Marika Papagika

Marika Papagika syntyi nimellä Marika Katsori Koksen saarella, joka oli tuolloin osmanien vallan alla. Hänen kuolintodistuksensa mukaan hän syntyi 1. syyskuuta 1890, mutta mikään varhaisempi asiakirja ei vahvista sitä. Lapsena hän muutti perheensä kanssa Aleksandriaan, jossa suuri kreikkalainen yhteisö piti yllä kahviloita ja musiikkisaleja, ja hän alkoi laulaa siellä. Vuoden 1913 lopulla tai 1914 alussa hän levytti Egyptissä Gramophone Companylle; tästä aineistosta tiedetään säilyneen hyvin vähän. Hän oli jo naimisissa Kostas (Gus) Papagikasin kanssa, joka soitti cimbalomia, kreikkalaisen santourin sukuista lyötäväkielistä soitinta. Mies säesti häntä monilla levyillä.

Maaliskuussa 1915 pariskunta lähti Pireuksesta ja saapui huhtikuussa Ellis Islandille noin neljänkymmenen dollarin kanssa ilmoittaen määränpääkseen Chicagon. Vuonna 1918 he olivat New Yorkissa. Heinäkuussa 1918 Marika teki koelevytyksen Victorille, ja hänen ensimmäiset Victor-levynsä ilmestyivät saman vuoden joulukuussa; heinäkuusta 1919 hän levytti myös Columbialle. Noin vuonna 1925 pariskunta avasi Marika’s-nimisen café-amanin osoitteeseen 215 West 34th Street Manhattanilla, jonne kreikkalaiset ja muut Välimeren maiden siirtolaiset tulivat kuuntelemaan musiikkia. Vuoden 1929 pörssiromahdus tuhosi liikkeen ja päätti suurimman osan hänen levytysurastaan. Lukuun ottamatta neljää isänmaallista laulua, jotka hän levytti Victorille vuonna 1937, hän ei palannut studioon. Hän kuoli Staten Islandin sairaalassa 2. elokuuta 1943.

Papagikan ohjelmisto oli laaja. Levy-yhtiöiden luettelot mainitsevat smyrnalaistyylisiä lauluja ja amanedeksia, saarten ja mantereen kansanlauluja, klefti- ja isänmaallisia lauluja, rebetiko-tyylisiä kahvilalauluja ja jopa muodikkaita tangoja ja valsseja. Säestys oli ajan kreikkalaisilla levyillä epätavallinen: viulu, sello ja cimbalom, myöhemmin joskus klarinetti tai oud. Sellisti Markos Sifnios ja hänen miehensä soittavat monissa sessioissa viulistien, kuten Athanasios Makedonasin ja George Theologoun, kanssa.

Hänen tunnetuin levytyksensä on Σμυρνέικο μινόρε (Smyrnan molli), hidas, improvisoitu laulu amanes-tyyliin. Hän levytti sen Victorille 4. joulukuuta 1918 ja uudelleen Columbialle noin heinäkuussa 1919. Laulu kiersi jo ennen häntä: Smyrnassa vuonna 1909 tehty levytys on sen varhaisia versioita. Silti useimmat kuulijat tuntevat nykyään juuri hänen tulkintansa. Muut nimet näyttävät hänen luettelonsa monipuolisuuden: Το ηλεκτρικό κορίτσι (Sähköinen tyttö, 1924), Σμυρνιώτικο ζεϊμπέκικο (Smyrnalainen zeibekiko, 1925) ja Ντουρού, ντουρού (1928), joka on merkitty rebetikoksi. Vuonna 1937 hän levytti laulun Τον Βενιζέλο χάσαμε (Menetimme Venizelosin), joka kertoo valtiomies Eleftherios Venizelosin kuolemasta vuonna 1936. Koska yhtiöt painoivat useimmat nimet latinalaisin kirjaimin, hänen luettelonsa näyttää myös, miten kreikan sanat kirjoitettiin Amerikan markkinoille.

Vuosikymmenten ajan Papagikan tunsivat lähinnä levynkerääjät. Kreikkalaiset 78 kierroksen levytysten uudelleenjulkaisut toivat hänen laulunsa takaisin, ja vuonna 2010 amerikkalaisen tutkijan Ian Nagoskin Canary Recordsille kokoama LP The Further the Flame, the Worse It Burns Me esitteli hänet uusille kuulijoille. Ateenassa Nikos Stamatiadisin monologi Μαρίκα Παπαγκίκα – Το ηλεκτρικό κορίτσι (Marika Papagika – Sähköinen tyttö), jonka ohjasi ja esitti Kerasia Samara, palasi Ροές-teatteriin joulukuussa 2023. Kokeile: Discography of American Historical Recordings (Kalifornian yliopisto, Santa Barbara) tarjoaa verkossa vuoden 1918 Victor-levytyksen Σμυρνέικο μινόρε äänen. Kuuntele lyhyt pätkä kahdesti: huomaa ensin vain kohina ja rätinä, seuraa sitten hänen vokaalejaan ja painollisia tavujaan. Kirjoita lopuksi kolme luettelonimeä kreikkalaisin kirjaimin aksentteineen: Smyrniotico zabekiko on Σμυρνιώτικο ζεϊμπέκικο, Stoma me stoma on Στόμα με στόμα, To electrico koritsi on Το ηλεκτρικό κορίτσι.

• Hänen ensimmäinen julkaistu Victor-sessionsa 4. joulukuuta 1918 sisälsi laulun Σμυρνέικο μινόρε.
• Levy-yhtiöt nimesivät hänen miehensä soittimen eri tavoin: Victorin tiedoissa santur, Columbialla cimbalom.
• Hänen café-amaninsa Marika’s sijaitsi West 34th Streetillä Manhattanilla.