Ioannis Kapodistrias

Kapodistrias wurde am 11. Februar 1776 auf Korfu in eine Adelsfamilie der venezianisch beherrschten Ionischen Inseln geboren. Er studierte in Padua Medizin, Philosophie und Recht und praktizierte auf Korfu als Arzt; als die Inseln 1800 unter russischem Schutz zur Septinsularischen Republik wurden, zog es ihn in die Regierung, und 1803 war er ihr Staatssekretär. Der Untergang der Republik 1807 führte ihn in russische Dienste. Als Gesandter Zar Alexanders I. in der Schweiz setzte er sich 1813–14 für die Bundesverfassung und die Neutralität ein, die der Wiener Kongress 1815 garantierte; Genf und Lausanne machten ihn zum Ehrenbürger.

Von 1816 bis 1822 war er gemeinsam mit einem Kollegen russischer Außenminister. Als 1821 die griechische Revolution ausbrach und der Zar sie nicht unterstützen wollte, nahm er unbefristeten Urlaub und ließ sich in Genf nieder, wo er Geld und Sympathie für die griechische Sache sammelte. Im April 1827 wählte ihn die Nationalversammlung von Troizen zum Gouverneur (Κυβερνήτης) Griechenlands, und im Januar 1828 landete er in Nafplio, wo er ein vom Krieg verwüstetes Land ohne Staatskasse und ohne Verwaltung vorfand.

Er lehnte ein Gehalt ab und regierte wie ein Mann, der an absolute Monarchien gewöhnt war: Er setzte die Verfassung aus und herrschte durch ernannte Beamte, womit er sich die Reeder von Hydra und die Clanführer der Mani zu Feinden machte. Als er Petrobey Mavromichalis, das Oberhaupt des maniotischen Clans, einkerkern ließ, nahm die Familie Rache: Am 9. Oktober 1831, als er zur Liturgie in der Kirche Agios Spyridon in Nafplio eintraf, erschossen und erstachen ihn Petrobeys Bruder und Sohn an der Tür. Er wurde auf Korfu im Kloster Platytera beigesetzt.

In dreieinhalb Jahren errichtete Kapodistrias das Gerüst eines Staates. Er schuf eine Zentralverwaltung mit ernannten Provinzgouverneuren; er gründete die erste griechische Währung, den φοίνικας (Phönix), der 1828 auf Ägina geprägt wurde, und eine Nationalbank; er stellte ein reguläres Heer auf und gründete die Offiziersschule, die bis heute als Σχολή Ευελπίδων (Griechische Militärakademie) besteht, und er reorganisierte die Flotte, die unter Miaoulis und Kanaris die Ägäis von Piraten säuberte. Er verhandelte mit Großbritannien, Frankreich und Russland während der Jahre, die zum Londoner Protokoll vom Februar 1830 führten, das einen unabhängigen griechischen Staat anerkannte.

Seine Leidenschaft war die Bildung. 1829 gründete er das Waisenhaus von Ägina für die Tausenden von Kindern, die der Krieg zu Waisen gemacht hatte, eröffnete Dutzende Grundschulen, ein Lehrerseminar und eine Landwirtschaftsschule in Tiryns bei Nafplio. In einer Geschichte, die jedes griechische Kind kennt, wird ihm die Einführung der Kartoffel zugeschrieben: Als die Bauern die seltsame Knolle ablehnten, soll er die Säcke unter bewaffnete Bewachung gestellt haben, worauf sie binnen Tagen gestohlen und auf dem ganzen Peloponnes gepflanzt wurden. Die Geschichte ist wohl eine Legende, doch sie zeigt, wie die Griechen sich an ihn erinnern: als einen Mann, der ein Land zu ernähren und zu bilden versuchte, das noch nicht wusste, wie man eines ist.

Seine Briefe und Depeschen, auf Französisch und in sorgfältigem Griechisch, zeigen einen vorsichtigen, ordnungsliebenden Geist, misstrauisch gegenüber Parlamenten und örtlichen Honoratioren, überzeugt, dass eine Nation, die aus vier Jahrhunderten osmanischer Herrschaft hervorging, Ordnung und Bildung vor der Freiheit brauchte. Seine Gegner nannten es Tyrannei; seine Bewunderer nennen es das einzige realistische Programm, das Griechenland hatte.

Nafplio ist der Ort, um ihm zu begegnen. In der Kirche Agios Spyridon, wenige Schritte vom Syntagma-Platz, zeigt man neben der Tür noch die Spur einer Kugel des Attentats, und auf dem nach ihm benannten Platz steht seine Statue. Ägina bewahrt das Gebäude seines Waisenhauses und die Münzstätte, und Korfu hat seine Statue an der Spianada, sein Grab in Platytera und einen nach ihm benannten Flughafen. In Athen heißt die Universität offiziell Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο (Nationale und Kapodistrias-Universität), und seine Statue steht vor ihr in der Panepistimiou-Straße; die große Gemeindereform von 1997 hieß Σχέδιο Καποδίστριας. Sein Gesicht war auf dem 500-Drachmen-Schein. In der Schweiz erinnern ein Denkmal in Lausanne-Ouchy und eine Straße in Genf an den Diplomaten, der dem Land zur Neutralität verhalf. Lernende können mit der C2-Sprechübung der Website zur Deutung von 1821 weitermachen.

• Er war ausgebildeter Arzt, in Padua studiert, bevor er Diplomat oder Staatsoberhaupt wurde.
• Die Schweiz verdankt einen Teil ihrer Neutralität von 1815 und ihrer Bundesverfassung seiner Diplomatie; Genf und Lausanne machten ihn zum Ehrenbürger.
• Er lehnte als Gouverneur ein Gehalt ab und gab sein eigenes Geld für den Staat aus; die Kartoffelgeschichte über ihn ist fast sicher eine Legende.
• Die Universität Athen, der Flughafen von Korfu und eine Reform der griechischen Kommunalverwaltung von 1997 tragen alle seinen Namen.