Teresa Stratas

Teresa Stratas naît à Toronto en 1938 sous le nom d’Anastasia Strataki, fille d’immigrés grecs. Avant que l’opéra devienne son métier, les chansons grecques appartiennent à son univers musical. À treize ans, elle chante des airs populaires grecs dans Songs of My People (Chants de mon peuple) sur CBC Radio. Ses débuts s’enracinent dans la vie musicale canadienne de la diaspora grecque.

Elle étudie le chant avec Irene Jessner à Toronto et débute professionnellement à l’opéra en 1958 comme Mimì dans La bohème de Puccini. Après avoir remporté les auditions du Metropolitan Opera en 1959, elle rejoint la compagnie new-yorkaise en Poussette dans Manon de Massenet. Les seconds rôles cèdent la place aux premiers ; sa Liù de Turandot en 1961, remplaçant une autre chanteuse, marque un succès décisif. Elle se produit ensuite dans les grandes maisons européennes et nord-américaines.

Le Canada la nomme officière de l’Ordre du Canada en 1972 et récompense l’ensemble de sa carrière artistique en 2000. À Athènes, l’Opéra national de Grèce lui consacre une soirée le 28 mai 2015 au théâtre Olympia. Ses archives à la Bibliothèque publique de New York conservent programmes, partitions annotées, photographies et dessins, témoins du travail derrière les spectacles.

Les interprétations de Stratas rapprochent chant et caractérisation dramatique. Mimì appartient à l’échelle humaine intime de La bohème de Puccini ; Lulu exige un monde musical et théâtral très différent. À Paris en 1979, elle tient le rôle-titre de la première représentation intégrale en trois actes de Lulu d’Alban Berg, dirigée par Pierre Boulez et mise en scène par Patrice Chéreau. L’achèvement du troisième acte par Friedrich Cerha en fait un jalon de l’histoire scénique de l’opéra.

Son lien grec comprend aussi la création mondiale de Nausicaa de Peggy Glanville-Hicks à Athènes en 1961. Inspiré de La Fille d’Homère de Robert Graves, l’opéra puise dans des matériaux musicaux grecs. L’enregistrement de la distribution originale distingue solos anglais et passages choraux grecs. Le projet relie son héritage grec au regard international d’une compositrice australienne sur les anciens récits méditerranéens.

Elle joue Violetta dans le film de Franco Zeffirelli tiré de La traviata (La Dévoyée) de Verdi, sorti en 1983. La caméra rapproche son jeu d’un public au-delà du théâtre ; le chant est italien. En 1991, elle crée Marie-Antoinette dans The Ghosts of Versailles (Les Fantômes de Versailles), opéra anglophone de John Corigliano, au Metropolitan. Elle passe ainsi de rôles lyriques intimes aux partitions modernes exigeantes, au cinéma et à l’opéra contemporain.

L’archive de l’Opéra national de Grèce Αφιέρωμα στην Τερέζα Στράτας (Hommage à Teresa Stratas) relie sa carrière à la mémoire culturelle grecque. Ouvrez l’annonce de 2015 et trouvez trois détails : 28 Μαΐου 2015, Θέατρο Ολύμπια et 20.00. Demandez Πότε; Πού; Τι ώρα; et répondez par une phrase complète. Transformez 20.00 en στις οκτώ το βράδυ, puis écrivez Η εκδήλωση έγινε στην Αθήνα. Il s’agit d’un événement passé. Cet exercice A2 entraîne à repérer l’information en grec ; le répertoire italien, allemand et anglais présenté ici offre une expérience musicale dans ses propres langues. Le texte adapté aide à répéter questions et réponses.

• Chante des airs populaires grecs sur CBC Radio à treize ans.
• Incarne Lulu dans la première version intégrale en trois actes, Paris, 1979.
• L’Opéra national de Grèce lui rend hommage au théâtre Olympia en 2015.