Exéquias

Quase tudo o que sabemos sobre Exéquias vem dos seus vasos. Nenhum autor antigo conta a sua vida, por isso não há datas seguras de nascimento ou de morte. Os estudiosos situam a sua obra em Atenas no terceiro quartel do século VI a.C., por volta de 550–525 a.C., uma época em que o tirano Pisístrato governou a cidade durante longos períodos. Em grego o seu nome é Εξηκίας; em letras latinas surge como Exekias ou Execias. Nos próprios vasos escreve-se geralmente ΕΧΣΕΚΙΑΣ, com qui e sigma onde o grego posterior usa a única letra xi.

Exéquias assinava de duas maneiras. Em dois vasos escreveu que os tinha pintado e fabricado; em cerca de dez ou onze outros assinou apenas como oleiro, com o verbo «fez». Os especialistas atribuem-lhe outros vasos pelo estilo, e hoje cerca de quarenta peças estão ligadas a ele. Vários dos seus vasos trazem também as palavras «Onetórides é belo», uma inscrição de elogio a um jovem ateniense, em voga na época. Muitos dos seus vasos não foram encontrados na Grécia, mas em túmulos etruscos de Vulci, em Itália, onde a cerâmica ateniense era apreciada e enterrada com os mortos. Por isso as suas melhores obras estão hoje em Roma, Londres, Munique e noutros museus fora da Grécia.

Exéquias trabalhava na técnica de figuras negras: as figuras eram pintadas com um engobe negro brilhante sobre a argila alaranjada, e os pormenores finos, como cabelos, mantos e armaduras, eram incisos com uma ponta afiada. As suas linhas são de uma precisão invulgar, e as suas cenas são calmas mas cheias de tensão.

Na ânfora do Vaticano (inventário 16757, c. 540–530 a.C.), Aquiles está sentado à esquerda, ainda de capacete, e Ájax está sentado à direita. Letras pintadas dão os seus nomes, e cada um anuncia um número: quatro para Aquiles, três para Ájax, palavras que em grego moderno são τέσσερα e τρία. Nenhum texto antigo conservado conta esta história; conhece-se sobretudo pelos vasos. O outro lado mostra os gémeos Castor e Pólux com os pais, Leda e Tíndaro. Numa ânfora do British Museum (c. 540 a.C.), Aquiles mata a rainha das amazonas Pentesileia, e os dois nomes estão escritos junto deles. Numa ânfora de Boulogne-sur-Mer, Exéquias mostra Ájax sozinho, a preparar a espada para a própria morte, e não o ato em si. A sua taça de Munique (inventário 8729) transforma o interior num mar: Dioniso viaja num navio, do mastro cresce uma videira com cachos e golfinhos nadam à volta. Grandes olhos pintados decoram o exterior.

Na Grécia, Exéquias está presente em todas as histórias da arte antiga. A história online da arte grega antiga do Centro da Língua Grega chama-lhe o pintor mais importante de todo o estilo de figuras negras e reproduz a sua ânfora do Vaticano. As suas obras assinadas mais famosas estão, no entanto, em museus estrangeiros, por isso a maioria dos alunos conhece-o por fotografias. Experimente com a fotografia da ânfora do Vaticano nesta página. Primeiro diga quem se senta onde: Ο Αχιλλέας κάθεται αριστερά (Aquiles senta-se à esquerda) e Ο Αίαντας κάθεται δεξιά (Ájax senta-se à direita). Depois diga os números deles: τέσσερα (quatro), τρία (três). Por fim, distinga três coisas: a imagem pintada, as palavras antigas escritas no vaso e a legenda moderna do museu ao lado.

• Nos seus vasos o nome escreve-se ΕΧΣΕΚΙΑΣ, com ΧΣ onde o grego posterior escreve Ξ.
• Pintores posteriores repetiram a sua cena de Aquiles e Ájax a jogar em cerca de 150 vasos.
• A mais antiga cratera de cálice conservada, um largo recipiente para misturar vinho, foi decorada por Exéquias.
• A sua assinatura na ânfora do Vaticano fala com a voz do próprio vaso: «Exéquias pintou-me e fez-me».