Exequias

Casi todo lo que sabemos de Exequias procede de sus vasos. Ningún autor antiguo cuenta su vida, así que no hay fechas seguras de nacimiento ni de muerte. Los especialistas sitúan su obra en Atenas en el tercer cuarto del siglo VI a.C., hacia 550–525 a.C., una época en que el tirano Pisístrato gobernó la ciudad durante largos periodos. En griego su nombre es Εξηκίας; en letras latinas aparece como Exekias o Execias. En los propios vasos suele escribirse ΕΧΣΕΚΙΑΣ, con ji y sigma donde el griego posterior usa la única letra xi.

Exequias firmaba de dos maneras. En dos vasos escribió que los había pintado y fabricado; en unos diez u once más firmó solo como alfarero, con el verbo «hizo». Los especialistas le atribuyen otros vasos por su estilo, y hoy se le vinculan unas cuarenta piezas. Varios de sus vasos llevan además las palabras «Onetórides es hermoso», una inscripción de elogio a un joven ateniense, de moda en aquel tiempo. Muchos de sus vasos no se hallaron en Grecia, sino en tumbas etruscas de Vulci, en Italia, donde la cerámica ateniense se apreciaba y se enterraba con los muertos. Por eso sus mejores obras están hoy en Roma, Londres, Múnich y otros museos fuera de Grecia.

Exequias trabajaba con la técnica de figuras negras: las figuras se pintaban con un engobe negro brillante sobre la arcilla anaranjada, y los detalles finos, como cabellos, mantos y armaduras, se incidían con una punta. Sus líneas son de una precisión poco común, y sus escenas son tranquilas pero llenas de tensión.

En el ánfora del Vaticano (inventario 16757, hacia 540–530 a.C.), Aquiles está sentado a la izquierda, todavía con el casco puesto, y Áyax está sentado a la derecha. Letras pintadas dan sus nombres, y cada uno dice un número: cuatro Aquiles, tres Áyax, palabras que en griego moderno son τέσσερα y τρία. Ningún texto antiguo conservado cuenta esta historia; se conoce sobre todo por los vasos. La otra cara muestra a los gemelos Cástor y Pólux con sus padres Leda y Tindáreo. En un ánfora del British Museum (hacia 540 a.C.), Aquiles mata a la reina de las amazonas Pentesilea, y ambos nombres están escritos junto a ellos. En un ánfora de Boulogne-sur-Mer, Exequias muestra a Áyax solo, preparando la espada para su propia muerte, y no el acto mismo. Su copa de Múnich (inventario 8729) convierte el interior en un mar: Dioniso viaja en un barco, del mástil crece una vid con racimos y alrededor nadan delfines. Grandes ojos pintados decoran el exterior.

En Grecia, Exequias aparece en toda historia del arte antiguo. La historia en línea del arte griego antiguo del Centro de la Lengua Griega lo llama el pintor más importante de todo el estilo de figuras negras y reproduce su ánfora del Vaticano. Sus obras firmadas más famosas, sin embargo, están en museos del extranjero, así que la mayoría de los estudiantes lo conoce por fotografías. Pruébalo con la foto del ánfora vaticana de esta página. Primero di quién se sienta dónde: Ο Αχιλλέας κάθεται αριστερά (Aquiles se sienta a la izquierda) y Ο Αίαντας κάθεται δεξιά (Áyax se sienta a la derecha). Después di sus números: τέσσερα (cuatro), τρία (tres). Por último, distingue tres cosas: la imagen pintada, las palabras antiguas escritas en el vaso y la cartela moderna del museo a su lado.

• En sus vasos el nombre se escribe ΕΧΣΕΚΙΑΣ, con ΧΣ donde el griego posterior escribe Ξ.
• Pintores posteriores repitieron su escena de Aquiles y Áyax jugando en unos 150 vasos.
• La crátera de cáliz más antigua conservada, un amplio recipiente para mezclar vino, está decorada por Exequias.
• Su firma en el ánfora vaticana habla con la voz del propio vaso: «Exequias me pintó y me hizo».