Eleni Vitali

Eleni Vitali nació como Eleni Lavida en Atenas el 19 de septiembre de 1954; algunas biografías en línea citan Trikala, pero el catálogo de la discografía griega da Atenas. Su padre, Takis Lavidas, tocaba el santouri, el salterio percutido de la música popular griega, y su madre, Lucy Karageorgiou, cantaba en fiestas. En un retrato televisivo de 2000 habló de los orígenes romaníes (gitanos) de la familia. A los trece años grabó un pequeño disco con su padre, y hacia los catorce acompañó a su madre a su primer panigyri, una fiesta patronal de pueblo. Hasta los quince o dieciséis años siguió recorriendo fiestas con músicos amigos de su padre, del Peloponeso al Epiro.

Cansada del circuito de fiestas, buscó a músicos de Atenas, y un amigo la envió a Alekos Patsifas, director de la discográfica Lyra. Según su propio relato, grabó Άι γαρούφαλλό μου, de Argyris Kounadis y Vangelis Goufas, el mismo día de su audición; la canción apareció en el álbum de Kounadis Δεν περισσεύει υπομονή (No sobra paciencia) con Sotiria Bellou. Pronto cantó en el Festival de la Canción de Tesalónica con Χωρίς δεκάρα (Sin un céntimo), recordada por su estribillo sobre Manolios, y participó en una grabación de Lyra de 1974 de los 18 λιανοτράγουδα της πικρής πατρίδας (18 canciones breves de la patria amarga) de Mikis Theodorakis. En 2000 la ERT filmó su regreso a los escenarios tras siete años de ausencia.

El repertorio de Vitali se mueve entre tres mundos que conoció uno tras otro: los cantos demóticos de las fiestas, el laïko urbano del bouzouki y el éntechno, la canción de autor de compositores que escribían para el disco y la escena. Álbumes como Τα δημοτικά της Ελένης (Los cantos populares de Eleni, 1981) y Βάρα μου το ντέφι (Tócame el pandero, 1983) beben del primero. Χορέψτε γιατί χανόμαστε (Bailad, que desaparecemos, 1984) retomó dos canciones que había grabado de niña con su padre. También trabajó con el compositor de laïko Christos Nikolopoulos y con el compositor de canción de autor Stamatis Spanoudakis, en el álbum 7 Παρακλήσεις (7 Súplicas).

Desde finales de los años ochenta escribió cada vez más material propio. Το απέναντι μπαλκόνι (El balcón de enfrente, 1989) y Ποιος φοβάται τη Βιρτζίνια Γουλφ; (¿Quién teme a Virginia Woolf?, 1994; algunas fuentes dan 1993) llevan letras y música suyas. Προσκήνιο (Proscenio, 2000), grabación en directo en la sala Aeriko, reúne las etapas de esa trayectoria en un solo programa. Sus recuerdos explican parte de su estilo. En su primera sesión de estudio, contó, Nikolopoulos y el pianista Tasos Karakatsanis le dijeron que cantara sin vibrato y pronunciara claramente cada palabra. Esa atención a la dicción hace sus grabaciones valiosas para quien escucha griego con atención, mientras el repertorio de las fiestas conserva el antiguo color modal de la tradición del santouri en la que creció.

La trayectoria de Vitali une el mundo oral del panigyri, donde músicos romaníes y otros profesionales tocaban para los bailes de pueblo, con la vida griega de estudio y concierto. En 2016 compartió un programa de invierno con Giannis Parios en la sala Iera Odos de Atenas y dijo a los periodistas que las fiestas le habían enseñado, sobre todo, el amor. Como tarea concreta, busca en archive.ert.gr la ficha de la ERT Οι φίλοι μου: Ελένη Βιτάλη (Mis amigos: Eleni Vitali, 2000). Lee su descripción griega con tiempos, que indica dónde habla ella y dónde sigue una canción. Luego escribe dos frases tuyas con αφού y πριν, por ejemplo: Αφού μίλησε για τον πατέρα της, ακούστηκε ένα τραγούδι (Después de que hablara de su padre, se oyó una canción). Estas frases de práctica son nuestras, no letras de canciones.

• Su primer panigyri, recordaba, fue en Examilia, cerca de Corinto, el mismo día en que murió el cura del pueblo.
• De niña decía que quería ser pediatra, no cantante.
• Contaba riendo que en su disco infantil con su padre su voz sonaba como un gatito.
• En 2016 explicó que panigyris, la fiesta, significa danza en círculo y, por tanto, amor.