Monika

Monika werd in 1985 in Athene geboren als Lemonia Christodoulou; haar familie komt uit Astros in Arcadië. Door het werk van haar vader, een arts, bracht ze haar jeugd door in verschillende Griekse steden, onder meer Korinthe, Lamia en Karpenisi. Ze bespeelt verschillende instrumenten, waaronder gitaar, saxofoon en accordeon, en ze studeerde wiskunde. In een interview uit 2017 herinnerde ze zich dat ze na grote concerten naar de wiskundefaculteit ging. Ze zei ook dat ze sinds haar zeventiende Griekse liedjes schrijft, al zong ze jarenlang vooral in het Engels.

Haar eerste album, Avatar, verscheen in mei 2008 bij het Atheense label Archangel Music en werd platina in Griekenland; Martin Wenk van de Amerikaanse band Calexico speelde erop mee. In 2010 volgde Exit. In 2013 schreef ze de muziek voor een opvoering van Sophocles’ Antigone in het Benaki Museum. In 2014 zong ze in het Odeion van Herodes Atticus tijdens het Athene Festival. Secret in the Dark, in New York opgenomen met producer Homer Steinweiss, verscheen in 2015. In 2017 woonde ze in Los Angeles. In juli 2020 keerde ze terug naar het Odeion van Herodes Atticus met het concert Κάτι ανθίζει στο Ηρώδειο (Er bloeit iets in het Herodeion).

Monika’s eerste albums zijn in het Engels. Over the Hill (2008) werd haar bekendste nummer. In een interview uit 2015 legde ze uit dat ze het eerst op de piano schreef en daarna met gitaar opnam. Een ander nummer, Bloody Sth, beschreef ze als een χασάπικο (chasapiko, een traditionele dans) in Griekse stijl met Engelse tekst. In 2020 vatte ze deze aanpak zelf samen: ze schrijft Griekse melodieën met Engelse teksten, zodat haar liedjes luisteraars in het buitenland bereiken en toch een Grieks karakter houden.

Στάλα (Druppel) bracht een koerswijziging. Het nummer verscheen in 2017 als haar eerste Griekse single; ze had het jaren eerder geschreven en opgenomen in een huis aan zee in Arcadië. Sommige luisteraars bekritiseerden die eenvoudige thuisopname, en later nam ze het opnieuw op. De nieuwe versie verscheen op Ο κήπος είναι ανθηρός (De tuin staat in bloei), haar eerste Griekse album, uitgebracht in december 2019. Daarop gebruikt ze Griekse liedvormen zoals de ballade, het eilandlied, de μπάλος (balos) en de ζεϊμπέκικο (zeibekiko). Het album bevat ook Σε ποιον έρωτα ζω (Welke liefde ik beleef), dat ze op haar achttiende schreef. In 2021 bracht Royal Music een album uit met haar liedjes met Griekse titels uit Maggie Gyllenhaals film The Lost Daughter, waaronder Στάλα.

Monika’s weg laat zien dat een Griekse artiest een carrière in het Engels kan opbouwen en daarna naar het Grieks kan terugkeren zonder een van beide talen los te laten. Haar liedjes bereikten het Odeion van Herodes Atticus, een internationaal publiek en een internationale film. Voor wie leert, is haar werk een kant-en-klare luisteroefening. Speel een kort stukje van Over the Hill en een kort stukje van Στάλα (Druppel) af. Schrijf bij elk στα αγγλικά (in het Engels) of στα ελληνικά (in het Grieks). Voeg dan één woord toe voor de sfeer, bijvoorbeeld: Το τραγούδι είναι ήρεμο (Het lied is rustig). Dit is onze eigen oefenzin, geen songtekst. Vergelijk je woord met het woord van een vriend en zeg welk lied je liever hebt.

• Haar echte voornaam is Lemonia; Monika is haar artiestennaam.
• Ze heeft gezegd dat ze sinds haar zeventiende Griekse liedjes schrijft.
• Haar debuutalbum Avatar werd platina in Griekenland.
• Haar Griekse lied Στάλα (Druppel) is te horen in de film The Lost Daughter uit 2021.