Leben
Bakchylides wurde in Iulis geboren, dem Hauptort der Insel Kea, die antike Autoren Keos nannten. Der Geograph Strabon nennt den Dichter Simonides und seinen Neffen Bakchylides als gebürtige Iulier. Die spätere Überlieferung macht die Mutter des Dichters zu einer jüngeren Schwester des Simonides und erwähnt einen gleichnamigen Großvater, der Athlet war. Seine Lebensdaten sind unsicher. Das Zentrum für die griechische Sprache gibt etwa 510–450 v. Chr. an, während antike Chronographen andeuten, dass er um 431–428 v. Chr. vielleicht noch lebte. Gesichert ist die Zeit seines am besten belegten Schaffens, die 470er und 460er Jahre v. Chr.
Wie sein Onkel schrieb Bakchylides für Auftraggeber in der ganzen griechischen Welt. Seine erhaltenen Oden entstanden für Sieger und Feste, die mit Kea, Aigina, Athen, Thessalien, Metapont in Süditalien und Syrakus verbunden sind. Sein angesehenster Förderer war Hieron, Herrscher von Syrakus auf Sizilien. 476 v. Chr. schickte er Hieron eine Ode auf den Sieg seines Rennpferdes Pherenikos in Olympia, und 468 v. Chr. feierte er Hierons olympischen Wagensieg, zu dem kein Gedicht Pindars bekannt ist. Antike Leser verglichen die beiden Dichter oft.
Plutarch zählt in seiner Schrift Über die Verbannung den Dichter Bakchylides zu den Autoren, die in der Verbannung Werke schufen, und verortet ihn auf der Peloponnes. Grund und Zeitpunkt dieses Exils sind unbekannt.
Werk
Alexandrinische Gelehrte ordneten Bakchylides’ Gedichte in neun Bücher, doch im Mittelalter waren nur Zitate bei anderen Autoren erhalten. 1896 erwarb das British Museum die Reste von Papyrusrollen aus Ägypten, im 2. Jahrhundert n. Chr. abgeschrieben und heute Papyrus 733 der British Library. Frederic Kenyon veröffentlichte sie 1897. Sie bewahren etwa zwanzig Gedichte mit mehr als tausend vollständigen oder fast vollständigen Versen: Siegeslieder (ἐπίνικοι, Epinikien) und Dithyramben, Lieder für Chöre bei Festen.
Die Siegeslieder folgen dem Muster, das auch Pindar verwendete: Lob des Siegers, ein Mythos und Nachdenken über das menschliche Schicksal. Bei Bakchylides steht der Mythos oft im Zentrum und wird lebendig erzählt. Ode 5 schickt Herakles in die Unterwelt, wo er dem Schatten des Meleagros begegnet. Ode 3 erzählt, wie der lydische König Kroisos beim Fall von Sardes einen Scheiterhaufen bestieg und von Apollon gerettet wurde; am Ende nennt sich der Dichter die honigzüngige Nachtigall von Keos.
Die Dithyramben zeigen seine dramatische Begabung. In Ode 17, Ἠίθεοι ἢ Θησεύς (Die jungen Athener oder Theseus), springt Theseus vom Schiff des Minos ins Meer und wird von Amphitrite in den Hallen Poseidons empfangen. Ode 18, Θησεύς (Theseus), ist ganz Dialog: Ein Chor befragt König Aigeus, der berichtet, ein Herold sei zu Fuß vom Isthmos gekommen, mit Nachrichten von einem unbekannten jungen Helden. Seine Sprache ist ein literarisches Chorgriechisch mit dorischer Färbung, wobei er weniger dorische Formen gebraucht als die meisten Chorlyriker.
Nachwirkung im heutigen Griechenland
Seit 1896 ist Bakchylides viel leichter zu entdecken: Papyrus 733 wird in der British Library aufbewahrt, und das Zentrum für die griechische Sprache bietet seine Siegeslieder und Dithyramben online mit neugriechischen Übersetzungen an. Iulis, heute Ιουλίδα, ist noch immer der Hauptort von Kea. Versuchen Sie Folgendes: Lesen Sie die beiden zitierten Verse aus Ode 18 und unsere neugriechische Fassung. Vergleichen Sie κᾶρυξ mit κήρυκας und achten Sie auf das lange Alpha, wo das Neugriechische ein Eta hat. Schreiben Sie dann fünf Sätze über die Ankunft an einem neuen Ort mit έφτασα (ich kam an) und με υποδέχτηκαν (man empfing mich), zum Beispiel Έφτασα στην Κέα με το πλοίο και με υποδέχτηκαν φίλοι στο λιμάνι (Ich kam mit dem Schiff auf Kea an, und Freunde empfingen mich am Hafen). Das Niveau C2 beschreibt diese angepasste Übung, nicht das selbständige Lesen des antiken Originals.
Wussten Sie schon?
- Strabon nennt Bakchylides den Neffen des Simonides; beide stammten aus Iulis auf Kea.
- Am Ende von Ode 3 nennt sich der Dichter die Nachtigall von Keos.
- Der Papyrus, der seine Gedichte zurückbrachte, wurde etwa sechs Jahrhunderte nach seiner Zeit abgeschrieben.
- Ode 18 ist ganz als Dialog zwischen einem Chor und König Aigeus geschrieben.
Hauptwerke
| Griechischer Titel | Titel | Jahr |
|---|---|---|
| Επίνικος 5 — Ἱέρωνι Συρακοσίῳ κέλητι | Ode 5 — für Hierons Rennpferd in Olympia | 476 BC |
| Επίνικος 3 — Ἱέρωνι Συρακοσίῳ ἵπποις Ὀλύμπια | Ode 3 — für Hierons Wagensieg in Olympia | 468 BC |
| Διθύραμβος 17 — Ἠίθεοι ἢ Θησεύς | Ode 17 — Die jungen Athener oder Theseus (Dithyrambos) | ? |
| Διθύραμβος 18 — Θησεύς | Ode 18 — Theseus (Dithyrambos in Dialogform) | ? |
Ein Satz zum Merken
Νέον ἦλθεν δολιχὰν ἀμείψας κᾶρυξ ποσὶν Ἰσθμίαν κέλευθον·
Im heutigen GriechischΜόλις έφτασε ένας κήρυκας· διέσχισε πεζός τον μακρύ δρόμο από τον Ισθμό.
Néon ē̂lthen dolichàn ameípsas kâryx posìn Isthmían kéleuthon
Eben ist ein Herold angekommen, der den langen Weg vom Isthmos zu Fuß zurückgelegt hat.
