Vassilis Alexakis

Vassilis Alexakis (auch Vasilis Alexakis geschrieben) wurde am 25. Dezember 1943 in Athen geboren und wuchs im Stadtteil Kallithea auf; seine Familie stammte von Santorin. 1961 ging er mit 17 Jahren und ohne Französischkenntnisse mit einem Stipendium nach Frankreich, um in Lille Journalismus zu studieren. Um 1964 kehrte er für den Militärdienst nach Griechenland zurück. Nach dem Putsch der Obristen 1967 verließ er das Land erneut und ließ sich 1968 in Paris nieder, das für den Rest seines Lebens sein Hauptwohnsitz blieb.

In Paris arbeitete er als Journalist und Literaturkritiker, schrieb viele Jahre für Le Monde sowie für La Croix und France Culture. Er zeichnete Karikaturen und drehte Kurzfilme. Sein erster Roman, Le Sandwich, erschien 1974 auf Französisch. Um 1980 veröffentlichte er Τάλγκο (Talgo), sein erstes auf Griechisch geschriebenes Buch; es verkaufte sich über 200.000 Mal und wurde 1984 von Giorgos Tsemperopoulos als Ξαφνικός έρωτας (Plötzliche Liebe) verfilmt. Von da an brachte er seine Bücher zwischen Französisch und Griechisch hin und her, indem er sie selbst übersetzte oder neu schrieb.

Zu seinen Auszeichnungen gehörten der Prix Médicis 1995, mehrere Preise der Académie française und der griechische Staatspreis für den Roman 2004. 2017 ernannte ihn die Universität Athen zum Ehrendoktor. Er teilte seine Zeit zwischen Paris, Athen und der Insel Tinos auf und starb am 11. Januar 2021 im Alter von 77 Jahren in Athen.

Die Sprache ist die Hauptfigur in Alexakis’ reifen Büchern. In Η μητρική γλώσσα (Die Muttersprache, 1995) kehrt Pavlos, ein in Paris lebender griechischer Zeichner, nach Griechenland zurück und versucht, die Bedeutung des Buchstabens E zu ergründen, der einst am Eingang des Apollontempels in Delphi hing. Die Suche wird zu einem Weg, sich wieder mit seinem Land, seiner Familie und seiner ersten Sprache zu verbinden. Alexakis schrieb den griechischen Text und schuf auch selbst die französische Fassung, La Langue maternelle, die den Prix Médicis gewann.

Οι ξένες λέξεις (Fremde Wörter, 2002) wendet sich einer dritten Sprache zu: Der Erzähler lernt Sango, eine Sprache der Zentralafrikanischen Republik. Alexakis selbst lernte Sango und reiste nach Zentralafrika; in einem Interview von 2008 sagte er, er finde den Rahmen zweier Sprachen zu eng. Fremde Wörter war sein erster ins Englische übersetzter Roman. In μ.Χ. (Ap. J.-C., 2007) untersucht ein Student der Alten Geschichte im Auftrag einer sehr alten, reichen Frau die Klöster des Berges Athos; das Buch kritisiert die Macht der orthodoxen Kirche und gewann den Grand Prix du roman der Académie française. Sein letzter Roman, Το κλαρινέτο (Die Klarinette, 2015), betrauert seinen Freund und Verleger Jean-Marc Roberts und beschreibt zugleich Griechenland in der Wirtschaftskrise. Ironie und schwarzer Humor durchziehen all diese Bücher, zusammen mit großer Aufmerksamkeit für einzelne Wörter.

In Griechenland wird Alexakis als Autor gelesen, der Auswanderung und Zweisprachigkeit in die griechische Prosa brachte, und seine griechischen Bücher sind weiterhin erhältlich. Er ist auch ein natürlicher Begleiter für alle, die Griechisch als Zweitsprache lernen. Beginnen Sie mit seinem eigenen Satz im Kasten unten: Die Muttersprache ist nicht „die Sprache der Mutter“, sondern die Sprache der Straße, die örtliche Sprache. Suchen Sie μητρική γλώσσα (Muttersprache) und ξένη γλώσσα (Fremdsprache) im griechischen Text dieser Seite. Schreiben Sie dann drei Sätze Ihrer eigenen Sprachbiografie, zum Beispiel: Η μητρική μου γλώσσα είναι… (Meine Muttersprache ist…) und Έμαθα την πρώτη ξένη γλώσσα στο σχολείο (Meine erste Fremdsprache habe ich in der Schule gelernt). Sehen Sie sich zum Schluss die wichtigsten Werke an und sagen Sie auf Griechisch, in welcher Sprache ein Buch zuerst geschrieben wurde: Το «Τάλγκο» γράφτηκε στα ελληνικά (Talgo wurde auf Griechisch geschrieben).

• Er kam mit 17 Jahren ohne Französischkenntnisse nach Frankreich und gewann später bedeutende französische Literaturpreise.
• Er lernte Sango, eine Sprache der Zentralafrikanischen Republik, und machte sie zum Thema eines Romans.
• Τάλγκο (Talgo) wurde 1984 als Ξαφνικός έρωτας (Plötzliche Liebe) verfilmt.
• In einem Interview von 2008 sagte er, dass ihm das Schreiben in beiden Sprachen schwerfalle.