Iakovos Kambanellis

Kambanellis wurde am 2. Dezember 1922 in Chora, dem Hauptort von Naxos, in eine Familie mit bescheidenen Mitteln geboren, die Mitte der 1930er-Jahre nach Athen zog. Er verließ die Schule früh, arbeitete und lernte in Abendkursen technisches Zeichnen; eine literarische Ausbildung hatte er nie. 1942, während der deutschen Besatzung, versuchte er ins Ausland zu fliehen, um sich den Alliierten anzuschließen, wurde 1943 an der österreichischen Grenze verhaftet und in das Konzentrationslager Mauthausen deportiert, wo er blieb, bis amerikanische Truppen es am 5. Mai 1945 befreiten.

Zurück in Athen entdeckte er das Theater als Zuschauer und brachte sich selbst bei, dafür zu schreiben. Seine ersten Stücke wurden um 1950 aufgeführt, und das Nationaltheater brachte 1956 Η έβδομη μέρα της δημιουργίας (Der siebte Schöpfungstag) heraus. Der Durchbruch kam im Jahr darauf mit dem Theatro Technis von Karolos Koun und Η αυλή των θαυμάτων. Von da an war er ein halbes Jahrhundert lang die zentrale Gestalt der griechischen Dramatik; daneben schrieb er Drehbücher, führte bei einem Film selbst Regie und lieferte Liedtexte für Mikis Theodorakis, Stavros Xarchakos und andere.

Während der Diktatur von 1967–74 wurde sein Μεγάλο μας τσίρκο zu einem allabendlichen Akt des Widerstands. 1999 wurde er in die Akademie von Athen gewählt, schrieb bis über achtzig weiter Stücke und starb am 29. März 2011 in Athen. Seine Tochter Katerina Kambanelli ist eine bekannte Sängerin.

Η αυλή των θαυμάτων (Der Hof der Wunder, 1957) spielt im gemeinsamen Hof eines alten Athener Hauses, in dem mehrere arme Familien wohnen. Das Haus soll für einen Wohnblock abgerissen werden, ein junges Paar wandert nach Australien aus, und das Stück endet damit, dass sich der Hof leert. In Alltagssprache geschrieben, mit Humor und ohne Helden, wurde es zum Vorbild des griechischen realistischen Theaters. Παραμύθι χωρίς όνομα (Märchen ohne Namen, 1959) nach dem Roman von Penelope Delta und Οδυσσέα, γύρισε σπίτι (Odysseus, komm nach Hause, 1966) zeigen seine andere Seite, verspielt und politisch.

Μαουτχάουζεν (Mauthausen, 1963) ist sein Prosabericht über das Lager und vor allem über die seltsamen Monate nach der Befreiung, als die Überlebenden noch blieben und er sich in ein litauisch-jüdisches Mädchen verliebte. Mikis Theodorakis vertonte vier Gedichte daraus als Η Μπαλάντα του Μαουτχάουζεν (Die Mauthausen-Ballade, 1966), gesungen von Maria Farantouri; ihr Eröffnungslied Άσμα ασμάτων (Lied der Lieder), in dem ein Häftling die Mädchen des Lagers fragt, ob sie seine Liebste gesehen haben, gehört zu den bekanntesten Liedern in griechischer Sprache.

Το μεγάλο μας τσίρκο (Unser großer Zirkus, 1973), inszeniert von Jenny Karezi und Kostas Kazakos mit Musik von Stavros Xarchakos und der Stimme des kretischen Sängers Nikos Xylouris, erzählt die griechische Geschichte von 1821 bis zur Gegenwart als Folge von Zirkusnummern; das Publikum unter der Junta verstand jede Anspielung, und die Vorstellungen wurden zu Kundgebungen. Für das Kino schrieb er Στέλλα (Stella, 1955) für Michael Cacoyannis und Melina Mercouri nach seinem eigenen Stück sowie Ο Δράκος (Der Unhold, 1956) für Nikos Koundouros.

Kambanellis wird in Griechenland jede Spielzeit gespielt: Eine Neuinszenierung von Η αυλή των θαυμάτων oder Το μεγάλο μας τσίρκο ist ein fester Termin, seine Stücke sind Pflichtlektüre an griechischen Schauspielschulen und stehen in den Literaturlesebüchern des Lyzeums. Am einfachsten lernt man ihn kennen, wenn man Άσμα ασμάτων in der Aufnahme von Farantouri hört und dann das kurze, klare Griechisch von Μαουτχάουζεν liest, das zugleich eine bewegende Einführung in die Besatzungsjahre ist. Theodorakis dirigierte die Ballade 1988 und erneut 1995 an der Gedenkstätte Mauthausen selbst, in Anwesenheit von Kambanellis, und das Lied wird an den Holocaust-Gedenktagen in Griechenland gesungen. Auf Naxos ehrt ihn sein Geburtsort, und der Film Στέλλα, in dem Mercouri «Αγάπη που 'γινες δίκοπο μαχαίρι» singt, ist ein Klassiker im griechischen Fernsehen.

• Er hat die höhere Schule nie abgeschlossen und das Theater allein durch das Anschauen von Stücken nach seiner Rückkehr aus Mauthausen gelernt.
• Die Liebenden von Άσμα ασμάτων sind echt: Das Lied entstand aus seiner eigenen Liebe zu einer litauisch-jüdischen Überlebenden in den Monaten nach der Befreiung des Lagers.
• Το μεγάλο μας τσίρκο (1973) wurde unter der Zensur der Obristen aufgeführt, und weil das Publikum mit Nikos Xylouris mitsang, wurde jeder Abend zum Protest.
• 1999 wurde er in die Akademie von Athen gewählt, eine seltene Ehre für einen Dramatiker.