Matoula Zamani

La famille de Matoula Zamani est valaque, originaire de Panagia, un village de la région de Trikala en Thessalie, et elle y a passé sa petite enfance, entre rivières, grands-parents et proches. Quand elle avait sept ans, la famille s’est installée à Athènes, où elle a grandi à Exarchia, près de la colline de Stréfi. Dans un entretien accordé à LiFO en 2013, elle évoquait une grand-mère qui lui avait apporté un petit clavier Casio vers l’âge de quatre ans, et une maison où sa mère, son père et sa sœur chantaient tous ; on y écoutait Hadjidakis et Theodorakis, mais aussi les Beatles.

Elle a fréquenté le collège et lycée de musique de Pallini, puis a étudié à la faculté de philosophie, qu’elle a terminée en cinq ans sans cesser de chanter. Avec des amis, elle interprétait du rebetiko, des chants traditionnels et d’anciennes chansons de Smyrne. Sa première apparition sur scène, a-t-elle raconté à Ta Nea en 2017, a eu lieu dans un petit bar d’Exarchia, avec un groupe d’amis jouant de la musique traditionnelle. En 2013, elle travaillait déjà depuis environ trois ans avec Thanasis Papakonstantinou, et en 2020 elle a dit à To Vima que c’était sa dixième année à présenter ses propres chansons. Elle vivait alors sur l’île d’Amorgos, et ses concerts l’ont menée dans toute la Grèce et jusqu’à Chypre.

Le premier album de Zamani, Varligali (2012), est paru chez Antart Productions et se compose surtout de ses propres paroles et musiques. Le titre, a-t-elle expliqué à LiFO, est une expression valaque signifiant πέρα δώθε (de-ci de-là). Des chansons portant le nom des îles de Donoussa et de Folégandros côtoient une nouvelle version de Τα χεράκια μου δεμένα (Mes petites mains liées) d’Apostolos Kaldaras et Lefteris Papadopoulos. En janvier 2012, elle a présenté l’album au club athénien Stavros tou Notou avec le groupe Burger Project ; la critique Eleni Lampraki l’a qualifiée d’interprète authentique et sans alliage. Muma (2014, Sui Generis Music) tire son titre du mot valaque pour mère et comprend Μπανιστηρτζού, enregistrée avec Eisvoleas.

5 χειμώνες, 6 καλοκαίρια (5 hivers, 6 étés, 2016) réunit quinze enregistrements en public de chansons de Papakonstantinou, tirés de ses concerts de 2012 à 2015, avec Zamani comme voix principale. Dans sa note, le compositeur écrit qu’elle s’est mesurée à ses chansons difficiles et en est sortie victorieuse ; le critique Giorgos Charonitis a salué la vérité interprétative de son chant. Nuka, dix chansons parues en décembre 2018, porte de nouveau un titre valaque, signifiant καρυδιά (noyer), et est dédié à son père, Giannis Zamanis. Depuis, elle publie surtout des titres isolés, dont Αλιάκμονας (2024), dont le titre est le nom d’un fleuve du nord de la Grèce. En 2020, elle décrivait sa musique récente comme émotionnellement électronique et franchement traditionnelle.

Zamani appartient à une génération de chanteurs grecs qui passent librement de la chanson traditionnelle au rebetiko et aux chansons entechno de compositeurs comme Papakonstantinou, tout en écrivant leur propre répertoire. Ses titres d’albums font entrer l’aroumain (valaque), une langue romane parlée depuis longtemps dans certaines régions de Grèce, dans la chanson populaire grecque, toujours avec une explication en grec. Essayez : trouvez les listes de titres de Varligali, Muma et Nuka, puis écrivez une phrase en grec pour chaque titre, sur le modèle de sa propre note sur Nuka : «Nuka», που στα βλάχικα σημαίνει «καρυδιά» (Nuka, qui en valaque signifie noyer). Ajoutez ensuite une raison en grec : pourquoi une chanteuse choisirait-elle un mot de la langue de sa famille ? Comparez vos phrases avec le texte gradué de cette page. Souvenez-vous que les mots valaques eux-mêmes ne sont pas grecs ; les explications qui les entourent le sont.

• Ses titres d’albums Varligali, Muma et Nuka sont tous des mots valaques.
• Elle a fréquenté un établissement secondaire de musique à Pallini, près d’Athènes.
• Son album en public avec Papakonstantinou a été enregistré lors de concerts entre 2012 et 2015.
• Elle a dédié Nuka (2018) à son père.