Katerina Iliopoulou

Katerina Iliopoulou werd op 21 februari 1967 in Athene geboren en woont en werkt nog altijd in de stad. Ze is dichteres, vertaalster en redacteur en organiseerde ook mee projecten die poëzie verbinden met beeldende kunst en performance. Haar naam wordt soms Katerína Iliopoúlou geschreven. Ze moet niet worden verward met de dichteres en librettiste Ioulita Iliopoulou, die een eigen pagina op deze site heeft.

Haar eerste dichtbundel, Mister T., verscheen in 2007 bij uitgeverij Melani in Athene. Daarna volgden Asylum (Asiel) in 2008 en Το βιβλίο του χώματος (Het boek van de aarde) in 2011, ook bij Melani. Biografische profielen melden dat het literaire tijdschrift Diavazo haar zijn prijs voor een nieuwe auteur toekende; ze dateren die op 2007 of 2008. In 2012 verscheen Mister T. in het Frans in Montreal als Monsieur T. en in het Turks in Istanbul, en haar gedichten begonnen buiten Griekenland te reizen.

In 2013 werd ze hoofdredacteur van [ΦΡΜΚ] (ook geschreven als FRMK of FaRMaKo), een nieuw halfjaarlijks tijdschrift voor poëzie, theorie en beeldende kunst; het eerste nummer verscheen in het voorjaar en de zomer van 2013. Ze redigeert ook greekpoetrynow.com, een tweetalige Grieks-Engelse site over hedendaagse Griekse poëzie, en is de Griekse partner van Lyrikline, de internationale poëziewebsite in Berlijn. In 2025 las ze op de poëziedagen Lisbon Revisited van de Casa Fernando Pessoa.

De plek staat centraal in Iliopoulous poëzie, verbonden met het lichaam, de geschiedenis, het geheugen, de mythe en de vrouwelijke ervaring van de wereld. Het boek van de aarde laat dat duidelijk zien. In Ταίναρο (Kaap Tenaro) bereikt de spreker de zuidelijke kaap die de oude Grieken zagen als een poort naar de onderwereld. De wind stormt haar mond binnen tot al haar woorden verdwijnen; ze gaat zitten, buigt het hoofd en kijkt naar de aarde, waar tijmwortels zich door de scheuren naar het licht worstelen, en dan keren de woorden terug. Andere gedichten in het boek volgen de duik van een kleine zwemmer of herinneren aan de Hongaarse fotograaf André Kertész die door de straten van steden loopt.

Gestus (2014), uitgegeven door FRMK Books, combineert haar gedichten met foto’s van Yiannis Isidorou. Μια φορά κάθε τοπίο και ολότελα (Elke plek maar één keer, en helemaal, 2015) bevat een reeks met de titel Νότος (Zuiden), met gedichten over wegen, herders en voorbijgaan. Sindsdien publiceerde ze een verhalenbundel (2018) en Lily Crag (2021), en Hestia kondigde een roman, Parandé, aan voor 2026. Als vertaalster bracht ze samen met Eleni Iliopoulou Sylvia Plaths Ariel in de herstelde uitgave (2012) en een tweetalige keuze uit Walt Whitmans Grashalmen (2019) naar het Grieks. Ze vertaalde ook Mina Loy, Robert Hass en Ted Hughes.

Iliopoulous invloed loopt vooral via het lezen van anderen. Het tijdschrift [ΦΡΜΚ], de tweetalige site greekpoetrynow.com en haar werk voor Lyrikline brengen hedendaagse Griekse gedichten naar lezers en vertalers in Griekenland en daarbuiten, en haar vertalingen van Plath en Whitman geven Griekse lezers nieuwe toegang tot twee grote Engelstalige dichters. Voor een leerder is Ταίναρο (Kaap Tenaro) een goed eerste gedicht: de Griekse tekst staat op Lyrikline en op de Lisbon Revisited-pagina’s van de Casa Fernando Pessoa, naast vertalingen. Zoek de regel Έσκυψα το κεφάλι μου και κοίταξα το χώμα (Ik boog mijn hoofd en keek naar de aarde). Schrijf daarna drie eigen zinnen, één met χώμα (aarde, grond), één met γη (aarde, land) en één met έδαφος (bodem), en vergelijk ze met de voorbeelden in de Griekse tekst van deze pagina.

• Haar gedicht Ταίναρο speelt zich af op de kaap die de oude Grieken zagen als een poort naar Hades.
• Haar eerste boek, Mister T., verscheen in 2012 ook in het Frans als Monsieur T. in Montreal.
• Ze leidt het tijdschrift [ΦΡΜΚ] sinds het eerste nummer in 2013.
• Ze vertaalde Sylvia Plaths Ariel samen met Eleni Iliopoulou.