Janis Kunelis

Kunelis lindi në Pire më 23 mars 1936 dhe u rrit në qytetin port në vitet e vështira të Pushtimit dhe të Luftës Civile; anijet, thasët, qymyri dhe hekuri i portit e shoqëruan gjithë jetën. Më 1956, në moshën njëzet vjeç, la Greqinë për në Romë për të studiuar në Accademia di Belle Arti, dhe Roma u bë shtëpia e tij. Nuk pushoi kurrë së ndjeri grek, por karrierën e bëri në Itali, në rrethin e artistëve, kritikëve dhe galeristëve që mblidhej në Romë në vitet 1960.

Ekspozita e tij e parë personale, L'Alfabeto di Kounellis në Galleria La Tartaruga të Romës më 1960, paraqiste kanavaca të mëdha të mbuluara me shkronja, numra dhe shenja, një alfabet të pikturuar. Më 1967 kritiku Germano Celant i dha emrin Arte Povera, «art i varfër», një grupi artistësh të rinj italianë që refuzonin pikturën dhe skulpturën tradicionale, dhe Kunelis u bë një nga anëtarët e tij qendrorë, pranë Mario Merz-it, Michelangelo Pistoletto-s dhe të tjerëve. Që atëherë ekspozoi në gjithë Evropën dhe Amerikën, dhe më 1994 u kthye në Greqi me një instalacion të famshëm në anijen Ιόνιον në portin e Pireut. Mbeti aktiv edhe pas të tetëdhjetave, duke krijuar instalacione të mëdha në kisha, fabrika dhe muze. Vdiq në Romë më 16 shkurt 2017, dhe gazetat greke e italiane njësoj e vajtuan si një të tyrin.

Kunelis nisi si piktor dhe thoshte gjithmonë se mbeti i tillë, edhe kur pushoi së përdoruri kanavacën. «Alfabetet» e tij të hershme, kanavaca me shkronja të mëdha të bëra me shabllon, e kthenin tashmë pikturën në një lloj performance: që nga viti 1960 merrte pjesë fizikisht në ekspozitat e veta në Galleria La Tartaruga të Romës. Që nga viti 1967 solli në galeri gjëra të gjalla dhe të papërpunuara: një papagall të gjallë të ulur para një paneli të pikturuar, kaktusë, thasë me qymyr, lesh, një flakë gazi në formë luleje. Më e famshmja nga këto vepra është instalacioni pa titull i janarit 1969 në Galleria L'Attico të Romës, ku dymbëdhjetë kuaj të gjallë qëndruan të lidhur përgjatë mureve gjatë ditëve të ekspozitës. Kuajt nuk ishin simbol i diçkaje të thjeshtë; ishin një prani e gjallë, një copë realiteti dhe bote antike, e vendosur aty ku njerëzit prisnin piktura.

Në vitet 1970 e më pas gjuha e tij u bë më e errët dhe më e rëndë: dyer të zëna me gurë, pllaka çeliku me pallto e kapele të varura, skelete shtretërish, thasë, zjarri dhe bloza që lë pas, copa statujash klasike. Këto vepra flasin për krizën e kulturës evropiane pas luftës, për mërgimin dhe kujtesën, por gjithmonë përmes lëndës fizike e jo përmes shpjegimit. Kritikët shpesh i krahasojnë me teatrin, dhe Kunelis me të vërtetë e donte skenën: punoi në produksione teatrale dhe shumë nga ekspozitat e tij i ktheu në ngjarje. Nëpër të gjitha kalon një fill grek: deti, porti, fragmentet antike, ndjenja e tragjikes.

Kunelis është një nga të paktët artistë grekë të shekullit të njëzetë me një vend vërtet ndërkombëtar në historinë e artit; veprat e tij gjenden në muze të mëdhenj të Evropës dhe Amerikës, dhe çdo histori e Arte Povera-s flet për kuajt e vitit 1969. Më 2019 Fondazione Prada në Venecia i kushtoi një retrospektivë të madhe. Në Greqi shihet si urë mes traditës greke dhe avangardës evropiane, dhe artistët e rinj grekë ende e kanë shembull. Nëse vizitoni një muze arti bashkëkohor dhe shihni thasë me qymyr ose një mur çeliku me një flakë të vetme, ndoshta keni para jush një Kunelis. Të lexuarit për të është gjithashtu një mënyrë e mirë për të ushtruar fjalorin grek të artit bashkëkohor.

• Në moshën njëzet vjeç la Pireun për në Romë dhe jetoi në Itali gjithë pjesën tjetër të jetës.
• Më 1969 ekspozoi dymbëdhjetë kuaj të gjallë në Galleria L'Attico të Romës, e vendosur atëherë në një ish-garazh.
• Ekspozita e tij e parë personale, më 1960, quhej L'Alfabeto di Kounellis (Alfabeti i Kunelisit).
• Më 1994 bëri një instalacion në një anije në portin e Pireut, aty ku ishte rritur.