Lilika Nakou

Ioulia Nakou, conocida como Lilika, nació en Atenas en una familia acomodada. La mayoría de las fuentes griegas, entre ellas el archivo de la ERT, dan 1904 como año de nacimiento, mientras que los registros de bibliotecas indican 1903 y el estudio de Deborah Tannen de 1983, 1899. En 1917 empezó a estudiar en la Facultad de Filosofía de Ginebra. Sus primeros relatos y novelas cortas aparecieron en francés en revistas de París.

Volvió a Grecia a comienzos de los años treinta, y en 1932 salió su colección Η ξεπάρθενη (La desflorada). Desde 1934 enseñó canto, primero en Rétimo, en Creta, y luego en Atenas. En 1936 se pasó al periodismo y escribió para los diarios Ακρόπολις (Akrópolis) y Έθνος (Ethnos) y para revistas literarias como Νέα Εστία (Nea Estía). Durante muchos años fue la única mujer en el periodismo griego. Conoció a Nikos Kazantzakis y se unió a los escritores del círculo de Dexameni en Atenas.

Durante la ocupación del Eje trabajó como voluntaria con niños enfermos y hambrientos. Tras la guerra pasó varios años en el extranjero, en parte en Suiza, antes de instalarse de nuevo en Atenas. Murió en Atenas el 25 de mayo de 1989.

Nakou perteneció a la Generación de los Treinta, los escritores que dieron forma a la novela griega moderna, y fue una de las primeras mujeres entre sus prosistas. Gran parte de su ficción nace de su propia vida. Sus cuentos y novelas critican la dote, la prostitución y el estrecho lugar que la sociedad griega daba a las mujeres, incluida la presión sobre ellas bajo la dictadura de Metaxás, que comenzó el 4 de agosto de 1936. Su novela Οι παραστρατημένοι (Los descarriados) apareció en 1935.

Su periodismo es igual de directo. En Ακρόπολις escribió sobre las trabajadoras, el trabajo infantil y la jornada de ocho horas, y visitó el barrio de burdeles de Vourla, en El Pireo, dejando que las mujeres contaran su historia con sus propias palabras. Η κόλαση των παιδιών (El infierno de los niños, 1944) reúne relatos basados en su trabajo con niños durante la hambruna de la ocupación; en 1946 apareció una traducción inglesa.

Η κυρία Ντορεμί (Madame Doremi, 1955) es una novela cómica y su libro más conocido; su protagonista es una maestra que se enfrenta a los prejuicios de una ciudad de provincias. Entre sus novelas posteriores está Για μια καινούργια ζωή (Por una vida nueva, 1960). También escribió biografías noveladas, como una vida de Edgar Allan Poe, y memorias de sus años de periodista.

La televisión dio a conocer a Nakou a una nueva generación. En 1983 la ERT emitió una serie de 13 episodios basada en Η κυρία Ντορεμί, dirigida por Nikos Koutelidakis, con guion de Giannis Kandilas y Eleni Anousaki en el papel principal; sigue a una maestra que vuelve de París y choca con el conservadurismo del Rétimo de entreguerras. ET-2 adaptó Για μια καινούργια ζωή en 1988. El archivo de la ERT recuerda su aniversario el 25 de mayo con reportajes sobre su vida. Como ejercicio de griego, toma su frase de 1936 «Εγώ η ίδια εργάζομαι, παλεύω…» (Yo misma trabajo, lucho…) y reescríbela en estilo indirecto: Η Νάκου είπε ότι η ίδια εργαζόταν… (Nakou dijo que ella misma trabajaba…). Luego escribe un diálogo de cuatro líneas entre la maestra y un padre o una madre y cuéntalo con μου είπε ότι… y της είπα πως…

• El poeta Nikos Kavvadias, que conocía bien El Pireo, le dio información para sus reportajes y la llevó a un burdel «flotante» instalado en una vieja barcaza.
• Η κόλαση των παιδιών se publicó en inglés en 1946 como The Children's Inferno: Stories of the Great Famine in Greece, traducido por Allan Ross Macdougall.
• La lingüista estadounidense Deborah Tannen le dedicó un estudio completo, Lilika Nakos (1983), y tradujo un texto en el que Nakou escribe sobre su madre.
• Sus relatos ya llegaban a lectores ingleses en los años treinta: «The Broken Doll» apareció en la revista londinense Life and Letters Today en 1936–1937.