Ioannis Makrygiannis

Er wurde 1797 als Ioannis Triantafyllou in Avoriti geboren, einem Weiler in den Bergen der Doris in Mittelgriechenland, in eine arme Familie; sein Vater wurde bei einem Zusammenstoß mit albanischen Freischärlern getötet, als er noch ein Säugling war, und die Familie floh nach Livadia. Groß für sein Alter, erhielt er den Spitznamen Makrygiannis, „langer Hans“, und der Name blieb. Er arbeitete als Diener und dann als kleiner Händler in Arta, trat 1820 der geheimen Filiki Eteria bei und griff 1821 zu den Waffen. Er kämpfte in Rumeli und auf der Peloponnes und hielt im Juni 1825 die Mühlen von Lerna bei Nafplio gegen die ägyptische Armee Ibrahim Paschas. Bei der Verteidigung der Akropolis von Athen 1826–27 wurde er schwer verwundet und trug die Schmerzen sein Leben lang.

Im neuen Staat wurde er General, ließ sich in Athen unterhalb der Akropolis nieder, in dem Viertel, das heute seinen Namen trägt, und wurde ein offener Gegner zuerst Kapodistrias' und dann der bayerischen Regentschaft und der absoluten Herrschaft König Ottos. In der Nacht des 3. September 1843 führte er die Truppen und die Menge an, die sich vor dem Palast versammelten, und erwirkte das Versprechen einer Verfassung; der Platz wurde zur Erinnerung daran in Syntagma, „Verfassung“, umbenannt.

Seine Unabhängigkeit schuf ihm Feinde. 1852 wurde er verhaftet, der Verschwörung gegen den König beschuldigt und 1853 zum Tode verurteilt; die Strafe wurde umgewandelt, und er kam 1854 frei, gesundheitlich gebrochen. Er starb am 27. April 1864 in Athen.

Makrygiannis konnte nicht schreiben, als der Krieg endete. 1829 brachte er sich in Argos selbst die Buchstaben bei, um festhalten zu können, was er gesehen hatte, und zwischen 1829 und 1850 füllte er seine Hefte mit den Απομνημονεύματα (Memoiren). Er schrieb, wie er sprach, in der Volkssprache eines Dorfbewohners aus Rumeli, ohne Satzzeichen und mit zusammengeschriebenen Wörtern, und er versteckte das Manuskript; es wurde erst 1907 von Giannis Vlachogiannis entziffert und veröffentlicht. Das Buch erzählt den Krieg von innen, Schlacht für Schlacht, und dann die Enttäuschungen des Friedens: fremde Mächte, bayerische Offiziere, Politiker und Kapetane, die ihr eigenes Interesse über die gemeinsame Sache stellten. Sein moralisches Zentrum ist der Satz, den Griechen bis heute zitieren, dass wir „im ‚Wir‘ und nicht im ‚Ich‘“ sind, und seine berühmteste Seite ist sein Befehl an Soldaten, die zwei antike Statuen an Europäer verkaufen wollten: „für diese haben wir gekämpft“.

Ein zweites Manuskript, Οράματα και θάματα (Visionen und Wunder, 1851–52), ein im Gefängnis und in Krankheit geschriebenes Tagebuch seiner religiösen Visionen, wurde erst 1983 veröffentlicht. Makrygiannis war auf seine Weise auch ein Kunstförderer: zwischen 1836 und 1839 ließ er den Volksmaler Panagiotis Zografos und dessen Söhne unter seiner Anleitung eine Bilderserie der Schlachten des Krieges malen, als Zeugnis für den König und die Botschafter der Großmächte; Exemplare sind in der Gennadius-Bibliothek in Athen und in der Royal Collection in Windsor erhalten, und sie sind der bildliche Zwilling der Memoiren.

Makrygiannis wurde 1943 zum Klassiker, als Giorgos Seferis in einem Vortrag vor griechischen Soldaten in Alexandria mit dem Titel Ένας Έλληνας – ο Μακρυγιάννης (Ein Grieche: Makrygiannis) den ungebildeten General als Meister aller griechischen Prosaschriftsteller vorstellte, und Elytis, Theotokas und die ganze Generation der 1930er Jahre nahmen ihn sich zum Vorbild einer lebendigen Volkssprache. Auszüge aus den Memoiren, vor allem die Statuenpassage und „είμαστε εις το “εμείς”“, werden in jedem Lyzeum gelesen, und der Satz wird immer dann zitiert, wenn Griechen über Selbstsucht und Gemeinwohl streiten. In Athen tragen das Viertel Makrygianni neben dem Akropolismuseum und die lange Straße 3ης Σεπτεμβρίου den Namen des Mannes und seiner Nacht; der Syntagma-Platz selbst erinnert an seine Verfassung. Die Bilder von Zografos sind in der Gennadius-Bibliothek in Athen zu sehen.

• Er lernte mit 32 Jahren, 1829 in Argos, schreiben, einzig um seine Kriegserinnerungen festzuhalten.
• Das Manuskript der Memoiren, ohne Satzzeichen und ohne Abstände zwischen den Wörtern geschrieben, blieb ungelesen, bis Giannis Vlachogiannis es 1907, 43 Jahre nach dem Tod des Autors, entzifferte und veröffentlichte.
• Der Syntagma-Platz in Athen und die Straße 3ης Σεπτεμβρίου verdanken ihre Namen der Verfassung, die er in der Nacht des 3. September 1843 erkämpfte.
• Er wurde 1853 von dem Staat, den er mitgeschaffen hatte, zum Tode verurteilt; die Strafe wurde umgewandelt, und im folgenden Jahr kam er frei.