con questa compagnia presentò la tragedia antica nei teatri antichi della Grecia e in tournée in Europa, in Nord e Sud America e in Asia; nel 1963, per esempio, la compagnia fu ospite delle giornate festive di Berlino. La sua ultima regia fu l’Elettra di Sofocle nel 1978, quarant’anni dopo la sua prima Elettra a Epidauro. Morì ad Atene il 20 dicembre 1981.

Rontiris diresse un ampio repertorio, compreso Shakespeare: nel suo Amleto del 1937 al Teatro Reale Alexis Minotis era il protagonista, con Katina Paxinou e Aimilios Veakis. Il suo lavoro decisivo riguardò però la tragedia antica. Nel settembre 1938 mise in scena l’Ηλέκτρα (Elettra) di Sofocle a Epidauro, la prima rappresentazione moderna di un dramma antico in quel teatro. Iniziò nel tardo pomeriggio, senza scenografia né luce elettrica, davanti a circa 3.500 spettatori. Paxinou era Elettra, Eleni Papadaki Clitennestra e Thanos Kotsopoulos Oreste, e un critico lodò il movimento sincronizzato delle sessanta donne del coro.

Nel 1949 la sua Ορέστεια (Orestea) all’Odeon di Erode Attico affidò a Marika Kotopouli il ruolo di Clitennestra, e nel 1954 il suo Ιππόλυτος (Ippolito) a Epidauro divenne una pietra miliare del festival appena nato. Il coro era al centro del suo metodo: numeroso, ritmico e rigorosamente disciplinato, per lo più coreografato da Loukia Sakellariou. In un’intervista spiegò che un intermezzo di Elettra si basava su passi presi dalla danza greca syrtos, adattati all’opera. I critici ammiravano questa precisione ma a volte la trovavano fredda, e alcuni ritenevano che coro e attori non fossero del tutto uniti. Al Teatro del Pireo, Aspasia Papathanasiou divenne la sua Elettra in spettacoli che andarono in tournée all’estero, tra cui Londra nel 1961.

Gli studiosi vedono in Rontiris il fondatore della tradizione del Teatro Nazionale nella messa in scena della tragedia antica, sviluppata poi da Alexis Minotis e Takis Mouzenidis. Al Pireo è ricordato come il maestro cittadino del dramma antico: nel 2016 la figlia donò il suo archivio al Comune del Pireo e nel 2017 il palcoscenico principale del Teatro Municipale del Pireo prese il suo nome. L’archivio digitale del Teatro Nazionale conserva programmi, fotografie e recensioni dei suoi spettacoli. Prova: trova lì una fotografia di una sua Elettra e descrivi il coro in due frasi greche, una su che cosa fa e una su come, per esempio Ο χορός προχωρά αργά προς το κέντρο (Il coro avanza lentamente verso il centro). Poi confronta le tue frasi con la sua spiegazione dei passi del syrtos.

• L’Elettra di Epidauro del 1938 fu recitata alla luce del giorno, dal tardo pomeriggio, perché il sito non aveva elettricità.
• Fu assistente di Max Reinhardt, uno dei maggiori registi di Berlino.
• Il suo Teatro del Pireo fu ospite delle giornate festive di Berlino nel 1963.
• Il palcoscenico principale del Teatro Municipale del Pireo porta il suo nome dal 2017.