Evgenios Trivizas

Evgenios Trivizas werd in 1946 geboren in Athene. Hij studeerde rechten en economie aan de Universiteit van Athene en ging daarna naar Engeland om criminologie, de wetenschap van de misdaad, te studeren; sindsdien woont hij tussen de twee landen in. Jarenlang doceerde hij criminologie aan de Universiteit van Reading, ten westen van Londen, en hij heeft ook in Athene lesgegeven en wetenschappelijk werk over misdaad en recht gepubliceerd. De kinderboekenschrijver en de hoogleraar zijn dezelfde persoon, en hij zegt graag dat het in beide beroepen draait om je voorstellen wat mensen zouden kunnen doen.

Zijn loopbaan als verteller begon begin jaren tachtig met Φρουτοπία (Froutopia), een stripverhaal over een land van pratend fruit, dat een populaire poppenserie op de Griekse televisie werd. De boeken volgden in hoog tempo: prentenboeken, kinderromans, toneelstukken, sprookjes voor de radio, gedichten en moppen. Verschillende van zijn stukken zijn in Athene opgevoerd, onder meer in het Nationaal Theater, en zijn verhalen zijn bewerkt tot musicals en opera's voor kinderen.

Trivizas schrijft nog altijd in het Grieks én het Engels en reist heen en weer tussen Athene en Engeland. Zijn boeken zijn in vele talen vertaald. Hij is een levende auteur, dus deze pagina beperkt zich tot zijn openbare werk.

Trivizas speelt met taal zoals kinderen dat doen. Hij verzint woorden, verdraait spreekwoorden, geeft zijn personages absurde namen en houdt van een plot die een vertrouwd verhaal binnenstebuiten keert. In Τα τρία μικρά λυκάκια (De drie kleine wolfjes en het grote boze varken), in 1993 eerst in het Engels verschenen met tekeningen van Helen Oxenbury, bouwen drie zachtaardige wolfjes steeds sterkere huizen, van baksteen, van beton, van staal, en een varken met een voorhamer en dynamiet slaat ze stuk voor stuk neer, tot een huis van bloemen eindelijk zijn hart verzacht. Het is een verhaal over vriendelijkheid, en over hoe oude verhalen anders verteld kunnen worden.

Φρουτοπία (Froutopia) is een hele wereld waarin groente en fruit een land besturen, met een detective die Pikos Apikos heet en schurken die de oogst willen stelen. Τα 88 ντολμαδάκια (De 88 gevulde wijnbladeren, 1997) is een boek met 88 korte verhalen en raadsels die in willekeurige volgorde gelezen kunnen worden. Η τελευταία μαύρη γάτα (De laatste zwarte kat, 2001), een van zijn bekendste romans, vertelt hoe bijgeloof leidt tot de jacht op alle zwarte katten van een eiland, gezien door de ogen van de laatste overlevende; kinderen lezen het als een avontuur en volwassenen als een verhaal over vooroordelen. Το νησί των πυροτεχνημάτων (Het eiland van het vuurwerk) en tientallen andere titels variëren van nonsensverzen tot sprookjes met meerdere alternatieve eindes, waaruit de lezer kiest. Zijn Grieks is levendig en spreektalig, vol rijm en klankspel, en het wordt voorgelezen in kleuterklassen en schoollokalen door het hele land.

Trivizas is bij leven al een klassieker. Fragmenten uit zijn boeken staan in Griekse leesboeken voor de basisschool, leerkrachten gebruiken zijn verhalen om te leren lezen, en zijn titels vullen de kinderplanken van elke Griekse boekhandel. De poppenserie Φρουτοπία wordt herinnerd door iedereen die in de jaren tachtig Griekse televisie keek, en de liedjes eruit worden nog steeds gezongen. Zijn kindertoneelstukken worden elk seizoen opgevoerd in Athene en Thessaloniki, en Τα τρία μικρά λυκάκια is ook in Engelstalige landen een standaardprentenboek. Voor wie Grieks leert zijn zijn boeken de ideale eerste lectuur: begin met de Griekse uitgave van de drie kleine wolfjes, die je waarschijnlijk al kent in je eigen taal, en probeer daarna een van de korte verhalen uit Τα 88 ντολμαδάκια.

• Hij is hoogleraar criminologie en schreef zijn kinderverhalen naast wetenschappelijk werk over misdaad en recht.
• De drie kleine wolfjes en het grote boze varken werd eerst in het Engels geschreven, met illustraties van Helen Oxenbury, en pas daarna in het Grieks uitgegeven.
• Sommige van zijn boeken bieden meerdere eindes en laten het kind kiezen welk einde het mooist vindt.
• Froutopia begon als stripverhaal en werd een poppenshow op televisie met groente en fruit als helden.