Eskili

Eskili lindi rreth vitit 525 p.e.s. në Eleusinë, qyteti në perëndim të Athinës i famshëm për misteret e Demetrës, në një familje të vjetër pronarësh tokash. Rreth vitit 499 p.e.s. filloi të merrte pjesë në garat tragjike të Dionisieve dhe fitoi fitoren e parë në vitin 484; gjithsej mori çmimin e parë trembëdhjetë herë. Por ngjarja që përcaktoi jetën e tij, dhe e vetmja që përmend epitafi i tij, ishte beteja e Maratonës në vitin 490 p.e.s., ku ai luftoi në radhët athinase dhe ku u vra vëllai i tij Kinegiri. Me shumë gjasa luftoi edhe në Salaminë dhjetë vjet më vonë: përshkrimi i tij i betejës detare te Persët lexohet si një raport nga kuverta.

Udhëtoi të paktën dy herë në Sicili me ftesë të tiranit Hieron të Sirakuzës dhe shkroi një dramë për themelimin e qytetit Etna. Në Athinë u akuzua një herë se kishte zbuluar në skenë sekrete të mistereve të Eleusinës dhe u shpall i pafajshëm; thuhet se nuk e kishte kuptuar që ishin sekrete.

Vdiq në Gela të Sicilisë në vitin 456 p.e.s. Një legjendë e mëvonshme tregon se një shqiponjë i hodhi një breshkë mbi kokën tullace, duke e marrë për shkëmb. Athinasit e nderuan me një vendim të paparë: dramat e tij mund të viheshin përsëri në skenë në festivale pas vdekjes së tij, duke garuar me poetë të gjallë. Bijtë e tij Euforioni dhe Euaioni shkruan gjithashtu tragjedi.

Aristoteli i atribuon Eskilit shtimin e aktorit të dytë, gjë që e bëri të mundur dialogun dhe, rrjedhimisht, dramën; ai gjithashtu e pakësoi rolin e korit dhe përdori kostume, maska dhe makineri skenike për efekte spektakolare. Gjuha e tij është madhështore dhe e dendur, plot mbiemra të përbërë dhe figura të guximshme, dhe dramat e tij shtrojnë mbi të gjitha një pyetje: si vepron drejtësia hyjnore përgjatë brezave?

Πέρσαι (Persët, 472 p.e.s.) e tregon humbjen në Salaminë nga ana perse, përmes dhimbjes së nënës së Kserksit dhe fantazmës së Darit; shpenzimet e shfaqjes i pagoi Perikliu. Επτά επί Θήβας (Të shtatët kundër Tebës, 467) mbyllet me bijtë e Edipit, Eteoklin dhe Polinikun, që vrasin njëri-tjetrin para portave. Ικέτιδες (Lutëset) ndjek pesëdhjetë bijat e Danait që ikin nga një martesë me detyrim.

Kryevepra e tij është Ορέστεια (Orestia, 458 p.e.s.): te Αγαμέμνων (Agamemnoni) Klitemnestra vret burrin e saj kur ai kthehet nga Troja; te Χοηφόροι (Koeforet, bartëset e flijimeve) i biri i tyre, Oresti, merr hak për të atin duke vrarë të ëmën; te Ευμενίδες (Eumenidet) Erinitë e ndjekin Orestin deri në Athinë, ku Athina themelon gjykatën e parë dhe rrethi i gjakut zëvendësohet nga ligji. Προμηθεύς Δεσμώτης (Prometeu i mbërthyer), për Titanin e lidhur me zinxhirë sepse u dha njerëzve zjarrin, ka arritur deri te ne me emrin e tij, megjithëse sot shumë studiues dyshojnë se e ka shkruar ai.

Orestia vihet në skenë pothuajse çdo verë në teatrin antik të Epidaurit, dhe një shfaqje e Persëve atje është një lloj prove pjekurie për regjisorët grekë. Qyteti i tij i lindjes, sot Elefsina, organizon çdo vit festivalin Αισχύλεια (Eskilia) për nder të tij dhe e festoi kur ishte Kryeqytet Evropian i Kulturës në vitin 2023. Grekët ende thonë πάθει μάθος, 'të mësuarit përmes vuajtjes', një shprehje nga Agamemnoni, dhe thirrja nga Persët, ὦ παῖδες Ἑλλήνων ἴτε, citohet në përvjetorët kombëtarë. Për ata që mësojnë gjuhën, leximet në këtë faqe ritregojnë në greqishte të re historitë e Prometeut, Orestit, Klitemnestrës, Erinive dhe vëllezërve Eteokli e Poliniku; lexojini, pastaj kërkoni vargjet origjinale.

• Epitafi i tij, që thuhet se e ka shkruar vetë, përmend vetëm se korija e Maratonës dhe persi flokëgjatë e njohin trimërinë e tij; asnjë fjalë për dramat e tij.
• Persët (472 p.e.s.) është drama më e vjetër e mbijetuar e teatrit botëror dhe e vetmja tragjedi greke e ruajtur për një ngjarje historike dhe jo për një mit.
• Pas vdekjes së tij athinasit lejuan që dramat e tij të viheshin përsëri në gara, një nder që nuk iu dha asnjë poeti tjetër të brezit të tij.
• Thuhet se shkroi nga tetëdhjetë deri në nëntëdhjetë drama; kanë mbijetuar shtatë, dhe titujt e shumicës së të tjerave njihen vetëm nga lista dhe citime.