Pandelis Prevelakis

Prevelakis wurde am 3. März 1909 in Rethymno geboren (nach dem damals auf Kreta gebräuchlichen alten Kalender am 18. Februar), als Kreta noch ein autonomer Staat unter der nominellen Herrschaft des Sultans war, und er wuchs in einer Stadt auf, in der griechische Christen und kretische Muslime Seite an Seite lebten, bis der Bevölkerungsaustausch von 1923 die Muslime in die Türkei schickte. Er studierte in Athen und Paris und lernte 1926, noch ein junger Mann, den sechsundzwanzig Jahre älteren Nikos Kazantzakis kennen. Aus der Begegnung wurde eine Freundschaft, die bis zu Kazantzakis' Tod 1957 hielt: Sie reisten zusammen, und Kazantzakis schrieb ihm Hunderte von Briefen über sein Werk, seine Zweifel und seine Kämpfe mit den Kritikern und der Kirche.

Prevelakis wurde Kunsthistoriker; seine Dissertation über El Greco auf Kreta und in Italien wurde 1935 von der Universität Thessaloniki angenommen. Ab 1939 lehrte er Kunstgeschichte an der Athener Hochschule der Bildenden Künste. Neben der Lehre veröffentlichte er von den 1930er- bis in die 1970er-Jahre Romane, Theaterstücke, Gedichte und Essays. 1977 wurde er zum ordentlichen Mitglied der Akademie von Athen gewählt. Nach Kazantzakis' Tod wurde er zum Hüter seines Andenkens und veröffentlichte Studien über sein Werk sowie die große Sammlung seiner Briefe. Er starb am 15. März 1986 in seinem Haus in Ekali nördlich von Athen.

Το χρονικό μιας πολιτείας (Chronik einer Stadt, 1938) ist ein kurzes, lyrisches Buch über Rethymno: seinen venezianischen Hafen und die Festung, seine türkischen Viertel, seine Handwerke und Gestalten und das langsame Ende einer gemischten Gesellschaft, das mit dem Weggang der Muslime kam. Halb Erinnerung, halb Chronik, mit Zuneigung und Ironie geschrieben, ist es bis heute sein beliebtestes Werk.

Seine größeren Vorhaben sind zwei Trilogien. Ο Κρητικός (Der Kreter), bestehend aus Το δέντρο (Der Baum, 1948), Η πρώτη λευτεριά (Die erste Freiheit, 1949) und Η πολιτεία (Die Stadt, 1950), begleitet eine kretische Familie und ihre Insel durch die Aufstände des 19. Jahrhunderts bis zur Vereinigung mit Griechenland. Οι δρόμοι της δημιουργίας (Die Wege der Schöpfung) beginnt mit Ο ήλιος του θανάτου (Die Sonne des Todes, 1959), der Geschichte eines Waisenjungen, der während der Kriege der 1910er-Jahre bei seiner Tante in einem kretischen Dorf aufwächst, ein Buch über Trauer, das Land und die ersten Regungen eines Schriftstellers; sie setzt sich fort mit Η κεφαλή της Μέδουσας (Das Haupt der Medusa, 1963) und Ο άρτος των αγγέλων (Das Brot der Engel, 1966). Sein Stil ist klassisch und beherrscht, sein Thema fast immer Kreta. Unter seinen Sachbüchern sind seine Bücher über Kazantzakis und die Ausgabe Τετρακόσια γράμματα του Καζαντζάκη στον Πρεβελάκη (Vierhundert Briefe von Kazantzakis an Prevelakis, 1965) Pflichtlektüre für alle, die sich mit Kazantzakis beschäftigen.

In Rethymno ist Prevelakis der Schriftsteller der Stadt. Die Chronik einer Stadt wird dort fast wie ein Führer durch die Altstadt gelesen, und Besucher können vom venezianischen Hafen zur Fortezza und durch die alten Viertel gehen, die er beschreibt. Nur wenige griechische Städte wurden von einem ihrer eigenen Kinder so liebevoll beschrieben. Für Leser von Kazantzakis ist er unverzichtbar: Die Briefe, die er veröffentlichte, sind das beste Fenster zu Leben und Werk des älteren Schriftstellers. Ein guter Vorschlag: Lesen Sie die ersten Seiten von Το χρονικό μιας πολιτείας auf Griechisch, gehen Sie dann durch die Altstadt von Rethymno, oder betrachten Sie sie auf einer Karte, und suchen Sie die Orte, die er nennt.

• Er lernte Kazantzakis 1926 mit siebzehn Jahren kennen und blieb sein Freund bis zu dessen Tod 1957.
• Kazantzakis schrieb ihm Hunderte von Briefen; Prevelakis veröffentlichte vierhundert davon 1965.
• Neben seiner Arbeit als Romancier war er Kunsthistoriker, schrieb über El Greco und lehrte an der Athener Hochschule der Bildenden Künste.
• 1977 wurde er in die Akademie von Athen gewählt.