Athenaios

Fast alles, was wir über Athenaios wissen, stammt aus seinem eigenen Buch. Er kam aus Naukratis, einer alten griechischen Handelsstadt im Nildelta, und an einer Stelle nennt er ihre Bewohner „meine Naukratiten“. Er lebte und schrieb in Rom im späten 2. und frühen 3. Jahrhundert n. Chr. Er erwähnt Kaiser Commodus, der 192 starb, als Teil seiner eigenen Zeit; das Werk wurde also nach diesem Jahr vollendet. Manche Forscher setzen den Hauptredner des Dialogs, Ulpian von Tyros, mit dem berühmten Juristen Ulpian gleich, der in den 220er-Jahren starb, und datieren das Buch deshalb später; diese Gleichsetzung bleibt unsicher.

Das Gelehrtenmahl erwähnt außerdem zwei frühere, heute verlorene Werke des Athenaios: eine Geschichte der Könige Syriens und eine kurze Studie über einen Fisch, der in der Komödie Ἰχθύες (Die Fische) des Archippos genannt wird. Gastgeber des Mahls ist Larensis, ein angesehener Römer; zu den Gästen gehören Grammatiker, Philosophen, Musiker und der Arzt Galen von Pergamon als Figur. Athenaios erzählt die ganze Geschichte seinem Freund Timokrates, in einem Rahmen nach Art eines platonischen Dialogs. Über seine Familie, seine Lehrer oder sein Todesjahr ist nichts Verlässliches bekannt.

Δειπνοσοφισταί ist in fünfzehn Büchern erhalten. Die älteste vollständige Handschrift, wahrscheinlich im 10. Jahrhundert kopiert und heute in Venedig, hat die ersten beiden Bücher, den Anfang des dritten und Stellen der Bücher 11 und 15 verloren; diese Teile kennt man aus einer kürzeren Epitome. Die Epitome sagt, die Anordnung des Buches ahme die Pracht des Mahls nach. Die Themen folgen dem Tisch und dem Gespräch: Brote in Buch 3, Fische in Buch 7, Liebe und berühmte Frauen in Buch 13, Kränze in Buch 15. Jedes Thema wird zum Wettstreit der Zitate, denn die Gäste antworten einander mit Versen aus Komödie, Geschichtsschreibung, Medizin und Dichtung.

In Buch 7 verspricht der Erzähler Timokrates, die Fische alphabetisch aufzuführen, damit er sie sich merken kann. In Buch 3 zitiert der Gast Pontianus Archestratos, einen Dichter der Feinschmeckerei aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., der die Gerste von Eresos auf Lesbos und das Marktbrot Athens lobt. Athenaios bemerkt, dass dieses Gedicht unter mehreren Titeln umlief, darunter Γαστρονομία (Gastronomie) und Ἡδυπάθεια (Leben im Genuss). Die Ebenen sind wichtig: Archestratos schrieb die Verse, Pontianus ist eine Figur, die sie zitiert, und Athenaios verfasste das ganze Gespräch. Die erhaltenen Fragmente des Archestratos und viele Verse verlorener Komödien von Dichtern wie Alexis und Antiphanes liest man heute großenteils durch solche Zitate.

Der Tisch des Athenaios steckt noch im griechischen Alltag. Δείπνο (Abendessen) ist das antike δεῖπνον, und ψάρι (Fisch) kommt von ὀψάριον, einer Verkleinerungsform von ὄψον, einem Wort für zubereitete Speise, über das die Gäste in Buch 7 sprechen. Eresos, dessen Gerste Archestratos lobte, ist noch heute ein Dorf auf Lesbos. Versuchen Sie Folgendes: Lesen Sie im neugriechischen Text auf dieser Seite noch einmal die Sätze über die Brotverse des Archestratos. Schreiben Sie dann auf Neugriechisch ein Menü mit fünf Gerichten in alphabetischer Reihenfolge, wie Athenaios mit seinen Fischen. Fügen Sie zwei Sätze in indirekter Rede hinzu: Ο Αρχέστρατος γράφει ότι το καλύτερο κριθάρι βγαίνει στην Ερεσό (Archestratos schreibt, dass die beste Gerste aus Eresos kommt) und Ο Ποντιανός παραθέτει τους στίχους του (Pontianus zitiert seine Verse).

• Das Wort δειπνοσοφιστής verbindet δεῖπνον (Mahl) und σοφιστής (Kenner oder Sophist).
• Der Arzt Galen von Pergamon erscheint als Figur unter den Gästen und verzögert das Essen mit einem Vortrag über Brote.
• Athenaios sagt, er habe die Fische in Buch 7 alphabetisch geordnet, damit man sie leichter behält.
• Eine lateinische Übersetzung von Natale Conti wurde 1556 in Venedig gedruckt.