Monika

Monika est née Lemonia Christodoulou à Athènes en 1985 ; sa famille est originaire d’Astros, en Arcadie. En raison du métier de son père, médecin, elle a passé son enfance dans plusieurs villes grecques, dont Corinthe, Lamia et Karpenissi. Elle joue de plusieurs instruments, entre autres la guitare, le saxophone et l’accordéon, et elle a étudié les mathématiques. Dans un entretien de 2017, elle se souvenait d’aller à la faculté de mathématiques après de grands concerts. Elle disait aussi écrire des chansons grecques depuis l’âge de dix-sept ans, même si pendant des années elle a surtout chanté en anglais.

Son premier album, Avatar, est sorti chez le label athénien Archangel Music en mai 2008 et a été disque de platine en Grèce ; Martin Wenk, du groupe américain Calexico, y a joué. Exit a suivi en 2010. En 2013, elle a écrit la musique d’une mise en scène de l’Antigone de Sophocle au musée Benaki. En 2014, elle a chanté à l’odéon d’Hérode Atticus dans le cadre du Festival d’Athènes. Secret in the Dark, enregistré à New York avec le producteur Homer Steinweiss, est sorti en 2015. En 2017, elle vivait à Los Angeles. En juillet 2020, elle est revenue à l’odéon d’Hérode Atticus avec le concert Κάτι ανθίζει στο Ηρώδειο (Quelque chose fleurit à l’Hérodion).

Les premiers albums de Monika sont en anglais. Over the Hill (2008) est devenue sa chanson la plus connue. Dans un entretien de 2015, elle expliquait l’avoir d’abord écrite au piano, puis enregistrée à la guitare. Elle décrivait une autre chanson, Bloody Sth, comme un χασάπικο (hassapiko, une danse traditionnelle) de style grec avec des paroles anglaises. En 2020, elle a résumé elle-même cette démarche : elle écrit des mélodies grecques sur des paroles anglaises, pour que ses chansons touchent des auditeurs à l’étranger tout en gardant un caractère grec.

Στάλα (Goutte) a marqué un changement de cap. Sortie en 2017 comme son premier single en grec, c’était une chanson écrite des années plus tôt et enregistrée dans une maison au bord de la mer en Arcadie. Certains auditeurs ont critiqué cet enregistrement simple et domestique, et elle l’a ensuite réenregistrée. La nouvelle version figure sur Ο κήπος είναι ανθηρός (Le jardin est en fleurs), son premier album en grec, sorti en décembre 2019. Elle y utilise des formes de la chanson grecque comme la ballade, la chanson des îles, le μπάλος (balos) et le ζεϊμπέκικο (zeibekiko). L’album contient aussi Σε ποιον έρωτα ζω (Quel amour je vis), qu’elle a écrite à dix-huit ans. En 2021, Royal Music a publié un album de ses chansons aux titres grecs tirées du film de Maggie Gyllenhaal The Lost Daughter, dont Στάλα.

Le parcours de Monika montre qu’une artiste grecque peut construire une carrière en anglais puis revenir au grec sans abandonner aucune des deux langues. Ses chansons ont atteint l’odéon d’Hérode Atticus, un public international et un film international. Pour un apprenant, son répertoire est un exercice d’écoute tout prêt. Écoutez un court passage d’Over the Hill et un court passage de Στάλα (Goutte). Pour chacun, écrivez στα αγγλικά (en anglais) ou στα ελληνικά (en grec). Ajoutez ensuite un mot pour l’ambiance, par exemple : Το τραγούδι είναι ήρεμο (La chanson est calme). C’est notre propre phrase d’exercice, pas une parole de chanson. Comparez votre mot avec celui d’un ami et dites quelle chanson vous préférez.

• Son vrai prénom est Lemonia ; Monika est son nom de scène.
• Elle a dit écrire des chansons grecques depuis l’âge de dix-sept ans.
• Son premier album, Avatar, a été disque de platine en Grèce.
• Sa chanson grecque Στάλα (Goutte) s’entend dans le film The Lost Daughter de 2021.