Victoria Theodorou

Victoria Theodorou werd geboren in Chania op Kreta. De plaatselijke krant Χανιώτικα Νέα noemt 22 december 1925; verschillende bibliotheek- en archiefgegevens noemen 1926. Haar moeder was Kretenzische en haar vader een iconenschilder uit Servië. Als scholiere maakte ze in 1941 de Duitse invasie van Kreta mee, en als tiener werd ze lid van de ΕΠΟΝ, de jongerenorganisatie van het verzet.

Na de oorlog verhuisde ze naar Athene en ging ze naar de Filosofische Faculteit van de Universiteit van Athene. Tijdens de burgeroorlog werd ze als linkse studente gearresteerd en verbannen, eerst naar het vrouwenkamp op Chios, daarna naar Trikeri en Makronisos en ten slotte opnieuw naar Trikeri. Bronnen dateren het begin van haar verbanning op 1947 of 1948. Ze weigerde een δήλωση μετανοίας (verklaring van berouw) te tekenen, de verklaring die de kampen van gevangenen eisten. Eind 1952 werd ze volgens de pers van Chania vrijgelaten als αδειούχος εξόριστη (balling met verlof), dankzij de inspanningen van Charidimos Spanoudakis, een Kretenzische streekgenoot met wie ze in 1955 trouwde.

Later rondde ze haar studie klassieke filologie af en woonde ze in Athene. Haar eerste gedichten verschenen in 1955 in het tijdschrift Επιθεώρηση Τέχνης (Kunstrevue). In 1998 schonk ze haar papieren aan het Archief voor Hedendaagse Sociale Geschiedenis (ΑΣΚΙ). Ze overleed in februari 2019 en werd begraven op de begraafplaats van Zografou in Athene.

Theodorous eerste bundel, Εγκώμιο (Lofrede), verscheen in 1957. Er volgden er nog elf, waaronder Βορεινό προάστιο (Noordelijke voorstad, 1966), Ουρανία (Urania, 1978), Άρειος ύπνος (Slaap van Ares, 1983), Η νυχτωδία των συνόρων (Nachtzang van de grenzen, 1986) en Ευνοημένοι (De begunstigden, 1998). Critici rekenen haar tot de eerste Griekse dichtersgeneratie van na de oorlog. Haar gedichten komen voort uit doorleefde ervaring, en water, zee en de Kretenzische kust keren steeds terug. Άρειος ύπνος werd ingegeven door de Duitse militaire begraafplaats bij Maleme, vlak bij Chania, en stelt de eer ter discussie die daar aan gesneuvelden van het invasieleger wordt bewezen.

Haar proza is nauw verbonden met haar kampjaren. Στρατόπεδα γυναικών (Vrouwenkampen, 1975) zijn niet haar eigen memoires: het is haar uitgave van negen schriften waarin vrouwen die tussen 1947 en 1951 op Chios, Trikeri en Makronisos gevangen zaten hun ervaringen optekenden. De gevangenen hadden de schriften verstopt; de geleerde Rosa Imvrioti, ook een balling, bewaarde ze en gaf ze later aan Theodorou. In 1996 gaf ze bovendien met de Vereniging van Politiek Verbannen Vrouwen een fotoboek uit, Γυναίκες εξόριστες στα στρατόπεδα του εμφυλίου (Verbannen vrouwen in de kampen van de burgeroorlog). Tot haar andere prozaboeken behoort Ο Τράικο (Traiko, 1982). Ze vertaalde ook poëzie uit het Frans en uit Slavische talen, en haar eigen gedichten verschenen in het Frans als Poèmes choisis (2001).

Theodorous papieren, waaronder schriften en protesten van verbannen vrouwen en gedichten die ze op Makronisos en Trikeri schreef, worden bewaard in het Archief voor Hedendaagse Sociale Geschiedenis (ΑΣΚΙ). In juli 2019 hielden het Centrum voor Kretenzische Literatuur en de Orthodoxe Academie van Kreta een studiedag ter nagedachtenis aan haar in Kolymbari, bij Chania. Voor wie leert, biedt haar werk een zorgvuldige les in wiens herinnering er spreekt. Lees de ondertitel van Στρατόπεδα γυναικών, die spreekt van schriften met verhalen van gevangen vrouwen. Schrijf daarna twee eigen zinnen. Eerst een weergave: Το 2010 η Θεοδώρου είπε ότι η ποίηση ήταν γι’ αυτήν καταφύγιο (In 2010 zei Theodorou dat poëzie voor haar een toevlucht was). Daarna een eigen, gedateerde herinnering: Θυμάμαι ότι το 2015… (Ik herinner me dat in 2015…). Vergelijk de werkwoorden en tijden die u gebruikte.

• Haar vader was een iconenschilder uit Servië, en zij vertaalde later poëzie uit Slavische talen.
• De schriften in Στρατόπεδα γυναικών waren door de gevangenen verstopt voordat ze haar bereikten.
• Haar hele verbanning lang weigerde ze de verklaring van berouw te tekenen.
• Haar bundel Άρειος ύπνος werd ingegeven door een militaire begraafplaats bij haar geboortestad.