Manolis Kalomiris

Kalomiris wurde 1883 in Smyrna (heute İzmir) in der wohlhabenden griechischen Gemeinde Kleinasiens geboren. Er studierte Musik in Athen und Konstantinopel und ab 1901 am Wiener Konservatorium, wo er Klavier und Komposition belegte und die Musik Wagners, Liszts und der russischen Nationalisten in sich aufnahm. 1906 ging er als Klavierlehrer nach Charkiw im Russischen Reich, wo er aus nächster Nähe sah, wie russische Komponisten einen nationalen Stil auf dem Volkslied aufgebaut hatten.

Im Juni 1908 präsentierte er in Athen ein Konzert mit eigenen Werken, begleitet von einem gedruckten Programm, das in Wahrheit ein Manifest war: Griechische Komponisten, so argumentierte er, sollten ihre Inspiration aus dem griechischen Volkslied und aus der demotischen Dichtung ihrer eigenen Zeit schöpfen, wie es die Russen, Tschechen und Norweger getan hatten. 1910 ließ er sich in Athen nieder und unterrichtete am Athener Konservatorium.

Der Rest seiner langen Laufbahn galt ebenso sehr den Institutionen wie der Komposition. 1919 gründete er das Hellenische Konservatorium (Ελληνικό Ωδείο) und 1926 das Nationalkonservatorium (Εθνικό Ωδείο), das noch heute den Namen trägt, den er ihm gab, und Generationen griechischer Musiker ausgebildet hat. Er schrieb Bücher über Harmonielehre und Theorie, hielt Vorträge und focht in der Presse endlose Kämpfe für die griechische Musik und für die demotische Sprache. 1945 wurde er zum Mitglied der Akademie von Athen (Ακαδημία Αθηνών) gewählt. Er komponierte bis zuletzt und starb im April 1962 in Athen.

Kalomiris' Programm war leicht zu formulieren und schwer umzusetzen: eine griechische Kunstmusik, die die Formen der europäischen Tradition nutzt – Oper, Symphonie, symphonische Dichtung –, aber in griechischen Melodien, Rhythmen und Worten wurzelt. Er schöpfte aus Volksliedern, byzantinischen Anklängen und der Dichtung der demotischen Generation, vor allem von Kostis Palamas, von dem er viele Gedichte vertonte.

Seine Oper Ο Πρωτομάστορας (Der Baumeister), 1916 in Athen uraufgeführt, hat ein Libretto nach der Tragödie von Nikos Kazantzakis, die ihrerseits auf der berühmten Volksballade von der Brücke von Arta beruht: Die Brücke wird nur stehen, wenn der Baumeister seine eigene Frau in ihre Fundamente einmauert. Es war die erste große griechische Oper über einen griechischen Volksstoff. Es folgten Το δαχτυλίδι της μάνας (Der Ring der Mutter, 1917) und viel später Ανατολή (Anatoli) und Τα ξωτικά νερά (Die verwunschenen Wasser). Seine letzte Oper, Κωνσταντίνος Παλαιολόγος, wiederum nach Kazantzakis, erzählt vom letzten Kaiser von Byzanz.

Unter seinen Orchesterwerken sind die Συμφωνία της Λεβεντιάς (Symphonie der Levendia, 1918–1920), deren Titel das unübersetzbare Wort für ritterliche Mannhaftigkeit aufgreift, und die späte Παλαμική Συμφωνία (Palamas-Symphonie, 1956) am bekanntesten. Sein Stil ist spätromantisch, üppig instrumentiert, oft näher an Wagner und Rimski-Korsakow als am Dorf, und spätere griechische Komponisten sollten ihn kritisieren; aber er hat den Weg geöffnet.

Kalomiris' sichtbarstes Erbe ist institutionell: Das Nationalkonservatorium (Εθνικό Ωδείο) mit Zweigstellen in ganz Griechenland trägt noch heute den Namen, den er ihm gab, und Tausende griechischer Kinder erhalten dort ihren Musikunterricht. Jede griechische Musikgeschichte beginnt ihr modernes Kapitel mit ihm und der von ihm gegründeten «Εθνική Σχολή» (Nationalen Schule), gefolgt von Lavrangas, Riadis, Petridis und anderen. Seine Opern werden von Zeit zu Zeit von der Griechischen Nationaloper wiederaufgeführt, und Aufnahmen seiner Symphonien und Lieder sind erhältlich. Straßen in Athen und anderen Städten tragen seinen Namen. Lernende können mit den Liedern nach Gedichten von Palamas beginnen oder mit der Geschichte der Brücke von Arta, die jedes griechische Kind kennt.

• Bevor er nach Griechenland zurückkehrte, unterrichtete er Klavier in Charkiw in der heutigen Ukraine.
• Das Programm seines Athener Konzerts von 1908 gilt als Gründungsmanifest der Griechischen Nationalen Schule der Musik.
• Seine Oper Der Baumeister beruht auf einem Stück von Kazantzakis, der seinerseits auf die Volksballade von der Brücke von Arta zurückgriff.
• Er gründete zwei Konservatorien in Athen, 1919 und 1926.