Kosmás Politis

Kosmás Politis nació como Paraskevás (Paris) Taveludis en Atenas el 16 de marzo de 1888, pero su familia se trasladó en 1890 a Esmirna, el gran puerto de habla griega de Asia Menor, y fue allí donde creció. La Esmirna anterior a 1922 era una ciudad rica y políglota de griegos, turcos, armenios, judíos y levantinos, y sus calles, muelles y jardines llenaron su imaginación durante el resto de su vida. No se hizo escritor de inmediato: desde los diecisiete años trabajó en bancos de Esmirna y, tras la Catástrofe de Asia Menor de 1922 que acabó con la Esmirna griega, su carrera bancaria lo llevó a París, Londres, Atenas (1924) y Patras (1934).

Empezó tarde a publicar ficción, a comienzos de la cuarentena, con el nombre de Kosmás Politis, y en los años treinta se encontró, aunque mayor, entre los escritores de la Generación de los Años Treinta, que acogieron sus novelas como parte de la renovación de la prosa griega. Perdió su puesto en el banco en 1942 y desde entonces vivió sobre todo de la traducción: Shakespeare, Boccaccio, Poe, Joyce, Faulkner, Steinbeck. En 1944 se afilió al Partido Comunista, más tarde fue miembro fundador de la EDA, de izquierdas, y sus opciones políticas le costaron caras en los años posteriores a la guerra civil; el día del golpe de 1967 fue detenido e interrogado. Durante un largo periodo publicó poco; luego, pasados los setenta, volvió con su mejor libro, Στου Χατζηφράγκου (1963). Murió en Atenas en 1974, el año en que la democracia volvió a Grecia.

Λεμονοδάσος (El limonar, 1930), su primera novela, es una historia de amor y deseo ambientada en los limonares de la costa frente a la isla de Poros, escrita en una prosa lírica y sensual que sorprendió a lectores acostumbrados a los relatos realistas de aldea. Eroica (1937), cuyo título evoca la sinfonía de Beethoven, cuenta la historia de un grupo de muchachos adolescentes en una ciudad costera, sus juegos, su primer amor y su primer encuentro con la muerte; ganó un Premio del Estado en 1938, se la considera a menudo la mejor novela griega de la adolescencia, y en 1960 Michael Cacoyannis la llevó al cine, con el título inglés Our Last Spring (Nuestra última primavera). Novelas posteriores como Εκάτη (Hécate, 1933) y Το Γυρί (Gyri, 1944) continúan sus experimentos con el tiempo, la memoria y el punto de vista.

Su obra maestra es Στου Χατζηφράγκου (En Hatzifrangu, 1963). Hatzifrangu era un barrio obrero de Esmirna, y la novela sigue a una multitud de sus niños, artesanos, marineros, sacerdotes, prostitutas y soñadores en los años anteriores a 1922, mezclando voces griegas, turcas y levantinas, jerga local y memoria. No hay una trama única: el libro es una crónica, mitad cómica y mitad trágica, de un mundo que el lector sabe que está a punto de ser destruido por el fuego. Politis es un modernista en sentido europeo, cercano en espíritu a Proust y Joyce en su manejo del tiempo y de la voz interior, pero su tema es profundamente griego: la infancia, el mar, la pérdida y la ciudad que toda familia griega de refugiados recordaba como un paraíso.

Politis es un escritor de escritores: menos famoso entre el gran público que Venezis o Dido Sotiriu, pero admirado por la crítica como uno de los novelistas griegos más originales del siglo XX. Στου Χατζηφράγκου se considera hoy un clásico de la literatura de Asia Menor, y es el libro que hay que leer si se quiere oír el griego de la vieja Esmirna. Eroica se estudia como modelo de novela de formación, y la película de Cacoyannis, con sus escenas junto al mar, todavía es fácil de encontrar. Sus novelas se han reeditado en Grecia y su lugar en los cursos universitarios de literatura griega moderna está asegurado. Para un estudiante de nivel C2, un capítulo de Eroica es un primer paso exigente pero gratificante.

• Kosmás Politis era un seudónimo; nació como Paraskevás (Paris) Taveludis.
• Publicó su primera novela hacia los cuarenta y dos años, tras una carrera en la banca.
• Michael Cacoyannis llevó al cine su novela Eroica en 1960, con el título inglés Our Last Spring.
• Su última y mayor novela, sobre un barrio de Esmirna, apareció cuando tenía setenta y cinco años.