Marika Papagika

Marika Papagika wurde als Marika Katsori auf der Insel Kos geboren, die damals unter osmanischer Herrschaft stand. Ihre Sterbeurkunde nennt den 1. September 1890 als Geburtsdatum, doch kein früheres Dokument bestätigt es. Als Kind zog sie mit ihrer Familie nach Alexandria, wo die große griechische Gemeinde Cafés und Musiklokale trug, und begann dort zu singen. Ende 1913 oder Anfang 1914 nahm sie für die Gramophone Company in Ägypten auf; von diesem Material ist kaum etwas als erhalten bekannt. Damals war sie bereits mit Kostas (Gus) Papagikas verheiratet, der Zimbal spielte, ein Hackbrettinstrument, verwandt mit dem griechischen Santouri. Er begleitete sie auf vielen ihrer Platten.

Im März 1915 fuhr das Paar von Piräus ab und erreichte im April Ellis Island mit etwa vierzig Dollar; als Ziel gaben sie Chicago an. 1918 lebten sie in New York. Im Juli 1918 machte Marika eine Probeaufnahme für Victor, und im Dezember erschienen ihre ersten Victor-Platten; ab Juli 1919 nahm sie auch für Columbia auf. Um 1925 eröffnete das Paar Marika’s, ein Café-Aman in der 215 West 34th Street in Manhattan, wo griechische und andere Einwanderer aus dem Mittelmeerraum Musik hörten. Der Börsenkrach von 1929 ruinierte das Lokal und beendete den größten Teil ihrer Plattenkarriere. Abgesehen von vier patriotischen Liedern für Victor im Jahr 1937 kehrte sie nicht ins Studio zurück. Sie starb am 2. August 1943 in einem Krankenhaus auf Staten Island.

Papagikas Repertoire war breit. Die Plattenkataloge verzeichnen Lieder im Stil Smyrnas und Amanedes, Volkslieder der Inseln und des Festlands, Kleftenlieder und patriotische Lieder, Café-Lieder im Rebetiko-Stil und sogar modische Tangos und Walzer. Ihre Begleitung war für griechische Platten jener Zeit ungewöhnlich: Geige, Cello und Zimbal, später manchmal mit Klarinette oder Oud. Der Cellist Markos Sifnios und ihr Mann spielen bei vielen Aufnahmen, dazu Geiger wie Athanasios Makedonas und George Theologou.

Ihre bekannteste Aufnahme ist Σμυρνέικο μινόρε (Smyrna-Moll), ein langsames, improvisiertes Lied in der Art des Amanes. Sie nahm es am 4. Dezember 1918 für Victor und um Juli 1919 erneut für Columbia auf. Das Lied war schon vor ihr im Umlauf: Eine Aufnahme aus Smyrna von 1909 gehört zu seinen frühen Fassungen. Doch ihre Interpretation kennen die meisten Hörer heute. Andere Titel zeigen die Vielfalt ihres Katalogs: Το ηλεκτρικό κορίτσι (Das elektrische Mädchen, 1924), Σμυρνιώτικο ζεϊμπέκικο (Zeibekiko aus Smyrna, 1925) und Ντουρού, ντουρού (1928), als Rebetiko bezeichnet. 1937 nahm sie Τον Βενιζέλο χάσαμε (Wir haben Venizelos verloren) auf, ein Lied über den Tod des Staatsmanns Eleftherios Venizelos im Jahr 1936. Da die Firmen die meisten Titel in lateinischen Buchstaben druckten, zeigt ihr Katalog auch, wie griechische Wörter für den amerikanischen Markt geschrieben wurden.

Jahrzehntelang kannten Papagika vor allem Plattensammler. Griechische Neuausgaben von 78er-Aufnahmen brachten ihre Lieder zurück, und 2010 stellte die LP The Further the Flame, the Worse It Burns Me des amerikanischen Forschers Ian Nagoski bei Canary Records sie neuen Hörern vor. In Athen kehrte der Monolog Μαρίκα Παπαγκίκα – Το ηλεκτρικό κορίτσι (Marika Papagika – Das elektrische Mädchen) von Nikos Stamatiadis, inszeniert und gespielt von Kerasia Samara, im Dezember 2023 ins Theater Ροές zurück. Probieren Sie es aus: Die Discography of American Historical Recordings (University of California, Santa Barbara) bietet online den Ton des Victor-Σμυρνέικο μινόρε von 1918. Hören Sie einen kurzen Abschnitt zweimal: Achten Sie zuerst nur auf Rauschen und Knistern, folgen Sie dann ihren Vokalen und betonten Silben. Schreiben Sie schließlich drei Katalogtitel in griechischen Buchstaben mit Akzenten: Smyrniotico zabekiko wird Σμυρνιώτικο ζεϊμπέκικο, Stoma me stoma wird Στόμα με στόμα, To electrico koritsi wird Το ηλεκτρικό κορίτσι.

• Ihre erste veröffentlichte Victor-Session am 4. Dezember 1918 enthielt Σμυρνέικο μινόρε.
• Die Plattenfirmen benannten das Instrument ihres Mannes unterschiedlich: Santur in den Victor-Akten, Zimbal bei Columbia.
• Ihr Café-Aman Marika’s lag in der West 34th Street in Manhattan.