Giannis Markopoulos

Giannis Markopoulos naît à Héraklion, en Crète, le 18 mars 1939 et grandit à Ierapetra. Il apprend le violon et joue de la clarinette dans l’ensemble local. Musique crétoise, émissions symphoniques et sonorités de Méditerranée orientale façonnent ses premières écoutes. En 1956, il part étudier au Conservatoire d’Athènes. Le cinéma devient un domaine de travail : sa musique pour Μικρές Αφροδίτες (Les Petites Aphrodites) de Nikos Koundouros est récompensée à Thessalonique en 1963. Après l’instauration de la dictature en 1967, il part à Londres, où il compose et approfondit ses connaissances avec Elisabeth Lutyens.

Revenu à Athènes en 1969, il développe des cycles de chansons et des spectacles reliant composition contemporaine, instruments et voix grecs. Nikos Xylouris devient un collaborateur central. Χρονικό (Chronique, 1970), Ριζίτικα (Chants crétois rizitika, 1971) et Θητεία (Service, 1974) appartiennent à cette période où la musique porte aussi une demande publique de liberté démocratique. Son travail s’étend au théâtre, au cinéma, à la musique orchestrale et à l’oratorio. En novembre 2012, le Mégaron d’Athènes présente ses œuvres symphoniques et Ήλιος ο Πρώτος (Soleil le Premier), avec solistes, orchestre et chœur. Il meurt le 10 juin 2023.

Markopoulos appelle sa proposition artistique Επιστροφή στις Ρίζες (Retour aux racines). Il s’agit d’utiliser la tradition vivante pour imaginer de nouvelles formes. La lyra crétoise, instrument à archet, et le santouri, à cordes frappées, peuvent rencontrer l’orchestre symphonique. On entend ce résultat dans des compositions et de nouveaux traitements d’œuvres existantes. Ριζίτικα (Chants crétois rizitika, 1971), avec Nikos Xylouris, puise dans des chants traditionnels adaptés et orchestrés par Markopoulos. Leurs paroles et leur langue régionale se distinguent du grec moderne adapté de cette page.

La poésie offre une autre rencontre durable. Ήλιος ο Πρώτος (Soleil le Premier, 1969) associe la musique au recueil d’Odysseas Elytis de 1943, avec chanteurs, narration parlée et chœur. Dans sa note signée du disque, Markopoulos évoque une dette envers la génération d’Elytis. Χρονικό (Chronique, 1970) et Ιθαγένεια (Identité d’origine, 1972) utilisent des textes de K. H. Myris ; Θητεία (Service, 1974), ceux de Manos Eleftheriou. Ce sont des collaborations entre compositeur et écrivains, et non des poèmes écrits par Markopoulos seul. Pour l’apprenant, Ήλιος ο Πρώτος offre un détail réutilisable : πρώτος signifie premier et sa terminaison change selon le nom décrit.

Markopoulos a fait de la poésie et des traditions instrumentales une expérience musicale publique partagée. Ses disques conservent aussi la contribution de poètes, chanteurs et instrumentistes précis. Pour un bref exercice de grec, ouvrez le programme du Palais de la musique d’Athènes du 13 novembre 2012 et cherchez Ήλιος ο Πρώτος (Soleil le Premier). Copiez seulement le titre, puis inventez trois exemples : ο πρώτος δίσκος, η πρώτη συναυλία, το πρώτο τραγούδι. Classez-les sous ο, η et το dans un cahier. Entourez la terminaison variable de πρώτος. Ces expressions permettent de parler d’un premier disque, concert ou morceau ; l’exercice porte sur un programme écrit et ne demande pas de comprendre toute la poésie d’Elytis.

• Enfant à Ierapetra, il apprit le violon et joua de la clarinette dans la fanfare locale.
• Ριζίτικα propose ses arrangements de chants traditionnels crétois.
• Elytis publia Ήλιος ο Πρώτος en 1943 ; l’œuvre musicale de Markopoulos suivit en 1969.