Nikos Nikolaou

Nikos Nikolaou, également orthographié Nikos Nicolaou, naît à Hydra en 1909 et s’installe enfant à Athènes. Il commence ses études artistiques en 1929 à l’École des beaux-arts d’Athènes, auprès de Konstantinos Parthenis et d’Umbertos Argyros. Il y noue une amitié durable avec Yannis Moralis. En 1937, les deux artistes partent à Rome ; Nikolaou poursuit ses études à Paris avant que la Seconde Guerre mondiale le ramène en Grèce.

Sa première exposition personnelle se tient à Athènes en 1948. Membre fondateur du groupe Armos, il participe à des expositions internationales, notamment à São Paulo en 1957 et à Venise en 1964. Cette même année, il est élu professeur aux Beaux-Arts d’Athènes. Enseignement, décors de théâtre et peintures murales se développent parallèlement à la peinture de chevalet.

Égine devient un lieu important de vie et de travail dans les années 1960. Rivage, végétation et amitiés artistiques accompagnent son étude continue de la figure humaine. Il meurt en 1986. Ses écrits théoriques paraissent cette année-là sous le titre Η περιπέτεια της γραμμής στην Τέχνη (L’Aventure de la ligne dans l’art). La Pinacothèque nationale lui consacre une rétrospective en 1991. Ses archives rejoignent ensuite la Fondation culturelle de la Banque nationale de Grèce, le MIET, grâce à un don en 2011.

Les figures de Nikolaou associent contours nets, formes simplifiées et couleurs retenues. Son étude approfondie de l’art grec ancien, notamment du kouros archaïque, nourrit une organisation moderne des corps et de l’espace. Figuiers, oliviers et grenadiers côtoient les personnages dans son œuvre. Décors et costumes de théâtre, ainsi que peintures murales pour des bâtiments publics comme Panteion, prolongent ce langage au-delà du tableau encadré.

Ύδρα (Hydra, 1953) fait entrer l’architecture insulaire dans la collection de la Pinacothèque nationale. Σύνθεση (Composition, 1963) participe à sa recherche sur l’unité des figures et des plans dans l’image. Προσωπογραφία άνδρα (Portrait d’homme, 1969) propose un sujet plus précis. Sa notice indique une huile sur toile de 40 sur 25 centimètres : un objet compact dont le titre peut devenir une phrase grecque simple sur l’action du peintre.

Les Πέτρες (Pierres, 1983) peintes montrent une autre échelle d’expérimentation. Une surface naturellement arrondie devient support d’image ; le documentaire autobiographique de l’ERT le montre peignant des galets dans son atelier d’Égine. Η περιπέτεια της γραμμής στην Τέχνη (L’Aventure de la ligne dans l’art, 1986) rassemble sa réflexion sur l’expérience et l’expérimentation artistiques. À travers ces supports, le dessin découvre les relations qui donnent sa cohésion à l’image.

Trouvez la notice de la Pinacothèque nationale Προσωπογραφία άνδρα (Portrait d’homme, 1969). Lisez le titre, la date et le matériau λάδι σε μουσαμά. Écrivez une courte légende en phrases grecques complètes : Ο ζωγράφος ζωγράφισε έναν άνδρα. Το έργο είναι του 1969. Είναι λάδι σε μουσαμά. Ajoutez ensuite une observation sur le visage visible.

Comparez le titre condensé à votre phrase : la personne représentée devient le complément de ζωγράφισε. Ici, λάδι désigne le médium pictural. Le texte adapté accompagne cet exercice de lecture muséale. Pour poursuivre, Μονόγραμμα (Monogramme), filmé par l’ERT en 1982, montre Nikolaou parlant de son travail et peignant des galets à Égine.

• Sa première exposition personnelle a lieu à Athènes en 1948.
• Il est élu professeur aux Beaux-Arts d’Athènes en 1964.
• Ses archives sont données au MIET en 2011, préservant dessins, photographies et correspondance.