Constantino Tsatsos

Tsatsos nació en Atenas el 1 de julio de 1899. Estudió Derecho en la Universidad de Atenas (1914–1918) y desde 1925 hizo estudios de posgrado en Heidelberg, donde la filosofía del derecho de las escuelas neokantianas moldeó su pensamiento. De vuelta en Grecia, se doctoró en Derecho en Atenas en 1929 y en 1933 obtuvo la cátedra de Filosofía del Derecho de la Universidad de Atenas; con sus clases y sus libros fue, para una generación de estudiantes, la voz de una idea liberal y humanista del derecho y del Estado.

Estaba estrechamente ligado al mundo literario. En 1930 se casó con Ioanna Seferiadi, hermana del poeta Yorgos Seferis y escritora ella misma, y formaba parte del círculo de la llamada Generación de los Treinta, los escritores y artistas que buscaban una cultura griega moderna. Con Seferis mantuvo, en 1938–39, un intercambio público de ensayos sobre la poesía que todavía se lee hoy.

Tras la liberación entró en la política: fue ministro en 1945, fue elegido diputado por primera vez en 1946 y ocupó carteras ministeriales en varios gobiernos, entre ellas la de Educación (1949–1950); fue durante muchos años un estrecho colaborador de Constantino Karamanlís. Tras la caída de la dictadura en 1974 presidió la comisión parlamentaria que redactó la nueva Constitución de 1975. En junio de 1975 el Parlamento lo eligió presidente de la República, cargo que ocupó hasta 1980, cuando le sucedió Karamanlís. Había sido elegido para la Academia de Atenas en 1961 y fue su presidente en 1966. Siguió escribiendo hasta el final de su vida y murió en Atenas el 8 de octubre de 1987.

Como filósofo, Tsatsos trabajó sobre la naturaleza del derecho y su interpretación, sobre la relación entre derecho, moral y Estado, y sobre el pensamiento social y político de los antiguos griegos. Pertenecía a la tradición humanista: para él el derecho no era solo una técnica de normas sino la expresión de valores, y la polis de los griegos seguía siendo el modelo de la comunidad de ciudadanos libres. Su estilo era clásico y claro, más cercano al ensayo que al tratado, y escribió un amplio estudio sobre Kostís Palamás, Παλαμάς (Palamás, 1936).

Su momento literario más leído es el diálogo sobre la poesía con Seferis. En 1938 Tsatsos, escribiendo como un lector formado en la estética clásica, criticó la poesía moderna por su oscuridad y su ruptura con la claridad de sentido y de forma. Seferis respondió con su Διάλογος πάνω στην ποίηση (Diálogo sobre la poesía), defendiendo la libertad y la dificultad del verso moderno, y Tsatsos replicó a su vez. El intercambio se convirtió en el debate griego clásico sobre el modernismo, el momento en que las dos vertientes de la Generación de los Treinta pusieron en palabras sus ideas. Los textos se reunieron más tarde como Ένας διάλογος για την ποίηση (Un diálogo sobre la poesía, 1975). Más adelante Tsatsos se volcó en la forma breve y publicó los volúmenes de Αφορισμοί και διαλογισμοί (Aforismos y meditaciones, 1965–1969), breves reflexiones sobre la vida, el arte, el poder y la muerte, en la línea de los moralistas franceses.

Tsatsos es una de esas figuras griegas que unieron la universidad, la literatura y el Estado. Su papel en los primeros años de la democracia restaurada después de 1974 forma parte de la historia moderna que aprende todo escolar griego. Para los lectores, el texto esencial es el intercambio Seferis–Tsatsos sobre la poesía, reeditado con regularidad y estudiado como el debate griego clásico sobre la poesía moderna: léalo junto a un poema de Seferis y decida de qué lado está. Sus aforismos son lo bastante breves como para que un estudiante avanzado lea uno al día, como ejercicio de prosa griega densa y pulida.

• Era cuñado de Yorgos Seferis: su esposa, Ioanna Tsatsou, era hermana del poeta.
• Fue elegido para la Academia de Atenas en 1961 y fue su presidente en 1966.
• Fue el primer presidente de la República elegido conforme a la Constitución de 1975.
• Al final de su vida escribió volúmenes de aforismos, un género poco común en griego.