Stobaios

Über Stobaios ist außer seinem Buch fast nichts bekannt. Sein Beiname, Στοβαῖος, bedeutet „aus Stobi“, einer antiken Stadt der römischen Provinz Makedonien, deren Ruinen bei Gradsko im heutigen Nordmazedonien liegen. Der byzantinische Gelehrte Photios im 9. Jahrhundert, der das vollständige Werk las, nennt ihn Ἰωάννης ὁ Στοβαῖος (Johannes aus Stobi) und bleibt unser wichtigster Zeuge. Stobaios zitiert Autoren des 4. Jahrhunderts n. Chr. wie Iamblichos und Themistios, kann also nicht früher gelebt haben. Meist setzt man ihn ins 5. Jahrhundert, doch die Forschung ist uneins, ob eher an dessen Anfang oder Ende.

Laut Photios widmete Stobaios die Sammlung seinem eigenen Sohn Septimius. Er sagt, er habe die Auszüge gesammelt, um die Natur des Jungen zu formen und zu verbessern, die beim Behalten des Gelesenen eher schwach war. Einige moderne Forscher bezweifeln, dass dies das ganze Werk erklärt, das für ein bloßes Schulbuch vom Vater an den Sohn zu umfangreich und gelehrt wirkt. Sein Vorname Ioannes war unter Christen verbreitet, doch er zitiert keinen einzigen christlichen Autor, sodass seine Religion ungewiss bleibt. Über seine Lehrer, seine Laufbahn oder sein Todesjahr ist nichts Verlässliches bekannt.

Photios beschreibt die Anthologie (Ἀνθολόγιον) als vier Bücher in zwei Bänden mit „Auszügen, Aussprüchen und Ratschlägen“, insgesamt 208 Kapitel. Buch 1 handelt vor allem von Natur und Kosmos: Gott, Schicksal, Zeit, Gestirne und Sinne. Buch 2 beginnt mit Sprache, Rhetorik und Dichtung und wendet sich dann der Ethik zu. Die Bücher 3 und 4 behandeln Tugenden und Laster, danach Stadt, Ehe, Kinder, Reichtum, Alter und Tod. Jedes Kapitel hat eine Überschrift, oft in der Form Περὶ… (Über…), und darunter folgen die Auszüge, jeder mit einer kurzen Angabe, die den Autor und oft das Werk nennt.

Buch 3, Kapitel 21, Περὶ τοῦ Γνῶθι σαυτόν (Über „Erkenne dich selbst“), zeigt die Methode. Es beginnt mit einem Vers des Komödiendichters Philemon: „Da du ein Mensch bist, wisse dies und erinnere dich immer daran.“ Einige Einträge später, unter der Angabe Μενάνδρου Θρασυλέοντος (Menander, aus dem Thrasyleon), wendet ein Sprecher sogar ein, „Erkenne die anderen“ wäre der nützlichere Rat gewesen. Die Worte gehören Menander; Stobaios hat sie nur ausgewählt und neben den berühmten Spruch gestellt. Mittelalterliche Abschreiber teilten das Werk in die Eklogen (Bücher 1–2) und das Florilegium (Bücher 3–4), und manche Teile sind nur gekürzt erhalten. Dennoch bewahrt es viele Verse aus verlorenen Dramen, besonders von Euripides, und Aussprüche von Philosophen wie Demokrit.

Stobaios hinterließ dem Neugriechischen einen fertigen Rahmen, um über Texte zu sprechen. Ανθολογία stammt vom hellenistischen ἀνθολογία, „Blumenlese“, und bezeichnet heute jede Sammlung von Gedichten oder Prosa, von Anthologien neugriechischer Lyrik bis zur Anthologia Palatina. Γνώθι σαυτόν, das Motto seines Kapitels 21, ist noch immer eine geläufige griechische Wendung. Die Ruinen von Stobi mit ihrem römischen Theater kann man bei Gradsko in Nordmazedonien besuchen. Probieren Sie es: Betrachten Sie die venezianische Seite von 1536, die dieses Profil begleitet, und finden Sie am rechten Rand die Quellenangaben Εὐριπίδου (von Euripides) und Πλάτωνος (von Platon). Schreiben Sie dann zwei neugriechische Sätze, die die Stimmen trennen: Το απόσπασμα είναι του Μενάνδρου (Der Auszug stammt von Menander) und Ο Στοβαίος το επέλεξε και το ταξινόμησε (Stobaios hat ihn ausgewählt und eingeordnet).

• Photios zählte in den vier Büchern der Anthologie 208 Kapitel.
• Conrad Gessners lateinische Übersetzung, 1543 in Zürich gedruckt, warb mit etwa 250 zitierten Autoren; spätere Gelehrte zählten mehr als 500.
• Die Eklogen wurden erst 1575 bei Christophe Plantin erstmals griechisch gedruckt, fast vierzig Jahre nachdem das Florilegium 1536 in Venedig erschienen war.
• Kapitel 21 erzählt auch eine Geschichte aus Ailian: Nach seinem Sieg über die Athener bei Chaironeia ließ sich Philipp II. von Makedonien jeden Morgen von einem Diener daran erinnern, dass er ein Mensch sei.