Manolis Triantafyllidis

Triantafyllidis nació en Atenas el 15 de noviembre de 1883, en una Grecia dividida por la cuestión lingüística. El Estado, las escuelas y los periódicos usaban la katharévusa, la lengua «purificada» cercana al griego antiguo, mientras que todo el mundo hablaba el demótico, la lengua viva. Tras estudiar filosofía en Atenas, fue a Alemania a estudiar lingüística con Karl Krumbacher, se doctoró con una tesis sobre los préstamos en el griego vernáculo medieval (Marburgo, 1909) y volvió convencido de que el demótico no era un dialecto corrupto, sino una lengua plena con sus propias reglas, que merecía ser descrita científicamente y enseñada en las escuelas.

En 1910 fue uno de los fundadores del Εκπαιδευτικός Όμιλος (Sociedad Educativa), el grupo, al que se unieron los pedagogos Alexandros Delmuzos y Dimitris Glinós, que luchó por el demótico en la enseñanza. Cuando el gobierno de Eleftherios Venizelos introdujo la primera reforma educativa en 1917, Triantafyllidis y Delmuzos fueron nombrados inspectores superiores de la enseñanza primaria y, con Glinós, la dirigieron; por primera vez, los alumnos griegos de primaria aprendieron a leer con libros en su propia lengua. La reforma se revocó tras las elecciones de 1920, y la lucha continuó durante décadas. En 1926 fue nombrado catedrático de lingüística en la nueva Universidad de Salónica, donde enseñó hasta 1934. En 1939 el Estado encargó a una comisión bajo su dirección una gramática oficial del demótico, que apareció en 1941. Vivió sus últimos años en Atenas y murió allí el 20 de abril de 1959, dejando sus bienes a la universidad para un instituto dedicado al griego moderno.

Desde su primer estudio, Ξενηλασία ή ισοτέλεια (Expulsión o igualdad de derechos, 1905), que se preguntaba si el griego debía expulsar sus palabras extranjeras o aceptarlas como iguales, Triantafyllidis trabajó en la misma tarea: describir el griego tal como se habla realmente. Escribió sobre la historia de la lengua, sobre ortografía y sobre enseñanza, y participó en los encendidos debates públicos de su época, siempre con argumentos y no con insultos.

Su obra central es la Νεοελληνική Γραμματική (της Δημοτικής) (Gramática del griego moderno [del demótico]), publicada en 1941 por la editorial estatal de libros escolares, seguida en 1949 por una versión más breve para las escuelas, la Μικρή νεοελληνική γραμματική. Exponía con claridad los sustantivos, los verbos y la ortografía de la lengua común hablada, y trazaba una línea entre lo que pertenece al demótico estándar y lo que es dialectal o préstamo culto. Cuando en 1976, tras la caída de la dictadura, el demótico se convirtió por fin en la lengua oficial de la enseñanza y del Estado griegos, fue esta gramática, en sus versiones escolares, la que se convirtió en norma. Todos los alumnos griegos desde entonces han aprendido tablas de conjugaciones y declinaciones que proceden de ella. El instituto fundado con su legado en la Universidad Aristóteles de Salónica continuó el trabajo: en 1998 publicó el Λεξικό της κοινής νεοελληνικής (Diccionario del griego moderno estándar), que griegos y estudiantes consultan a diario.

Si estudia griego moderno, casi con seguridad está usando la obra de Triantafyllidis sin saberlo: la forma en que las gramáticas presentan los casos de los sustantivos griegos o las dos conjugaciones de los verbos se remonta a su gramática. El Instituto de Estudios Neogriegos, Fundación Manolis Triantafyllidis, de la Universidad Aristóteles de Salónica publica gramáticas, estudios y el diccionario, que puede consultarse gratis en línea. Busque cualquier palabra en «el Triantafyllidis» y estará usando directamente su legado. Hay calles con su nombre en ciudades griegas. Y cada vez que los griegos discuten sobre ortografía, acentos o préstamos, sale a relucir su nombre.

• Los griegos llaman al Diccionario del griego moderno estándar (1998) simplemente «el Triantafyllidis», aunque se publicó casi cuarenta años después de su muerte.
• Ayudó a dirigir la reforma de 1917 que llevó por primera vez libros de lectura en demótico a las escuelas primarias griegas.
• Su gramática de 1941 solo se convirtió en la base del griego escolar después de 1976, cuando el demótico fue declarado lengua oficial.
• Legó todo su patrimonio a la Universidad de Salónica para fundar un instituto del griego moderno.