Eleni Dimou

Eleni Dimou zegt dat ze zingend is opgegroeid. In een interview uit 2019 met de Atheense krant Amarysia vertelde ze dat haar moeder een heel mooie stem had en dat ze op de lagere school een klein radiootje tegen haar oor hield en vaak vroeg of ze naar de speelplaats mocht om muziek te luisteren. Later studeerde ze aan het Conservatorium van Athene, met lessen in dictie en solfège. De acteur Dimitris Horn, een vriend van de familie, raadde haar aan bij de componist Manos Hadjidakis.

Haar begin kwam op een avond voor jonge makers in het Gemeentelijk Theater van Piraeus, live uitgezonden door het Derde Programma van de Griekse radio, waar ze met Dimitris Lekkas zong. Ze herinnert zich dat ze trilde van plankenkoorts. Dat nerveuze vibrato beviel Hadjidakis, die haar vergeleek met de Portugese fadozangeres Amália Rodrigues. Daarna tekende ze haar eerste platencontract, bij Minos, en deed ze twee jaar na elkaar mee aan het Songfestival van Thessaloniki: derde prijs in 1980 met Αν η καρδιά σου (Als je hart) en eerste prijs in 1981 met Μια αγάπη σαν κι αυτή (Een liefde als deze).

In de decennia daarna nam ze veel albums op. Tegenwoordig kiest ze weinig optredens, meestal in kleine zalen, omdat ze, zoals ze uitlegt, zich goed wil voelen op het podium en zich nooit wil vervelen. In een periode weg van de muziek schreef ze ook een roman, Όσα δεν είπαμε (Wat we niet zeiden), uitgegeven door Livanis.

Dimous platen behoren vooral tot het Griekse populaire lied van de jaren 1980 en 1990: liefdesliedjes met sterke melodieën, gezongen met een diepe stem en een herkenbaar licht schorre klank. Ze heeft verteld dat men haar, omdat ze liefdesliedjes zong, de vrouwelijke Parios noemde, naar de zanger Giannis Parios, en dat ze ervoor koos niet de weg van een laïko-zangeres te gaan.

Haar eerste album, Έχω φίλους (Ik heb vrienden, 1982), bevatte vijf liedjes van Giannis Zouganelis. In 1986 werkte ze met Lakis Papadopoulos aan Κατά βάθος… αλεπού (Diep vanbinnen… een vos). In 1988 volgde Προσωπικά (Persoonlijk), op muziek van Giannis Spanos; de componist vertrouwde haar later een tweede album met zijn liedjes toe, Άκου λοιπόν (Luister dan). De pianist Stefanos Korkolis heeft verteld dat Dimou hem in de jaren 1980 meenam naar Spanos, zodat hij arrangementen voor Προσωπικά kon voorstellen. In 1990 zong ze Μια στιγμή πανικού (Een moment van paniek) met Dionysis Tsaknis.

Titels uit haar loopbaan, zoals Προσωπικά, Η ζωή είναι γυναίκα (Het leven is een vrouw) en Αντιθέσεις (Tegenstellingen), zijn kort en helder en daardoor een praktisch eerste contact met Griekse woorden. In oktober 2019 presenteerde ze online drie nieuwe liedjes, Κόσμε (Wereld), 7 γραμμάρια (7 gram) en Selfie, en beschreef ze als de voorbode van een vinylplaat.

Dimous liedjes blijven deel uitmaken van de Griekse radio, televisie-eerbetonen en livemuziekavonden. In 2020 zong ze Προσωπικά en Τραγούδι γενεθλίων (Verjaardagslied) in een programma van MEGA, gepresenteerd door Stefanos Korkolis. In december 2022 begon ze een groot eerbetoon aan Giannis Spanos, Τα τραγούδια λένε πάντα την αλήθεια (Liedjes vertellen altijd de waarheid), in muziekzaal Sfinga in Athene, dat doorliep tot januari 2023.

Voor wie Grieks leert: luister naar een opname van Προσωπικά en schrijf de titel op. Maak daarna twee Griekse zinnen over een opnamedag: Σήμερα τραγουδώ (Vandaag zing ik) en Σήμερα ηχογραφώ ένα τραγούδι (Vandaag neem ik een lied op). Let op het verschil: τραγουδώ is wat de stem doet, terwijl ηχογραφώ betekent dat je het geluid vastlegt als opname.

• Nadat Hadjidakis haar met Amália Rodrigues had vergeleken, zocht ze in Atheense platenwinkels naar platen van Rodrigues en ontdekte dat hun stemmen echt op elkaar leken.
• Ze won twee jaar na elkaar prijzen op het Songfestival van Thessaloniki: de derde in 1980 en de eerste in 1981.
• Naast het zingen heeft ze een roman geschreven, Όσα δεν είπαμε (Wat we niet zeiden).
• In een televisie-interview uit 2024 zei ze dat de grootste angst van een artiest is zijn stem te verliezen; zij beschermt de hare door alcohol en sigaretten te vermijden.