Ana Comnena

Ana nació el 1 de diciembre de 1083 en la Pórfira, la cámara de paredes púrpuras del Gran Palacio reservada a los nacimientos de los hijos de los emperadores reinantes, lo que la convertía en πορφυρογέννητη, nacida en la púrpura, título que nunca dejó que sus lectores olvidaran. Su padre, Alejo I Comneno, se había hecho con el trono dos años antes y lo conservaría treinta y siete años; su madre era Irene Ducaina. De niña fue prometida a Constantino Ducas, hijo de un antiguo emperador, y durante unos años la pareja fue la heredera designada; la muerte del muchacho y el nacimiento de su hermano Juan en 1087 acabaron con esa perspectiva, y ella nunca lo perdonó.

Recibió la mejor educación que podía tener un bizantino: retórica, filosofía, el quadrivium de aritmética, geometría, astronomía y música, y medicina, que estudió tan a fondo que describió la última enfermedad de su padre como un médico. En 1097 se casó con Nicéforo Brienio, general y hombre de letras elevado al rango de césar, con quien tuvo cuatro hijos. Cuando Alejo agonizaba en agosto de 1118, ella y su madre intentaron que Brienio fuera nombrado sucesor; Juan se les adelantó, y una conjura contra el nuevo emperador al año siguiente, en la que Ana estaba profundamente implicada, se vino abajo. Brienio, dicen las fuentes, se negó a actuar.

Sus bienes fueron confiscados y más tarde devueltos, y se retiró al convento de la Theotokos Kecharitomene, fundado por su madre, donde reunió a eruditos a su alrededor y encargó los primeros comentarios bizantinos a Aristóteles en siglos. Tras la muerte de Brienio en 1137, que dejó inacabada su historia de los años anteriores a 1081, asumió ella misma la tarea. Todavía escribía a finales de la década de 1140 y murió hacia 1153.

La Αλεξιάς (Alexíada), cuyo título evoca la Ilíada, abarca los años 1069 a 1118 y sobre todo el reinado de Alejo I, a quien Ana presenta como el salvador de un imperio que en 1081 estaba al borde del colapso. Sus quince libros siguen sus guerras contra los normandos del sur de Italia al mando de Roberto Guiscardo y su hijo Bohemundo, contra los nómadas pechenegos y cumanos del Danubio y contra los turcos selyúcidas en Asia Menor, y describen con detalle la llegada de la primera cruzada a Constantinopla en 1096–97: los seguidores indisciplinados de Pedro el Ermitaño, los juramentos que Alejo arrancó a los príncipes occidentales y la hostilidad fascinada de Ana hacia Bohemundo, cuyo físico describe con una atención que ningún otro historiador medieval dedica a un enemigo. Recoge también las disputas religiosas del imperio, entre ellas el juicio y la hoguera del jefe bogomilo Basilio.

Ana escribió en un griego aticista modelado sobre Tucídides y Polibio, lleno de giros homéricos y alusiones clásicas, y se disculpa cuando debe usar un nombre bárbaro o una palabra común. Es abiertamente parcial, a menudo inexacta en la cronología y propensa a lamentar sus propias desgracias, pero tuvo acceso a documentos imperiales, a veteranos de las campañas y a su propia memoria del palacio, y es la única autora bizantina que ofrece un relato completo de los cruzados desde dentro. El último libro, con su descripción clínica de la muerte del emperador por una enfermedad de los pulmones y el corazón, es también la despedida de una hija. Junto con la Ὕλη Ἱστορίας (Materiales para una historia) de su marido, que ella se propuso continuar, la Alexíada es la fuente principal sobre la restauración comnena de Bizancio.

Ana Comnena se lee hoy como la primera mujer historiadora en cualquier lengua, y la Alexíada figura en toda bibliografía sobre las cruzadas junto a las crónicas latinas a las que contradice. En griego está disponible en una traducción moderna de la editorial Agra, y el texto griego original está en línea. El Bizancio de los Comnenos que describe puede verse en Estambul: las murallas del barrio de Blanquerna, adonde los Comnenos trasladaron la corte, y la gran iglesia de Cristo Pantocrátor (hoy mezquita de Zeyrek), construida por el hermano al que intentó destronar. En Grecia, los escolares conocen a Alejo Comneno y la primera cruzada en la historia bizantina de la secundaria inferior, y «Άννα Κομνηνή» es un nombre que reconocen; lo llevan calles de varias ciudades. El ejercicio C2 del sitio sobre el vocabulario de la historia bizantina y la página sobre Procopio, su gran predecesor, son pasos siguientes naturales.

• Nació en la Pórfira, la cámara púrpura del Gran Palacio, y usó el título de πορφυρογέννητη a lo largo de toda su historia para recordar a los lectores su derecho.
• Estudió medicina con tanta seriedad que participó en las consultas sobre la última enfermedad de su padre, y deja constancia de los desacuerdos de los médicos.
• Su marido también era historiador; ella continuó su obra inacabada, y los dos libros juntos cubren Bizancio desde la década de 1070 hasta 1118.
• Empezó a escribir pasados los sesenta, en un convento, unos treinta años después de los hechos que describe.