Dido Sotiriou

Dido Pappa, durch Heirat später Sotiriou, wurde am 18. Februar 1909 in Aydın geboren, dem griechischen Αϊδίνι, einer wohlhabenden Stadt im Hinterland von Smyrna, wo ihr Vater eine Fabrik besaß. Die Welt der Familie endete 1922, als der Feldzug der griechischen Armee in Kleinasien zusammenbrach und mehr als eine Million Griechen Anatoliens flohen oder vertrieben wurden. Die Pappas kamen ruiniert in Athen an, und Dido wuchs im Haus einer wohlhabenden Tante auf, die ihre Schulbildung und später ihr Studium der französischen Literatur am Französischen Institut in Athen und in Paris bezahlte.

Ab den 1930er-Jahren arbeitete sie als Journalistin, in Frauenzeitschriften und in der linken Presse. Sie trat der Kommunistischen Partei bei, nahm während der Besatzung am Widerstand teil und blieb ihr Leben lang links, später als Mitglied der Partei EDA und Autorin der Zeitung Avgi. Ihre jüngere Schwester Elli Pappa war die Lebensgefährtin von Nikos Beloyannis, dem 1952 hingerichteten kommunistischen Führer, und diese Geschichte wurde zu ihrem Roman «Εντολή» (Der Auftrag, 1976).

Erst mit fünfzig begann sie, Prosa zu schreiben, mit «Οι νεκροί περιμένουν» (Die Toten warten, 1959), und 1962 folgte «Ματωμένα χώματα». 1990 erhielt sie den Abdi-İpekçi-Preis für griechisch-türkische Freundschaft. Sie starb am 23. September 2004 in Athen im Alter von fünfundneunzig Jahren, eine kleine, scharfsinnige Frau, die so etwas wie die Großmutter der griechischen Flüchtlingserinnerung geworden war.

«Οι νεκροί περιμένουν» (1959) ist der autobiografische Roman einer Flüchtlingsfamilie: das behagliche Leben in Aydın, die Flucht von 1922, die Armut in Athen und das politische Erwachen eines Mädchens, das Kommunistin wird. Er führte die zwei Themen ihres gesamten Werks ein, Kleinasien und die Linke, und hat bereits ihre Stimme, direkt und unsentimental.

«Ματωμένα χώματα» (1962) wird in der Ich-Form von Manolis Axiotis erzählt, einem Bauern aus Kırkıca (heute Şirince), einem griechischen Dorf in den Hügeln oberhalb von Ephesos. Der erste Teil ist eine Idylle: Ernten, Feste, Feigen und Oliven, Griechen und Türken, die Seite an Seite leben, mit den kleinen Reibereien unter Nachbarn. Dann schickt der Erste Weltkrieg die griechischen Männer des Osmanischen Reiches in die Arbeitsbataillone (αμελέ ταμπουρού), wo viele an Hunger und Kälte sterben; Manolis überlebt, desertiert, versteckt sich. 1919 landet die griechische Armee in Smyrna, und er wird eingezogen, diesmal als Soldat; das Buch folgt dem Vormarsch nach Anatolien und der Flucht vom August 1922 bis zu den Kais des brennenden Smyrna. Sotiriou baute den Roman auf den Aufzeichnungen eines realen Mannes, Manolis Axiotis, auf, der dieses Leben geführt und ihr sein Manuskript gegeben hatte. Ihre Sichtweise ist klar und war im damaligen Griechenland ungewöhnlich: Die Bauern beider Seiten sind Opfer, und die Schuld liegt bei den Großmächten und den Politikern, die sie gegeneinander in den Tod schickten. Der Abschied von Anatolien auf der letzten Seite richtet sich ebenso an einen türkischen Freund wie an das verlorene Land.

«Εντολή» (1976) rekonstruiert die letzten Monate von Nikos Beloyannis, vom Prozess bis zum Erschießungskommando; sie schrieb auch Essays über die kleinasiatische Frage und ihre Ursachen.

«Ματωμένα χώματα» wird seit 1962 ununterbrochen neu aufgelegt, wird in Auszügen in griechischen Lyzeums-Anthologien gelesen und ist das Buch, das Griechen Ausländern in die Hand drücken, die nach Kleinasien fragen. In der Türkei erschien es 1970 als «Benden Selam Söyle Anadolu'ya» (Grüß mir Anatolien) und wird dort seither gelesen, weshalb sie zu den wenigen griechischen Schriftstellern mit einer türkischen Leserschaft gehört. Das Dorf Şirince, das Kırkıca des Romans, ist heute ein Ausflugsziel bei Ephesos, und griechische Besucher kommen mit dem Buch im Gepäck. Wer den Roman gelesen hat, versteht, warum Flüchtlingsviertel in Athen und Thessaloniki Namen wie Nea Smyrni und Nea Ionia tragen und warum die Lieder Kleinasiens noch immer die griechischen Tavernen füllen. Die Seiten der Website über Venizelos und über Myrivilis, der im selben Feldzug kämpfte, vervollständigen das Bild.

• Der Erzähler Manolis Axiotis war eine reale Person: Er gab Sotiriou die Hefte seines Lebens, und sie machte daraus den Roman.
• Sie veröffentlichte ihren ersten Roman mit fünfzig, nach einer Laufbahn im Journalismus, und schrieb ihr berühmtestes Buch mit dreiundfünfzig.
• Die türkische Ausgabe von 1970 machte sie in der Türkei bekannt, und 1990 erhielt sie für ihren Beitrag zur griechisch-türkischen Verständigung den Abdi-İpekçi-Preis, benannt nach einem ermordeten türkischen Journalisten.
• Ihre Schwester Elli Pappa war die Lebensgefährtin von Nikos Beloyannis, «dem Mann mit der Nelke», und Sotirious Roman «Εντολή» erzählt seine Geschichte aus dem Inneren der Familie.