Angelos Terzakis

Terzakis wurde am 16. Februar 1907 in Nafplio geboren, der alten Hauptstadt Griechenlands mit ihren venezianischen Festungen und ihren Erinnerungen an 1821, und die vielschichtige Geschichte der Stadt begleitete ihn sein Leben lang. Seine Familie zog 1915 nach Athen; dort beendete er die Schule, studierte Jura an der Universität Athen und begann sehr jung zu veröffentlichen: Sein erster Erzählband, Ο ξεχασμένος (Der Vergessene), erschien 1925, als er achtzehn war.

In den 1930er Jahren wurde er einer der führenden Prosaautoren der Generation der 30er Jahre, neben Kosmas Politis, Giorgos Theotokas und Stratis Myrivilis, jenen Schriftstellern, die den modernen europäischen Roman mit seiner Psychologie und seinen Städten ins Griechische holen wollten. Er schrieb auch für die Bühne und diente von 1937 bis 1975 dem Nationaltheater in einer Reihe von Ämtern: als Sekretär, Leiter des Repertoires, künstlerischer Direktor und Generaldirektor; er wählte die Stücke aus und prägte jahrzehntelang den Geschmack des griechischen Publikums. Ab 1950 lehrte er außerdem Theatergeschichte an dessen Schauspielschule.

Er kämpfte im griechisch-italienischen Krieg 1940–41, der ihn tief prägte, und schrieb 1964 eine umfangreiche Geschichte dieses Feldzugs. Als produktiver Journalist und Essayist schrieb er jahrzehntelang in der Athener Presse über Literatur, Geschichte und den Sinn griechischer Identität. Die Akademie von Athen verlieh ihm 1969 ihren Literaturpreis, und 1974 wurde er zum Mitglied der Akademie von Athen gewählt. Er starb am 3. August 1979 in Athen.

Terzakis' Romane über das zeitgenössische Leben sind Porträts einer Generation ohne Gewissheiten. Δεσμώτες (Gefangene, 1932) und Η παρακμή των σκληρών (Der Niedergang der Harten, 1933) folgen jungen bürgerlichen Athenern, gefangen in Langeweile und familiärem Verfall. Η μενεξεδένια πολιτεία (Die veilchenfarbene Stadt, 1937), deren Titel das antike Bild des «veilchenbekränzten» Athen aufgreift, ist ein Porträt der Stadt zwischen den Kriegen, mit der düsteren Atmosphäre und den gefangenen, mittellosen Helden, die für seine Großstadtromane typisch sind. Δίχως θεό (Ohne Gott, 1951) ist sein ehrgeizigster Roman, eine Suche nach Sinn in einer Welt ohne Gewissheiten.

Sein größter Publikumserfolg ist jedoch historisch. Πριγκηπέσσα Ιζαμπώ (Prinzessin Isabeau, 1945) spielt auf der Peloponnes des 13. Jahrhunderts, der Morea der fränkischen Fürsten nach dem Vierten Kreuzzug, wo Griechen und westliche Ritter einander bekämpfen, heiraten und verraten. Im Mittelpunkt stehen der Aufstand der Griechen und Slawen von 1293, der die fränkische Burg von Kalamata einnahm, und die Liebe zwischen Isabeau, der Tochter des Fürsten Wilhelm II. von Villehardouin, und dem Rebellenführer Nikiforos Sgouros; daran fragt Terzakis, was es heißt, zwischen Ost und West Grieche zu sein, und das 1945, kurz nach der Besatzung, erschienene Buch wurde als Nachdenken über nationale Identität in einer Zeit der Niederlage gelesen.

Zu seinen Theaterstücken, viele davon historische Dramen, gehört Αυτοκράτωρ Μιχαήλ (Kaiser Michael, 1936), und in späteren Jahren schrieb er das große Geschichtswerk Ελληνική εποποιία 1940–1941 (Das griechische Epos 1940–1941). Sein Stil ist dicht, musikalisch und nachdenklich, reich an langen Sätzen und moralischen Fragen.

Beginnen Sie mit Πριγκηπέσσα Ιζαμπώ: Es wird ständig neu aufgelegt und ist das Buch, an dessen Lektüre als Teenager sich ältere Griechen erinnern. Es ist auch ein guter Begleiter für einen Besuch der fränkischen Burgen der Peloponnes, Chlemoutsi, Mystras oder Karytaina. Wer die moderne Stadt vorzieht, kann Η μενεξεδένια πολιτεία versuchen, ein Porträt des Athen der Zwischenkriegszeit, das das griechische Staatsfernsehen 1975 als Serie verfilmte. In Nafplio steht eine Bronzebüste von ihm nahe der Kirche Agios Spyridon, und die Straße seines Elternhauses trägt seinen Namen. Seiten seiner Prosa stehen in griechischen Schulanthologien moderner Literatur, und Literaturgeschichten stellen ihn ins Zentrum der Generation der 30er Jahre. Das Nationaltheater, dem er fast vierzig Jahre diente, erinnert sich an ihn als einen der Architekten seines Repertoires.

• Er veröffentlichte seinen ersten Erzählband mit achtzehn, 1925.
• Er diente dem Nationaltheater von 1937 bis 1975, vom Sekretär bis zum Generaldirektor.
• Sein einziger Film als Regisseur, Νυχτερινή περιπέτεια (Nächtliches Abenteuer), kam 1954 heraus.
• 1974 wurde er in die Akademie von Athen gewählt.