Agnes Baltsa

Agnes Baltsa, appelée Agni Baltsa en grec, est née à Leucade le 19 novembre 1944. À sept ans, elle commence le piano à Orfeas, société musicale et littéraire de l’île. Dans un entretien, elle racontera qu’elle cherchait des stations de radio italiennes diffusant de l’opéra pendant les promenades du soir de sa famille. L’écoute devient un chemin vers la scène. À Athènes, elle étudie avec Nounouka Frangia-Spiliopoulou, qui lui apprend, dit-elle, la responsabilité et l’autonomie musicale.

Une bourse Maria-Callas lui permet de poursuivre sa formation à Munich. Elle débute à l’opéra de Francfort en 1968 dans le rôle de Cherubino des Nozze di Figaro (Les Noces de Figaro) de Mozart. En 1970, elle fait ses débuts à l’Opéra d’État de Vienne comme Octavian dans Der Rosenkavalier (Le Chevalier à la rose) de Richard Strauss. Elle chante aussi à Salzbourg et dans les grandes maisons européennes et nord-américaines. Son premier spectacle au Metropolitan Opera de New York a lieu le 13 décembre 1979, de nouveau en Octavian.

L’Autriche la nomme Kammersängerin en 1980 ; l’Opéra d’État de Vienne en fait une membre d’honneur en 1988. En novembre 2025, les International Opera Awards récompensent l’ensemble de sa carrière lors d’une cérémonie accueillie à Athènes par l’Opéra national de Grèce.

Le répertoire de Baltsa montre la diversité du travail dramatique d’une mezzo-soprano. Octavian est un jeune homme chanté par une voix féminine ; Carmen revendique sa liberté ; Eboli traverse les conflits politiques et sentimentaux du Don Carlo de Verdi. À Vienne, elle aborde ces rôles respectivement en 1970, 1973 et 1979. Ces dates jalonnent sa carrière d’interprète, et non les créations des opéras.

Plus tard, sa Klytämnestra dans Elektra (Électre) de Strauss apporte une autre présence dramatique : une reine tourmentée dans une œuvre inspirée de la tragédie grecque. L’opéra est chanté en allemand. Carmen est en français, tandis que les représentations de Don Carlo indiquées ici sont en italien. Pour Baltsa, l’interprétation repose sur la couleur particulière de sa voix de mezzo, mais aussi sur le jeu et la discipline musicale. Sa remarque sur le timbre explique pourquoi elle n’a pas accepté tous les rôles plus aigus proposés.

La chanson grecque lui offre un autre cadre. Songs My Country Taught Me (Les chansons que mon pays m’a apprises) paraît en 1986 avec l’Orchestre expérimental d’Athènes dirigé par Stavros Xarhakos et le bouzoukiste Kostas Papadopoulos. Ce programme en grec réunit Hadjidakis, Theodorakis, Xarhakos et Tsitsanis. Orchestre, bouzouki et voix lyrique proposent une lecture singulière de chansons familières.

Baltsa relie la formation musicale grecque à une carrière lyrique internationale, tandis que ses disques grecs ouvrent un autre accès à la langue. Sur STAGE+, le service de Deutsche Grammophon, cherchez la cinquième plage de Songs My Country Taught Me : Το τρένο φεύγει στις οκτώ (Le train part à huit heures), de Mikis Theodorakis. Repérez l’heure du départ. Pratiquez ensuite la question courante Τι ώρα φεύγει το τρένο; et répondez Στις οκτώ. Remplacez la réponse par Στις εννέα et créez une phrase complète. Comparez question parlée et expression chantée : la mélodie étire les syllabes, mais στις introduit toujours l’heure. Le texte adapté ci-dessous accompagne cet exercice A2.

• Commence le piano à sept ans au cercle Orfeas de Leucade.
• Débute à l’Opéra d’État de Vienne en Octavian en 1970.
• Reçoit le prix de carrière des International Opera Awards en 2025.