Victor Vernicos

Victor Vernicos werd in 2006 in Athene geboren. Volgens de aankondiging van ERT, de publieke omroep van Griekenland, begon hij op zijn vierde met pianoles, op zijn achtste met zangles en op zijn tiende met gitaarles. Op zijn elfde begon hij eigen liedjes te schrijven en terwijl hij lessen muziektechnologie volgde, nam hij ook de productie van zijn opnamen op zich. In een Engelstalig interview met The Greek Herald in 2023 beschreef hij een muzikale familie, met grootvaders die klarinet, gitaar, piano en saxofoon speelden.

Vanaf zijn vroege tienerjaren bracht hij Engelstalige singles uit, waaronder Out of This World in 2022. Dat jaar stuurde hij What They Say in bij de open oproep van ERT voor de Griekse Songfestivalinzending. Het lied bereikte de laatste drie, naast Liar van Melissa Mantzouki en Shout Out van Antonia Kaouri en Maria Maragkou. Op 30 januari 2023 maakte ERT de uitslag bekend in het belangrijkste avondjournaal: de gecombineerde stem van een zevenkoppige ERT-jury en een publieksjury van zeventig leden had hem gekozen. ERT noemde hem, op zijn zestiende, de jongste vertegenwoordiger in de Griekse Songfestivalgeschiedenis. In februari 2023 stond hij al onder contract bij het Atheense label Panik Records.

In Liverpool zong hij in mei 2023 in de tweede halve finale en eindigde hij als dertiende van zestien met 14 punten, zodat Griekenland de finale niet haalde. Hij blijft muziek schrijven en uitbrengen; sommige latere releases staan op streamingdiensten simpelweg op naam van Victor.

What They Say is het lied dat Vernicos bekend maakte. Hij schreef het op zijn veertiende, in april 2021, en vertelde later aan The Greek Herald dat het ontstond toen hij voor het eerst echte angst voelde, omdat hij besefte dat zijn dromen echt konden uitkomen. Hij benadrukte dat hij het niet voor het Songfestival had geschreven. In het Grieks noemde hij het na zijn selectie συναισθηματική αλλά και παράλληλα φεστιβαλική μπαλάντα (een gevoelige en tegelijk festivalwaardige ballad), zei hij dat het veel muziekgenres combineert en beschreef hij het als de hymne van de innerlijke gedachten van angst. Hij staat vermeld als enige songwriter en zei dat hij het ook zelf produceerde.

Het lied wordt in het Engels gezongen. Voor de videoclip, geregisseerd door PickCodes, zat hij urenlang onder water, zoals hij met humor vertelde. De opname verscheen in maart 2023 op het officiële album Eurovision Song Contest Liverpool 2023.

Ook zijn andere releases hebben Engelse titels: de singles The 968 Paradox in 2023, Fading en Enemy Lines in 2024, de ep Waterfall met vier nummers in november 2024 en Go Away in 2025. In al dit werk presenteert hij zich als songwriter die zijn liedjes alleen opbouwt, van compositie tot productie. Voor wie Grieks leert, zit de waarde minder in de teksten dan in de manier waarop hij zijn liedjes in het Grieks uitlegt.

Vernicos werd gekozen in het eerste jaar waarin ERT zijn Songfestivalinzending met twee jury’s bepaalde, naar het voorbeeld van de nieuwe stemregels van het festival, en hij liet zien dat een tiener die thuis schrijft en produceert via een open oproep het nationale podium kan bereiken. Voor de leerder is het nuttige materiaal gesproken Grieks, niet het Engelse lied. Open het Griekstalige ERT-bericht van 30 januari 2023 op ertnews.gr en zoek de uitdrukking συναισθηματική αλλά και παράλληλα φεστιβαλική μπαλάντα. Beschrijf daarna een optreden dat je kent met hetzelfde patroon, bijvoorbeeld: Ήταν μια ήσυχη αλλά και παράλληλα δυναμική εμφάνιση (Het was een rustig en tegelijk krachtig optreden). Vergelijk je bijvoeglijke naamwoorden met een partner. Deze oefenzin is van ons, geen citaat.

• Hij begon op zijn vierde met pianoles.
• Het eerste lied dat hij voor publiek zong was Heroes, de Songfestivalwinnaar van 2015.
• Hij schreef What They Say twee jaar voordat hij het in Liverpool zong.
• De opnamen van de clip hielden hem urenlang onder water.