Marika Kotopouli

Marika Kotopouli wurde 1887 in Athen in eine Familie von Wanderschauspielern geboren; ihr Vater, Dimitrios Kotopoulis, leitete eine kleine Truppe, und sie stand schon als kleines Mädchen auf der Bühne. 1902 trat sie dem Königlichen Theater (Βασιλικό Θέατρο) bei, dem ersten Versuch, eine ernsthafte, staatlich geförderte griechische Bühne zu schaffen, wo sie unter dessen Leiter Thomas Oikonomou einen natürlicheren Spielstil lernte. 1908, erst einundzwanzig Jahre alt, wurde sie Leiterin ihrer eigenen Truppe, des «Θίασος Κοτοπούλη», die sie für den Rest ihres Lebens führen sollte; ab 1912 hatte sie ein eigenes Theater in der Nähe des Omonia-Platzes.

Ihre große Rivalin war Kyveli Adrianou, bekannt einfach als Kyveli, eine weitere brillante junge Schauspielerin mit eigener Truppe. Die beiden Frauen konkurrierten um Publikum, Stücke und Autoren, und das Athener Publikum spaltete sich in «Κοτοπουλικοί» und «Κυβελικοί», Anhänger, die in Cafés und Zeitungen über sie stritten. Später taten sich die beiden zusammen: Anfang der 1930er-Jahre gründeten sie gemeinsam eine Truppe, mit großem Erfolg. Kotopouli war außerdem mehrere Jahre die Lebensgefährtin des Schriftstellers und Diplomaten Ion Dragoumis, der 1920 ermordet wurde.

Von 1930 bis 1932 tourte sie durch die griechischen Gemeinden der Vereinigten Staaten, und 1936 zog sie mit ihrer Truppe in das neue Rex-Theater in der Panepistimiou-Straße, einen der modernsten Säle Athens. Sie spielte weiter während der Besatzung und der Nachkriegsjahre und starb im September 1954 in Athen. Ihre Villa in Zografou wurde später ein Museum, das ihr und dem griechischen Theater gewidmet ist.

Kotopoulis Laufbahn umfasste fast jede Art von Theater, die das Athener Publikum liebte: Komödie und Melodram, das europäische Repertoire von Ibsen, Shakespeare und dem französischen Boulevard sowie die neuen griechischen Stücke der Zeit. Sie hatte eine bemerkenswerte Bandbreite, von der leichten Komödie bis zur Tragödie, und das Publikum bewunderte ihre Stimme und eine Präsenz, die einen Saal füllen konnte, ohne zu forcieren. Griechische Dramatiker ihrer Zeit, darunter Grigorios Xenopoulos, fanden in ihrer Truppe eine Bühne für ihre neuen Stücke, und jahrzehntelang war eine Premiere mit Kotopouli ein gesellschaftliches Ereignis.

Bedeutend war sie auch als Frau, die ein Unternehmen führte. In einer Zeit, in der griechische Frauen nicht wählen durften, stellte sie Schauspieler ein, wählte Stücke aus, verhandelte mit Autoren und Theaterbesitzern und organisierte lange Tourneen im Ausland. Ihre Truppe bildete Generationen von Schauspielern aus, die später die griechische Bühne prägen sollten, und ihr Einzug ins Rex gab Athen ein modernes Theater an seiner Hauptstraße. Ihre Rivalität mit Kyveli war mehr als Klatsch: Sie spornte beide Frauen an, die Qualität ihrer Inszenierungen zu steigern, und half, das Theater zur zentralen Unterhaltung des Athener Lebens zu machen, bevor das Kino diese Rolle übernahm.

Besuchen Sie das Marika-Kotopouli-Museum in Zografou, in ihrer ehemaligen Villa, das Kostüme, Fotografien, Programmhefte und Erinnerungen an die griechische Bühne ihrer Zeit zeigt. In der Panepistimiou-Straße beherbergt das Rex-Gebäude, in dem ihre Truppe spielte, heute eine Bühne des Nationaltheaters, das «Ρεξ», sodass man noch immer unter demselben Dach ein Stück sehen kann. In der griechischen Theatergeschichte gehören ihr Name und der Kyvelis zusammen, und der Ausdruck «Κοτοπουλικοί και Κυβελικοί» wird noch heute für zwei leidenschaftliche Lager von Fans verwendet. Die Seite über Karolos Koun zeigt, wie das griechische Theater nach ihr weiterging.

• Sie stand schon als Kind auf der Bühne, in der Wandertruppe ihres Vaters.
• Die Athener teilten sich in «Κοτοπουλικοί» und «Κυβελικοί», Anhänger von ihr oder von ihrer Rivalin Kyveli.
• Sie leitete über vier Jahrzehnte ihre eigene Theatertruppe, eine seltene Leistung für eine Frau ihrer Zeit.
• Das Rex-Theater, in dem ihre Truppe spielte, ist heute eine Bühne des Griechischen Nationaltheaters.