Leben
Über das Leben des Tyrtaios ist nur sehr wenig sicher. Er gehört in das Sparta des 7. Jahrhunderts v. Chr.: Die Suda setzt seine Blütezeit in die 35. Olympiade (640–637 v. Chr.), das Zentrum für die Griechische Sprache datiert ihn auf etwa 660–600 v. Chr. Seine Gedichte werden mit dem Zweiten Messenischen Krieg verbunden, als sich die Messenier erhoben, die Sparta erobert und zu Heloten gemacht hatte. In der später Εὐνομία (Eunomia, Gute Ordnung) genannten Elegie sagt der Sprecher, er habe mit den Nachkommen des Herakles das „windige Erineos“ verlassen und sei auf die Insel des Pelops gekommen. Mit diesen Worten klingt er wie ein Spartaner, der für seine eigene Gemeinschaft spricht.
Antike Autoren erzählten jedoch auch eine ganz andere Geschichte. Pausanias berichtet, Delphi habe den Spartanern geraten, einen Berater aus Athen zu holen, und die Athener hätten Tyrtaios geschickt, einen Lehrer, der auf einem Fuß hinkte und als einfältig galt. Der athenische Redner Lykurg sagt, Sparta habe ihn aus Athen als Anführer geholt, und Platon nennt ihn gebürtigen Athener und später spartanischen Bürger. Die Suda dagegen nennt ihn „Lakonier oder Milesier“, Sohn des Archembrotos, Elegiker und Aulosspieler zugleich. Schon Strabon bezweifelte die athenische Version wegen des Verses über Erineos. Er las die Gedichte auch so, als habe Tyrtaios die Spartaner im Krieg befehligt, doch das lässt sich, wie der Rest seiner Biographie, nicht überprüfen. Die moderne Forschung hält den lahmen Schullehrer meist für eine Legende.
Werk
Tyrtaios schrieb Elegien, Verse in Distichen aus einem Hexameter und einem Pentameter, die gewöhnlich zum Aulos vorgetragen wurden. Die Suda schreibt ihm eine Verfassung für die Spartaner, moralische Lehren in elegischen Versen und Kriegslieder in fünf Büchern zu. Erhalten ist eine Reihe von Fragmenten, die spätere Autoren zitieren, darunter vier längere Kriegselegien. Die von Strabon zitierte Eunomia stellt Spartas Ordnung als Geschenk des Zeus an die Nachkommen des Herakles dar.
Die Kriegselegien wenden sich direkt an die jungen Männer des Bürgerheeres. Ihre Sprache ist homerisch, ihr Ideal aber neu: nicht der einzelne Held, sondern die Reihe der Hopliten, die in der Phalanx Seite an Seite stehen. In Fragment 10, das Lykurg überliefert, heißt es, es sei schön, in vorderster Reihe für die Heimat kämpfend zu fallen, während, wer seine Stadt verlässt, zum umherziehenden Bettler wird. Fragment 11, bei Stobaios überliefert, beginnt mit der auf dieser Seite zitierten Ermutigung und schildert dann den Nahkampf in harten Einzelheiten. Fragment 12 lässt Schnelligkeit im Lauf, Schönheit, Reichtum und Beredsamkeit beiseite und preist den Mut im Krieg als wahre Tüchtigkeit; Platon bespricht seinen Anfang in den Nomoi. Diese Gedichte gehören zu einer Gesellschaft, die um das Land eines von ihr versklavten Volkes Krieg führte. Man liest sie am besten als historisches Zeugnis spartanischer Werte, nicht als zeitlosen Rat.
Nachwirkung im heutigen Griechenland
Tyrtaios bleibt ein grundlegender Zeuge für das archaische Sparta und die frühe griechische Elegie. Die Online-Anthologie des Zentrums für die Griechische Sprache präsentiert Fragment 10 mit einer neugriechischen Versübersetzung von Thrasyvoulos Stavrou, überschrieben mit dem lateinischen Vers des Horaz „Dulce et decorum est pro patria mori“, der es aufnimmt. Für Ihre eigene Übung nehmen Sie die drei antiken Verse, die auf dieser Seite zitiert sind. Finden Sie die Pluralformen ἐστέ (ihr seid), θαρσεῖτε (fasst Mut) und φοβεῖσθε (fürchtet euch). Vergleichen Sie neugriechisch κάνε κουράγιο / κάντε κουράγιο und μη φοβάσαι / μη φοβάστε. Schreiben Sie dann zwei kurze Ermutigungen vor einer Griechischprüfung, eine für eine einzelne Freundin und eine für die ganze Klasse: Μη φοβάσαι, Ελένη! Μη φοβάστε, παιδιά, ξέρετε πολλά! (Hab keine Angst, Eleni! Habt keine Angst, Leute, ihr wisst viel!)
Wussten Sie schon?
- Der Redner Lykurg sagte 330 v. Chr. in Athen, ein spartanisches Gesetz rufe Soldaten im Feld zum Zelt des Königs, damit sie gemeinsam die Verse des Tyrtaios hörten.
- Laut Philochoros, den Athenaios zitiert, sangen Spartaner im Feld nach dem Essen einer nach dem anderen Tyrtaios, und der Polemarch gab dem besten Sänger ein Stück Fleisch.
- Die Suda nennt ihn nicht nur Dichter, sondern auch αὐλητής (Aulosspieler).
- Strabon nutzte einen einzigen Vers über das „windige Erineos“, um zu begründen, dass Tyrtaios kein Athener war.
Hauptwerke
| Griechischer Titel | Titel | Jahr |
|---|---|---|
| Εὐνομία | Eunomia (Gute Ordnung) — Elegie über die spartanische Ordnung, Fragmente | 7th c. BC |
| «τεθνάμεναι γὰρ καλὸν…» (απόσπ. 10 West) | Kriegselegie über die vorderste Reihe — Fragment 10, zitiert von Lykurg | 7th c. BC |
| «ἀλλ᾿, Ἡρακλῆος γὰρ ἀνικήτου γένος ἐστέ…» (απόσπ. 11 West) | Kriegselegie „Fasst Mut“ — Fragment 11, zitiert von Stobaios | 7th c. BC |
| «οὔτ᾿ ἂν μνησαίμην…» (απόσπ. 12 West) | Elegie über die wahre Tüchtigkeit — Fragment 12, besprochen von Platon | 7th c. BC |
Ein Satz zum Merken
ἀλλ᾿, Ἡρακλῆος γὰρ ἀνικήτου γένος ἐστέ, θαρσεῖτ᾿· οὔπω Ζεὺς αὐχένα λοξὸν ἔχει· μηδ᾿ ἀνδρῶν πληθὺν δειμαίνετε, μηδὲ φοβεῖσθε
Im heutigen GriechischΑφού είστε γενιά του ανίκητου Ηρακλή, πάρτε θάρρος· ο Δίας δεν έχει ακόμη στρέψει αλλού το κεφάλι του· μην τρομάζετε από το πλήθος των αντιπάλων, μη φοβάστε.
all’, Hēraklêos gàr anikḗtou génos esté, tharseît’· oúpō Zeùs auchéna loxòn échei· mēd’ andrôn plēthỳn deimaínete, mēdè phobeîsthe
Da ihr vom Geschlecht des unbesiegten Herakles seid, fasst Mut: Zeus hat seinen Kopf noch nicht abgewandt; scheut nicht die Menge der Gegner, fürchtet euch nicht.
