Epicharmos

Fast alles, was über Epicharmos bekannt ist, stammt von Autoren, die lange nach ihm lebten, und sie stimmen nicht überein. Diogenes Laertios nennt ihn einen Mann aus Kos, Sohn des Helothales, und berichtet, er sei als drei Monate altes Kind nach Megara auf Sizilien gebracht worden und später nach Syrakus gezogen. Das byzantinische Lexikon namens Suda nennt ihn dagegen einen Syrakusaner oder einen Mann aus der sizilischen Stadt Krastos und führt weitere Behauptungen an. Der vertraute Name „Epicharmos von Kos“ spiegelt also eine Überlieferung wider, keine gesicherte Tatsache. Klar ist, dass seine Laufbahn nach Syrakus gehörte, wo er im örtlichen dorischen Griechisch schrieb.

Die Suda setzt sein Wirken etwa sechs Jahre vor den Perserkriegen an, um 485 v. Chr. Spätere Berichte verbinden ihn mit dem Hof der Herrscher von Syrakus, besonders mit Hieron, der auch Aischylos aufnahm. Die antike Überlieferung machte ihn zum Schüler des Pythagoras und zum Verfasser medizinischer und philosophischer Sinnsprüche. Doch schon in der Antike bemerkte Athenaios, dass manche Gedichte unter seinem Namen von anderen stammten, und die moderne Forschung behandelt viele solcher Sprüche mit Vorsicht. Diogenes berichtet, Epicharmos sei neunzig Jahre alt geworden und Syrakus habe ihn mit einer Statue geehrt, deren Epigramm seine Weisheit pries.

Epicharmos schrieb viele Versdramen. Die Suda nennt zweiundfünfzig, nach einer anderen antiken Zählung fünfunddreißig, und heute sind rund vierzig Titel bekannt. Das Zentrum für die griechische Sprache unterscheidet zwei große Gruppen. Etwa die Hälfte parodierte Mythen von Helden wie Herakles und Odysseus. Andere zeigten den Alltag und komische Typen, etwa den Parasiten, der am Tisch eines anderen isst, und den ungehobelten Bauern.

In Ἥβας γάμος (Die Hochzeit der Hebe), die Athenaios immer wieder zitiert, wird ein göttliches Hochzeitsmahl zum Anlass für lange Listen von Fischen und Meeresfrüchten. Ὀδυσσεὺς αὐτόμολος (Odysseus der Überläufer) brachte einen homerischen Helden in eine komische Lage. Γᾶ καὶ Θάλασσα (Erde und Meer) inszenierte einen Wettstreit zweier Elemente darüber, welches mehr Gutes schenkt. Λόγος καὶ Λογίνα (Logos und Logina) ist in noch kleineren Stücken erhalten, und seine Handlung ist unklar.

In der Poetik schrieb Aristoteles, das Erfinden komischer Handlungen sei ursprünglich aus Sizilien gekommen, wobei er Epicharmos und Phormis nannte, und Epicharmos habe lange vor den athenischen Komödiendichtern Chionides und Magnes gelebt. Sein Humor spielte mit Ideen und Sprache. Ein berühmtes „Wachstumsargument“ fragt, ob ein Mensch, der sich verändert, noch derselbe ist, sodass ein Schuldner behaupten könnte, er schulde die gestrige Schuld nicht mehr. Laut der Literaturgeschichte des Zentrums vermied er derbe Witze und Angriffe auf namentlich genannte Personen.

Epicharmos wird heute in Fragmentsammlungen und Geschichten des griechischen Theaters gelesen, darunter die Online-Literaturgeschichte des Zentrums für die griechische Sprache. Er ist ein frühes sizilisches Glied in der Geschichte, die zur athenischen Komödie des Aristophanes führt. Beginnen Sie mit dem Vers auf dieser Seite, den Polybios „gut gesagt von Epicharmos“ nennt, und lesen Sie die neugriechische Fassung laut. Schreiben Sie dann zwei neugriechische Sätze mit denselben Wörtern: Πιστεύεις εύκολα. (Du glaubst leicht.) und Πιστεύεις εύκολα; (Glaubst du leicht?). Das Griechische kennzeichnet die Frage mit „;“ und einer anderen Intonation, nicht mit veränderter Wortstellung. Geben Sie zum Schluss den Rat wieder: Ο Πολύβιος γράφει ότι, κατά τον Επίχαρμο, δεν πρέπει να πιστεύουμε εύκολα (Polybios schreibt, dass wir laut Epicharmos nicht leicht glauben sollen). Das Niveau B2 beschreibt das neugriechische Material dieser Seite, nicht das selbstständige Lesen der dorischen Fragmente.

• Platons Theaitetos nennt Epicharmos den Gipfel der Komödie, so wie Homer der Gipfel der Tragödie ist.
• Die Suda schreibt ihm die Erfindung griechischer Buchstaben zu, was die moderne Forschung nicht annimmt.
• Viele Fischnamen aus seiner Hochzeit der Hebe sind erhalten, weil Athenaios sie in einem langen Buch über das Essen zitierte.
• Diogenes Laertios sagt, Epicharmos sei neunzig Jahre alt geworden.