Konstantinos Chatzopoulos

Chatzopoulos wurde 1868 in Agrinio in Ätolien-Akarnanien im Westen Griechenlands geboren. Sein Vater war ein Kaufmann mit bescheidenen Mitteln, doch er wuchs bei den Eltern seiner Mutter auf, einer reichen Grundbesitzerfamilie aus Agrinio, und die Seen, Ebenen und alten Wohntürme dieser Gegend kehren in seinen Büchern immer wieder. Er ging in Missolonghi zur Schule, wo der junge Kostis Palamas auf ihn aufmerksam wurde, und studierte in Athen Jura. Als Anwalt in Agrinio arbeitete er nur zwei Jahre: Ein ererbter Landbesitz erlaubte ihm, für die Literatur zu leben, und er ließ sich in Athen nieder. Als Vorkämpfer der gesprochenen Sprache gab er 1898 bis 1899 die kurzlebige, aber wichtige Zeitschrift Τέχνη (Kunst) heraus, die griechische Leser mit der zeitgenössischen europäischen Literatur bekannt machte.

1900 ging er nach Deutschland, studierte in München, Dresden und Leipzig und heiratete eine finnische Studentin, Sanny Häggman. Nach einigen Jahren in Athen lebte er von 1905 bis 1914 in München und Berlin. Dort wurde er überzeugter Sozialist (1907) und vertrat die Ansicht, Sprachfrage und soziale Frage seien ein und derselbe Kampf, da die Katharevousa die Macht in den Händen einer kleinen gelehrten Schicht halte. Er legte die erste griechische Übersetzung des Kommunistischen Manifests vor, 1908 in einer Zeitung in Volos veröffentlicht, und übersetzte Goethe, Ibsen und Hofmannsthal ins Demotische. Seine Werke zeichnete er oft mit dem Pseudonym Petros Vasilikos.

Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, kehrte er nach Athen zurück. 1920 starb er auf der Überfahrt nach Italien an Bord des Dampfers Montenegro an einer Lebensmittelvergiftung, im Alter von zweiundfünfzig Jahren, und wurde in Brindisi begraben; seine Tochter überführte seine sterblichen Überreste später auf den Ersten Friedhof von Athen.

Als Dichter begann Chatzopoulos mit Τραγούδια της ερημιάς (Lieder der Einsamkeit) und Τα ελεγεία και τα ειδύλλια (Elegien und Idyllen), beide 1898. Unter dem Einfluss der französischen Symbolisten wollte er, dass Dichtung Musik sei, bevor sie Aussage ist: Seine Verse sind weich, wiederholend und verschwommen, voller Dämmerung, Nebel, Seen und Sehnsucht, und er war einer der ersten griechischen Dichter, die mit freieren Rhythmen experimentierten. Seine späten Sammlungen Απλοί τρόποι (Einfache Weisen) und Βραδινοί θρύλοι (Abendlegenden) erschienen 1920.

Seine Prosa folgt zwei Wegen. Der eine ist sozial: In Αγάπη στο χωριό (Liebe im Dorf, 1910) und vor allem in Ο πύργος του Ακροποτάμου (Der Turm von Akropotamos, 1915) zeigt der Niedergang einer Familie ländlicher Grundbesitzer in ihrem befestigten Haus eine alte Welt, die neuen gesellschaftlichen Kräften weicht, und seine sozialistischen Überzeugungen prägen die Geschichte, ohne sie zum Pamphlet zu machen. In Ο υπεράνθρωπος (Der Übermensch, 1915) greift er die damalige Mode der Ideen Nietzsches auf.

Der andere Weg ist lyrisch. Φθινόπωρο (Herbst, 1917) hat fast keine Handlung: einige Menschen in einer Provinzstadt, ein Herbst, eine Liebe, die nie ganz zustande kommt. Was zählt, ist die Atmosphäre, die Farbe des Lichts, das Geräusch des Regens, das langsame Vergehen der Zeit, wiedergegeben in einer demotischen Prosa von großer musikalischer Feinheit. Es ist das Buch, in dem die griechische Prosa zum ersten Mal wirklich symbolistisch klingt.

Chatzopoulos ist eher ein Autor für Autoren als ein populärer Name, doch sein Platz in der griechischen Literaturgeschichte ist sicher: Die Geschichten der neugriechischen Literatur stellen ihn als Hauptvertreter des Symbolismus in der griechischen Prosa und als Pionier des sozial engagierten Romans vor. Φθινόπωρο und Ο πύργος του Ακροποτάμου werden regelmäßig neu aufgelegt und an der Universität studiert, und in seiner Heimatstadt Agrinio trägt ein zentraler Platz seinen Namen und seine Statue. Für Lernende auf C1 sind die ersten Seiten von Φθινόπωρο eine schöne Übung im langsamen Lesen: Achten Sie darauf, wie viel durch Wetter und Licht gesagt wird und wie einfach das Demotische sein kann, für das er kämpfte.

• Er schrieb zeitweise unter dem Pseudonym Petros Vasilikos.
• Er legte die erste griechische Übersetzung des Kommunistischen Manifests vor, 1908 in einer Arbeiterzeitung in Volos veröffentlicht.
• Er starb 1920 auf See, auf einem Schiff nach Italien, und wurde zunächst in Brindisi begraben.
• Seine Zeitschrift Τέχνη (1898–1899) bestand nur ein Jahr, half aber, die europäische Moderne nach Athen zu bringen.