Epikuri

Epikuri lindi më 341 p.e.s. në Samos, ku i ati, Neokliu, qytetar athinas, ishte vendosur si kolon dhe jepte mësim. Në moshën tetëmbëdhjetë vjeç shkoi në Athinë për dy vitet e shërbimit ushtarak; kur u kthye, kolonët athinas ishin dëbuar nga Samosi dhe familja e tij ishte shpërngulur në Kolofon, në bregun aziatik. Atje dhe në Teos studioi me Nausifanin, ndjekës të Demokritit, prej të cilit mori teorinë e atomeve. Në fillim të të tridhjetave nisi të jepte mësim, fillimisht në Mitilenë të Lesbosit, pastaj në Lampsak, në Helespont, ku mblodhi miqtë që do ta ndiqnin gjithë jetën.

Rreth vitit 306 p.e.s. u kthye në Athinë dhe bleu një shtëpi dhe një kopsht jashtë mureve të qytetit. Kopshti i dha shkollës emrin dhe karakterin: jo një sallë publike leksionesh, por një bashkësi që jetonte së bashku, hante thjesht, shkruante dhe bisedonte. Anëtarët e saj e skandalizuan Athinën, sepse mes tyre kishte gra, si hetera Leontioni, dhe skllevër, si Misi, skllavi i vetë Epikurit. Vetë Epikuri rrallë dilte nga Kopshti dhe nuk merrte pjesë në politikë, në përputhje me këshillën e tij për të jetuar pa rënë në sy.

Vuajti për vite nga një sëmundje e dhimbshme e fshikëzës dhe e veshkave dhe vdiq më 270 p.e.s., në moshën shtatëdhjetë e dy vjeç. Në një letër të shkruar ditën e fundit tha se dhimbja ishte aq e madhe sa mund të ishte, por gëzimi i kujtimit të bisedave me miqtë e tejkalonte. Testamenti i tij i liroi skllevërit, siguroi jetesën e fëmijëve të ndjekësve të tij dhe ia la Kopshtin shkollës, që mbijetoi në Athinë për shekuj.

Epikuri shkroi më shumë se çdo filozof para tij, rreth treqind rrotulla sipas Diogjen Laertit, mes tyre një traktat Περὶ φύσεως (Mbi natyrën) në tridhjetë e shtatë libra, fragmente të karbonizuara të të cilit u gjetën në një vilë në Herkulaneum të varrosur nga Vezuvi. Ajo që ka mbijetuar e plotë është pak: tri letra që përmbledhin sistemin e tij, të ruajtura nga Diogjen Laerti – Ἐπιστολὴ πρὸς Ἡρόδοτον (Letër Herodotit) mbi fizikën, Ἐπιστολὴ πρὸς Πυθοκλέα (Letër Pitokliut) mbi dukuritë qiellore dhe Ἐπιστολὴ πρὸς Μενοικέα (Letër Menekeut) mbi mënyrën e jetesës; dyzet Κύριαι Δόξαι (Doktrinat kryesore); dhe një përmbledhje thëniesh e gjetur në një dorëshkrim të Vatikanit më 1888. Poeti romak Lukreci e vuri gjithë sistemin në vargje latine te De rerum natura.

Sistemi ka tri pjesë që mbështesin njëra-tjetrën. Në fizikë, gjithçka është atome që lëvizin në zbrazëti, dhe edhe shpirti përbëhet nga atome që shpërndahen me vdekjen; nuk ka jetë të përtejme, as ndëshkim, asgjë për t'u frikësuar. Zotat ekzistojnë, të lumtur e të largët, dhe nuk interesohen për ne. Në etikë, kënaqësia është fillimi dhe fundi i jetës së lumtur, por Epikuri nënkupton me të kryesisht ἀπονία, lirinë nga dhimbja trupore, dhe ἀταραξία, lirinë nga trazimi i mendjes. Dëshirat që kanë rëndësi janë ato natyrore dhe të domosdoshme – ushqimi, strehimi, shoqëria; luksi nuk shton asgjë, ndërsa dëshira për të shton ankth. Miqësia, thotë ai te Doktrinat kryesore, është më e madhja e të mirave që urtësia siguron për gjithë jetën. Doktrina e famshme e dytë, se vdekja nuk është asgjë për ne, sepse ajo që është shpërbërë nuk ka ndjesi, nuk është ngritje supesh, por shërim: hiqe frikën nga vdekja dhe shumica e frikërave të tjera shemben bashkë me të.

Emri i Epikurit mbijeton në greqishten e re kryesisht si një keqkuptim: επικούρειος do të thotë dashamirës i ushqimit të mirë dhe i rehatisë, e kundërta e njeriut që i kërkonte një miku t'i dërgonte një poçe të vogël me djathë që të mund të gostitej kur të donte. Doktrinat e tij të vërteta mësohen në lëndën e filozofisë në vitin e tretë të liceut, dhe Letra drejtuar Menekeut, me këshillën e saj hyrëse se askush nuk është as shumë i ri as shumë i vjetër për të filozofuar, lexohet gjerësisht në përkthim në greqishten e re. Shprehjet «λάθε βιώσας» (jeto pa rënë në sy) dhe «ο θάνατος ουδέν προς ημάς» citohen në greqishten e përditshme, dhe një shoqatë moderne, Miqtë e Filozofisë Epikuriane, organizon çdo vit një simpozium në Athinë. Samosi e kujton si bir të vendit. Nxënësi mund ta lexojë Letrën drejtuar Menekeut në një botim dygjuhësh: është e shkurtër, e qetë dhe çuditërisht moderne.

• Kopshti pranonte gra dhe skllevër si anëtarë me të drejta të plota, gjë që asnjë shkollë tjetër athinase nuk e bënte, dhe armiqtë e tij përhapën histori për të për shekuj.
• Nga rreth treqind librat e tij kanë mbijetuar të plota vetëm tri letra dhe dy përmbledhje thëniesh; pjesë të traktatit të tij të madh Mbi natyrën u nxorën nga papiruset e karbonizuara nga shpërthimi i Vezuvit më 79 e.s.
• Në shekullin II e.s. një epikurian i pasur me emrin Diogjen e gdhendi doktrinën në një mur në qytetin e tij të lindjes, Enoanda në Azinë e Vogël – mbishkrimi antik më i madh i njohur.
• Ai kërkoi që ditëlindja e tij të festohej çdo vit, dhe ndjekësit e tij vazhduan ta bënin këtë për qindra vjet pas vdekjes së tij.