Monika

Monika è nata Lemonia Christodoulou ad Atene nel 1985; la sua famiglia è originaria di Astros, in Arcadia. Per il lavoro del padre, medico, ha trascorso l’infanzia in diverse città greche, tra cui Corinto, Lamia e Karpenisi. Suona vari strumenti, tra cui chitarra, sassofono e fisarmonica, e ha studiato matematica. In un’intervista del 2017 ricordava di andare alla facoltà di matematica dopo i grandi concerti. Diceva anche di scrivere canzoni in greco fin dai diciassette anni, anche se per anni ha cantato soprattutto in inglese.

Il suo primo album, Avatar, è uscito per l’etichetta ateniese Archangel Music nel maggio 2008 ed è diventato disco di platino in Grecia; vi ha suonato Martin Wenk del gruppo americano Calexico. Nel 2010 è seguito Exit. Nel 2013 ha scritto le musiche per una messa in scena dell’Antigone di Sofocle al Museo Benaki. Nel 2014 ha cantato all’Odeon di Erode Attico nell’ambito del Festival di Atene. Secret in the Dark, registrato a New York con il produttore Homer Steinweiss, è uscito nel 2015. Nel 2017 viveva a Los Angeles. Nel luglio 2020 è tornata all’Odeon di Erode Attico con il concerto Κάτι ανθίζει στο Ηρώδειο (Qualcosa fiorisce all’Erodeion).

I primi album di Monika sono in inglese. Over the Hill (2008) è diventata la sua canzone più nota. In un’intervista del 2015 ha spiegato di averla scritta prima al pianoforte e poi registrata con la chitarra. Ha descritto un’altra canzone, Bloody Sth, come un χασάπικο (chasapiko, una danza tradizionale) in stile greco con testo inglese. Nel 2020 ha riassunto lei stessa questo approccio: scrive melodie greche con testi inglesi, perché le sue canzoni raggiungano ascoltatori all’estero mantenendo un carattere greco.

Στάλα (Goccia) ha segnato una svolta. È uscita nel 2017 come suo primo singolo in greco: una canzone scritta anni prima e registrata in una casa sul mare in Arcadia. Alcuni ascoltatori hanno criticato quella semplice registrazione casalinga, e più tardi lei l’ha registrata di nuovo. La nuova versione è apparsa su Ο κήπος είναι ανθηρός (Il giardino è in fiore), il suo primo album in greco, uscito nel dicembre 2019. Qui usa forme della canzone greca come la ballata, la canzone delle isole, il μπάλος (balos) e lo ζεϊμπέκικο (zeibekiko). L’album contiene anche Σε ποιον έρωτα ζω (Quale amore vivo), che ha scritto a diciotto anni. Nel 2021 Royal Music ha pubblicato un album delle sue canzoni dai titoli greci tratte dal film di Maggie Gyllenhaal The Lost Daughter, tra cui Στάλα.

Il percorso di Monika mostra che un’artista greca può costruire una carriera in inglese e poi tornare al greco senza abbandonare nessuna delle due lingue. Le sue canzoni sono arrivate all’Odeon di Erode Attico, a un pubblico internazionale e in un film internazionale. Per chi impara, il suo repertorio è un esercizio di ascolto già pronto. Ascolta un breve passaggio di Over the Hill e uno di Στάλα (Goccia). Per ciascuno scrivi στα αγγλικά (in inglese) o στα ελληνικά (in greco). Poi aggiungi una parola per l’atmosfera, per esempio: Το τραγούδι είναι ήρεμο (La canzone è calma). È una nostra frase di esercizio, non un verso della canzone. Confronta la tua parola con quella di un amico e di’ quale canzone preferisci.

• Il suo vero nome è Lemonia; Monika è il suo nome d’arte.
• Ha detto di scrivere canzoni in greco fin dai diciassette anni.
• Il suo album d’esordio, Avatar, è diventato disco di platino in Grecia.
• La sua canzone greca Στάλα (Goccia) si sente nel film The Lost Daughter del 2021.