Demis Roussos

Artemios Ventouris Roussos syntyi Aleksandriassa 15. kesäkuuta 1946 yhteen Egyptin monista kreikkalaisperheistä. Poikana hän lauloi kreikkalaisortodoksisen kirkon kuorossa, jossa hän oppi bysanttilaisen kirkkolaulun, joka sävytti hänen ääntään koko elämän, ja hän opiskeli musiikkia soittaen trumpettia ja kontrabassoa. Tuhansien Egyptin kreikkalaisten tavoin perhe lähti Egyptistä Suezin kriisin ja sen jälkiseurausten jälkeen, menetti suurimman osan omaisuudestaan ja asettui Kreikkaan 1960-luvun alussa.

Ateenassa teini-ikäinen soitti beat-yhtyeissä klubeilla ja hotelleissa, jotka viihdyttivät turisteja. Vuonna 1967 hän perusti Vangelis Papathanassioun ja rumpali Loukas Sideraksen kanssa yhtyeen Aphrodite's Child. Matkalla Lontooseen vuonna 1968 he jäivät jumiin Pariisiin, ja siellä, kesken toukokuun tapahtumia, heidän ensimmäisestä singlestään tuli hitti kaikkialla Euroopassa. Yhtye hajosi kolmannen albuminsa jälkeen vuonna 1972, ja Roussos aloitti soolouran, joka teki hänestä tähden Ranskasta ja Saksasta Alankomaihin, Britanniaan ja Latinalaiseen Amerikkaan.

Kesäkuussa 1985 hän oli Beirutiin kaapatun TWA:n lennon 847 matkustajien joukossa ja oli panttivankina useita päiviä ennen vapautumistaan. Hän kiersi ja levytti 2000-luvulle asti, laulaen englanniksi, ranskaksi, kreikaksi ja muilla kielillä. Hän kuoli Ateenassa 25. tammikuuta 2015 68-vuotiaana.

Aphrodite's Childin kanssa Roussos lauloi kappaleen Rain and Tears (1968), hitaan balladin, joka perustui Pachelbelin kaanonin melodiaan, ja yhtye jatkoi kappaleilla End of the World (1968), It's Five O'Clock (1969) ja lopulta albumilla 666 (1972), Vangeliksen säveltämällä kunnianhimoisella tupla-albumilla Ilmestyskirjasta, jota pidetään nykyään progressiivisen rockin klassikkona. Roussosin ääni, korkea, värisevä tenori, joka pystyi nousemaan falsettiin, oli se soundi, jonka kaikki muistivat.

Soolona hän suuntautui romanttiseen, helposti kuunneltavaan poppiin. We Shall Dance (1971) oli hänen ensimmäinen soolohittinsä, ja albumi Forever and Ever (1973) teki hänet kuuluisaksi koko Euroopassa nimikappaleellaan ja kappaleella Goodbye, My Love, Goodbye. Sitten tulivat Someday Somewhere, My Friend the Wind, Lovely Lady of Arcadia ja Happy to Be on an Island in the Sun (1975), aurinkoinen postikortti Kreikan saarilta, josta tuli suuri hitti Britanniassa. Vuonna 1976 The Roussos Phenomenon oli ensimmäinen EP, joka nousi Britannian singlelistan kärkeen.

Hänen olemuksensa oli yhtä kuuluisa kuin hänen äänensä: pitkät hiukset ja parta, iso vartalo, värikkäät kaftaanit, jotka peittivät sen. Kriitikot naureskelivat joskus tunteellisuudelle, mutta yleisö rakasti lämpöä, ja monille ulkomailla 1970-luvulla Demis Roussos yksinkertaisesti oli Kreikan ääni.

Aloita kahdella laululla: Rain and Tears, jotta kuulet nuoren Roussosin Vangeliksen kanssa, ja Forever and Ever, balladi, joka teki hänestä kaikkien tunteman nimen. Molempia soitetaan yhä Kreikan radiossa, häissä ja juhlissa, ja ne ovat hyvä tapa murtaa jää vanhempiesi sukupolven kreikkalaisten ystävien kanssa. Kun hän kuoli tammikuussa 2015, Kreikan televisio ja lehdet kunnioittivat häntä päiväkausia, ja fanit Ranskassa, Saksassa ja Belgiassa surivat häntä melkein kuin omaansa. Egyptin kreikkalaisille hän on yhä symboli heidän perheidensä menetetystä Aleksandriasta. Myös albumi 666 kannattaa löytää muistutuksena siitä, että 1970-luvun kreikkalainen pop saattoi olla rohkeaa ja kokeellista.

• Hänen koko nimensä oli Artemios Ventouris Roussos; ”Demis” on Artemioksen lyhennetty muoto.
• Aphrodite's Child tuli kuuluisaksi Pariisissa melkein vahingossa: yhtye oli vuonna 1968 matkalla Lontooseen, kun se jäi jumiin Ranskaan.
• Vuonna 1985 hän oli panttivankina kaapatulla TWA:n lennolla 847 Beirutissa.
• Hänen EP:nsä The Roussos Phenomenon (1976) oli ensimmäinen EP Britannian singlelistan kärjessä.